À l'occasion de l'anniversaire de son épiscopat, un évêque du Soudan du Sud consacre son diocèse au Cœur immaculé de Marie

L'ordination épiscopale que le cardinal Gabriel Zubeir Wako a présidée après plus de 12 mois d'attente devait initialement avoir lieu le dimanche de Pentecôte de l'année précédente, le 23 mai 2021.

La célébration a été reportée indéfiniment lorsque le Missionnaire Combonien qui avait été nommé évêque du diocèse de Rumbek le 8 mars 2021 a été blessé par balle aux deux jambes le 26 avril 2021.

Il a été transporté par avion à Nairobi pour un traitement spécialisé, puis transféré dans son pays natal, l'Italie, quelques jours après sa sortie de l'hôpital de Nairobi, au Kenya.

Le prêtre catholique, qui était coordinateur du diocèse de Rumbek, faisait partie des quatre suspects qui ont été condamnés pour avoir tiré sur l'évêque élu dans l'affaire qui a été mentionnée pour la première fois le 26 janvier.

"Le père John Mathiang du diocèse de Rumbek, Sebit Morris Ater et Laat Makur Agok sont condamnés à sept ans d'emprisonnement sans caution en vertu du code pénal 334, 4,335, 2008", a déclaré le juge Alexander Sebur Subek lors de la séance du tribunal du 25 avril 2022, selon un rapport du Réseau de la radio catholique (RRC).

La condamnation a commencé le jour de l'arrestation de chacun des suspects, a déclaré le juge Sebur Subek, ajoutant que le premier suspect, le père Mathiang, purgerait sa peine de sept ans d'emprisonnement à partir du 7 mai 2021.

Réagissant au verdict, l'avocat de la défense, Malith Mading, aurait exprimé son désaccord avec les conclusions du juge et, citant "le manque de preuves concrètes dans la condamnation des accusés", aurait ajouté : "Nous avons le droit de faire appel et nous allons faire appel de la décision."

La date de sa consécration épiscopale a été rendue publique dans une lettre du 1er mars 2022 dans laquelle Mgr Matthew Remijio qui servait d'administrateur apostolique a fait référence aux consultations avec le représentant du Saint-Père au Soudan du Sud basé à Nairobi qui double le nonce apostolique au Kenya, Mgr Hubertus van Megen.

"Après avoir dûment consulté le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud et l'évêque élu, je suis heureux de vous annoncer la consécration de l'évêque de Rumbek", déclare l'Ordinaire local du diocèse de Wau, au Soudan du Sud.

Pour sa part, l'évêque élu du diocèse de Rumbek s'est adressé au clergé et aux religieux et religieuses du diocèse sud-soudanais dans un message lu à la cathédrale de la Sainte-Famille du diocèse de Rumbek : "Puissions-nous nous joindre au OUI de Marie pour être une Église rassemblée autour de son Fils Jésus et prête à embrasser tous les peuples".

Dans sa note à l'ACI Afrique à l'occasion de son premier anniversaire épiscopal le 25 mars, Mgr Carlassare a réitéré le "Oui de Marie".

"Il a ensuite remercié le Tout-Puissant pour les "nombreux" autres "Oui des personnes qui m'ont précédé", y compris la Sainte Vierge Marie, le Oui de son prédécesseur, Mgr Caesar Mazzolari.

Le chef de l'Église catholique, âgé de 45 ans, a également reconnu avec gratitude le Oui des membres du clergé, des religieux et religieuses et des laïcs du diocèse de Rumbek, en déclarant : "Mon Oui s'appuie sur le leur".

"Merci pour le Oui de notre communauté chrétienne dans le diocèse de Rumbek, qui est en train de s'unir", a-t-il déclaré, et il a également reconnu ce qu'il a décrit comme "les nombreux Oui qui viendront à l'avenir, des Oui cohérents, courageux et prophétiques".

Dans la note du 25 mars communiquée à ACI Afrique, Mgr Carlassare a déclaré que pour marquer son premier anniversaire épiscopal, il s'était "inspiré" des "Béatitudes de l'évêque", une liste de béatitudes inspirée des huit béatitudes énoncées par Jésus-Christ dans le Sermon sur la montagne.

Attribuées à l'archevêque Domenico Battaglia de l'archidiocèse italien de Naples lors de la consécration épiscopale de trois nouveaux évêques, les huit béatitudes, que le pape François a partagées avec les évêques catholiques d'Italie lors de leur assemblée plénière de novembre 2021, s'adressent à tous ceux qui exercent des fonctions de direction au sein du peuple de Dieu.

Les huit béatitudes mettent en garde contre les tentations auxquelles sont confrontés les évêques catholiques et les responsables d'église, notamment la recherche du pouvoir, de la reconnaissance et d'un mode de vie confortable et facile.

