A la découverte du livre de Paulines qui porte la marque de la troisième visite du pape François en Afrique sub-saharienne

"A travers ses discours, le Pape François a parlé du continent africain. Cela signifie que son message n'était pas seulement destiné aux habitants de la RDC et du Soudan du Sud, mais à tous les pays africains ", a déclaré Sœur Praxides lors de l'entretien du jeudi 23 mars.

Elle a ajouté que les Filles de Saint Paul ont été inspirées par le besoin d'atteindre un grand nombre de personnes, en particulier celles qui n'ont pas eu l'occasion de suivre le voyage du Pape François dans les deux pays africains.

"Le livre amplifie le message du pape François à l'ensemble de l'Afrique en raison de sa pertinence pour l'ensemble du continent", a déclaré la directrice des publications pauliniennes en Afrique, basée à Nairobi, avant d'ajouter : "Laissés au niveau de la RDC et du Soudan du Sud, les gens seront tentés de penser que tout ce que le pape François abordait n'est qu'un problème de ces deux pays."

Elle a souligné la déclaration des dirigeants de l'opposition kényane de manifestations hebdomadaires qui ont suivi son appel à une action de masse anti-gouvernementale dans tout le pays, en disant : "Quand vous regardez ce qui se passe au Kenya, les protestations qui deviennent parfois violentes, vous voyez certaines similitudes avec ce que le pape François parlait de la RDC et du Soudan du Sud. Son message de miséricorde, de paix et de réconciliation est pertinent pour tous les pays africains.

Le livre est divisé en deux parties.

La première partie résume le voyage du Pape François en RDC, en présentant les points forts de sa rencontre avec les autorités, les sociétés civiles, et le discours qu'il leur a adressé. Elle présente également la messe que le Saint-Père a célébrée à Kinshasa, ainsi que les témoignages des victimes de violences qui ont rencontré le Pape François au cours de sa visite.

La première partie met également en lumière les rencontres du Pape François avec les représentants des associations caritatives travaillant au Congo, ses rencontres avec les catéchistes, les jeunes, les prêtres, les religieux et religieuses, et enfin, avec les évêques catholiques.

La deuxième partie propose un temps fort du pèlerinage œcuménique pour la paix au Soudan du Sud où le Pape François a rencontré les membres du corps diplomatique, les évêques catholiques, les prêtres, les personnes consacrées et les séminaristes.

Le point fort de la deuxième partie est la rencontre du pape François avec les personnes déplacées à l'intérieur du Soudan du Sud.

Publié le 14 mars, un jour après que le pape François a célébré le 10e anniversaire de son pontificat, le livre est un mémoire spécial pour le peuple de Dieu en Afrique pour revenir et se souvenir des rencontres entre le Saint-Père et le peuple de Dieu en RDC et au Soudan du Sud.

"Nous voulons conserver l'histoire de la richesse des messages du Saint-Père. Le livre s'ajoute à nos documents pontificaux", a déclaré Sœur Praxides, ajoutant : "Il arrive que des personnes souhaitent citer des messages pontificaux mais manquent de matériel pour le faire. C'est là que nous intervenons, en mettant les documents à disposition".

Ce n'est pas la première fois que Paulines Publications Africa tient un registre des messages papaux en Afrique. Lorsque le pape François a visité l'Ouganda, le Kenya et la République centrafricaine (RCA) en 2015, les Filles de Saint-Paul ont publié un livre qui, selon Sr. Praxides, est devenu viral.

"C'était une période où le Kenya sortait tout juste des élections, et le message du pape François sur la corruption a touché tant de gens", dit-elle, avant d'ajouter : "Nous avons vendu tant d'exemplaires à cette époque. Cela nous a donné une raison de savoir que les messages du pape François sont très appréciés. Ce n'est pas quelque chose de passager. Les gens les gardent au cœur et reviennent toujours pour se rappeler les messages".

