Un cardinal du Vatican s'oppose au projet de l'Église allemande de confier l'homélie et le baptême à des laïcs

"Il ne s'agit pas non plus de créer des inégalités entre les baptisés, mais de reconnaître qu'il existe des distinctions faites par l'Esprit, qui produit des charismes différents, distincts et complémentaires.

Mgr Roche a écrit que des laïcs bien formés devraient apporter leur contribution, par exemple en tant que catéchistes ou en menant des conversations sur l'Écriture sainte.

Toutefois, il a ajouté que les laïcs ne pouvaient pas prononcer l'homélie à la messe, car seule une personne ordonnée "représente sacramentellement le Christ en vertu de la sacra potestas qui lui a été conférée lors de l'ordination".

Expliquant que la question de la prédication à la messe n'était pas, en d'autres termes, une question d'éducation mais de sacrement, le cardinal Roche a mis en garde contre les "malentendus" concernant la figure et l'identité du prêtre, qui est le seul à pouvoir agir "in persona Christi capitis" en vertu du sacrement.

Baptêmes par des laïcs uniquement en cas d'urgence
Le cardinal a également rejeté l'idée que des laïcs puissent administrer régulièrement des baptêmes, une pratique déjà en vigueur dans certains diocèses allemands. Il a écrit que le droit canonique ne permettait pas de justifier cette pratique par un manque de prêtres, par exemple.

Les laïcs ne peuvent valablement administrer des baptêmes que dans des circonstances exceptionnelles, comme en cas de danger de mort ou "dans des situations douloureuses de persécution, mais aussi dans les zones de mission et dans d'autres cas de besoin particulier", a expliqué le cardinal.

Appel du pape à l'unité
Le cardinal Roche a rappelé aux évêques allemands la lettre du pape François de 2019, avec une citation comprenant le passage suivant :

"L'Église universelle vit dans et des Églises particulières, de même que les Églises particulières vivent et s'épanouissent dans et de l'Église universelle ; si elles étaient séparées de l'Église universelle, elles s'affaibliraient, se décomposeraient et mourraient."

Dans une première réaction, un porte-parole de la Conférence épiscopale allemande a déclaré jeudi que les évêques continueraient à rechercher le dialogue avec Rome sur ces questions.

Au début du mois, plusieurs évêques allemands ont annoncé leur intention de mettre en œuvre plusieurs résolutions adoptées par la Voie synodale.

Mgr Franz-Josef Bode, évêque d'Osnabrück - alors vice-président de la Conférence épiscopale allemande - a déclaré que les laïcs pouvaient baptiser les bébés et prêcher "régulièrement" lors des homélies dans son diocèse.

Environ une semaine plus tard, le 25 mars, le Saint-Siège a annoncé que le pape François avait accepté la demande de démission de Mgr Bode.