Le plus ancien journal du Kenya, The Standard, titrait "Agents de la mort" et consacrait les neuf premières pages de son édition du 23 mars au récit d'"actions imprudentes", notamment
"Hier, des églises défiantes ont ouvert des portes pour les services du dimanche, ignorant les risques pour leurs membres", a publié en première page de ce journal de 118 ans, ajoutant : "Ce sont des actions si imprudentes que les autorités blâment pour la propagation du virus mortel".
Réagissant à ces images négatives de l'Église au Kenya, Mgr Martin Kivuva de l'archidiocèse catholique de Mombasa a déclaré qu'il n'était pas juste que les médias présentent l'Église comme un contributeur à la propagation de COVID-19 alors que cette même Église a, au fil des ans, joué un rôle très important dans la fourniture de soins de santé.
"Nous avons fait partie de l'équipe consultative qui a pris la décision", a répondu Mgr Kivuva aux accusations selon lesquelles les évêques catholiques auraient défié la déclaration du gouvernement contre les rassemblements publics, ajoutant que l'interdiction des rassemblements publics devait "être reconditionnée de manière à être clairement comprise par les fidèles".
Les dirigeants de divers mouvements laïcs au Kenya ont, dans un message collectif, qualifié le cadre médiatique négatif de l'Église d'étroit, d'épisodique et de fait au mépris des activités de l'Église et de leur impact parmi les Kenyans.
"Contrairement à la couverture médiatique, l'Église catholique a été un lien fort, un agent de vie et un partenaire face à cette épidémie et à d'autres catastrophes majeures dans la nation et dans le monde", ont déclaré les dirigeants de quatre groupes de laïcs catholiques dans leur déclaration du mardi 24 mars adressée au MCK.
"L'Église catholique a été à l'avant-garde de la promotion d'une culture de la vie, de la conception à la mort naturelle", affirment dans leur message les dirigeants des différentes associations laïques catholiques et rappellent combien de disciples du Christ dans le pays "y compris les prêtres, les religieux et religieuses et les fidèles laïcs - ont, face à cette calamité et à d'autres, mis leur vie en danger pour sauver des vies".
Au Kenya, les dirigeants qui représentent l'Association des hommes catholiques du Kenya (CMAK), l'Association des femmes catholiques du Kenya (CWA), l'Association des jeunes adultes catholiques du Kenya (CYA) et l'Association des jeunes catholiques du Kenya donnent l'exemple de la bienheureuse Sœur Irene Stephanie, la religieuse de la Consolata qui a reçu le nom de "Nyaatha" qui signifie "mère miséricordieuse" en raison de son service inlassable en tant qu'"ange de la charité" parmi le peuple de Dieu au Kenya central.
Les représentants des fidèles laïcs au Kenya donnent également l'exemple du Père John Anthony Kaiser, le missionnaire de Mill Hill qui aurait été assassiné en août 2000, "un homme très aimé par le peuple kenyan pour le travail qu'il a accompli en faveur des pauvres et des dépossédés".
En reprochant aux médias de présenter l'Église catholique comme "un agent de la mort", les dirigeants laïcs catholiques donnent en outre l'exemple de l'ecclésiastique italien de 72 ans, le père Giuseppe Berardelli, "qui a abandonné son respirateur, acheté pour lui par ses propres paroissiens, à un patient plus jeune souffrant du même coronavirus : et en a payé le prix ultime".