Faisant référence à la mise en garde contre la "voie glissante vers l'anarchie" au Kenya que les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) ont faite dans leur déclaration collective du 18 mars, Elle a en outre déclaré : "Même maintenant, nous voyons des évêques au Kenya faire référence aux messages du pape François en RDC et au Soudan du Sud lorsqu'ils parlent des questions sociales dans le pays."

Le livre est une initiative de plusieurs personnes, dont l'évêque Christian Carlassare du diocèse de Rumbek au Soudan du Sud, les novices Filles de Saint-Paul de RDC et le père Don Bosco Onyalla de l'Association pour l'information catholique en Afrique (ACI Afrique).

"L'évêque Carlassare et le père Don Bosco nous ont aidés à obtenir le matériel et les versions françaises des témoignages, qui ont ensuite été traduits par nos novices de la RDC", a-t-elle déclaré, ajoutant que les membres de la FSP ont commencé à compiler le livre immédiatement après que le Saint-Père a conclu sa troisième visite pastorale en Afrique subsaharienne.

Le livre est une bonne ressource pour les dirigeants de tous les milieux, qu'ils soient politiques ou religieux. Il peut également être utilisé par les gens ordinaires, a déclaré Sr. Praxides, ajoutant : "Le livre donne des témoignages de personnes touchées par la guerre, les inondations et diverses calamités. Il peut être utilisé comme un outil de réflexion pour prier pour ces personnes".

Le livre, a-t-elle poursuivi, est un manuel de dialogue pour des pays comme le Kenya où il y a des turbulences politiques.

Sœur Praxides a expliqué que "le Pape François parle beaucoup de l'importance du dialogue dans la résolution des conflits. Les Kényans peuvent lire les messages que le Saint-Père avait pour la RDC et le Soudan du Sud et voir qu'ils n'ont pas besoin d'en arriver là où ces pays troublés sont actuellement."

La directrice des publications pauliniennes en Afrique a déclaré qu'en travaillant sur le livre, le message du pape François sur la paix et la réconciliation, ainsi que son message à ceux qui exploitent l'Afrique, ont retenu son attention.

"Le pape François dit que personne ne peut travailler pour notre paix. C'est à nous de travailler pour notre propre paix", a-t-elle déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 23 mars.

Pour souligner le message du Saint-Père sur la paix en Afrique, la membre du PSF d'origine kényane a rappelé le geste spectaculaire du 11 avril 2019, lorsque le pape François s'est agenouillé et a embrassé les pieds du président du Soudan du Sud, Salva Kiir, et du chef de l'opposition du pays, le Dr Riek Machar, entre autres.

Le Saint-Père suit les dirigeants sud-soudanais dans leur pays, espérant que les choses ont évolué vers la paix. Il s'aperçoit que le pays est toujours en proie à des troubles. Son geste de leur baiser les pieds ne les émeut pas. Quoi qu'il fasse, si les dirigeants ne font pas d'efforts, cela ne sert à rien. C'est pourquoi il dit que nous sommes les seuls à pouvoir travailler pour notre paix".

Le message du pape François sur les expatriés étrangers qui viennent exploiter le continent africain retient également l'attention de la religieuse catholique qui a rappelé le premier discours du Saint-Père en RDC lorsqu'il s'était adressé aux autorités de la RDC, aux représentants de la société civile et aux membres du corps diplomatique.

"Cessez d'étouffer l'Afrique : elle n'est pas une mine à dépouiller ni un terrain à piller", a rappelé Sœur Praxides dans le message du Saint-Père du 31 janvier, notant qu'il s'agit d'un message très puissant.

"Il utilise des termes très forts", dit-elle, et ajoute : "Malheureusement, ce ne sont pas seulement les étrangers, mais aussi nos propres citoyens qui collaborent avec les étrangers pour leurs propres intérêts égoïstes. Ce type d'exploitation est à l'origine de toutes sortes de problèmes que connaît l'Afrique".

Le livre est disponible dans toutes les librairies africaines de Paulines Publications au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda, en Zambie, au Malawi et au Soudan du Sud ; il peut également être acheté en version numérique.