Mgr Carlassare, qui a offert sa douleur, alors qu'il soignait ses blessures par balle à l'hôpital de Nairobi, pour la purification du diocèse catholique de Rumbek, a été inspiré par les béatitudes des évêques, dont l'une se lit en partie comme suit : "Heureux l'évêque qui ne craint pas d'arroser son visage de larmes, afin qu'en elles se reflètent les misères du peuple et les luttes des prêtres et des religieux missionnaires".

"Heureux l'évêque qui a un cœur compatissant et qui joint ses mains pour construire une nouvelle humanité. Il ne peut être offensé par aucun péché ou incohérence parce qu'il est conscient de sa propre fragilité", peut-on lire dans l'une des béatitudes qui ont inspiré l'évêque Carlassare, qui a pris acte du verdict de la Haute Cour du Sud-Soudan condamnant ses agresseurs et a prié pour "la conversion et la guérison".

"Bien que nous soyons tristes de ce qui s'est passé et des souffrances qui en ont résulté, nous prions pour que la vérité apporte la conversion et la guérison", a déclaré l'Ordinaire local de Rumbek dans sa déclaration du 25 avril 2022 que l'ACI Afrique a obtenue.

Mgr Carlassare qui, avant sa consécration épiscopale, s'est confié "au Seigneur" et aux prières du peuple de Dieu dans le diocèse de Rumbek, a trouvé l'inspiration dans la béatitude qui dit en partie : "Béni soit l'évêque dont la fonction sera devant le tabernacle en contemplation et dans les maisons des gens, marchant avec eux sur le chemin de la réconciliation et de la paix".

Le chef de l'Église catholique, décrit comme une personne qui prend au sérieux sa vocation missionnaire et qui a "l'amour de l'homme", a été inspiré par les béatitudes de l'évêque, dont l'une se lit comme suit,

"Heureux l'évêque qui œuvre pour la paix et accompagne son peuple sur le chemin de la réconciliation", peut-on lire dans l'une des béatitudes qui ont inspiré l'évêque Carlassare, dont la devise épiscopale s'articule autour de l'expression "Omnes unum in Christo (vous êtes tous un dans le Christ Jésus)".

Voici le texte intégral des "Béatitudes de l'évêque", que Mgr Carlassare a partagé avec l'ACI Afrique à l'occasion de son premier anniversaire épiscopal.

Heureux l'évêque qui est le disciple d'un seul maître et qui fait du partage et de la pauvreté son style de vie, car le royaume des cieux se construit dans l'authenticité et la compassion.
Heureux l'évêque qui ne craint pas d'arroser son visage de larmes, afin que s'y reflètent les misères du peuple et les luttes des prêtres et des religieux missionnaires. En embrassant ceux qui souffrent, il trouvera la consolation de Dieu.
Heureux l'évêque qui considère son ministère comme un service et non comme une position d'honneur et de pouvoir. L'humilité l'aidera à embrasser tout le monde et à ouvrir l'église pour qu'elle soit une maison pour tous, en particulier pour ceux qui sont considérés comme les derniers et les plus petits dans la société.

Heureux l'évêque qui ne s'enferme pas dans son bureau administratif, qui ne devient pas un fonctionnaire plus attentif aux statistiques et aux procédures qu'aux histoires des gens. Son bureau sera devant le tabernacle, dans la contemplation, et chez les gens, marchant avec eux sur le chemin de la réconciliation et de la paix.
Heureux l'évêque qui a un cœur compatissant et qui joint ses mains pour construire une nouvelle humanité. Il ne peut pas être offensé par un péché ou une incohérence parce qu'il est conscient de sa propre fragilité. Le Christ sur la croix est le sceau de la miséricorde illimitée.
Heureux l'évêque qui ne pratique pas la tromperie mais est vrai, honnête et rend toujours le bien au mal sans perdre l'espoir. Il verra le visage du Seigneur briller sur son peuple, en particulier sur les plus démunis.
Heureux l'évêque qui travaille pour la paix et accompagne son peuple sur le chemin de la réconciliation, qui sème dans le cœur des gens la graine de la communion, qui rassemble la communauté main dans la main avec tous les hommes et femmes de bonne volonté pour construire la fraternité. Dieu le reconnaîtra comme son fils.
Heureux l'évêque qui, pour l'Evangile, ne craint pas d'aller à contre-courant, de rendre son visage "dur" comme celui du Christ se dirigeant vers Jérusalem, sans se laisser arrêter par les incompréhensions et les obstacles, parce qu'il sait que le Royaume de Dieu avance au milieu de nombreuses contradictions.