Une entité catholique lance un appel au calme en Sierra Leone, alors que la violence fait rage à quelques jours des élections

Le mercredi 21 juin, le Bureau de la sécurité nationale (ONS) de la Sierra Leone a signalé l'incendie de propriétés appartenant au Congrès de tout le peuple (APC), l'un des principaux partis en lice pour la présidence, dont le porte-drapeau est Samura Kamara.

Dans une déclaration partagée avec l'ACI Afrique, M. Abdulai Caulker, coordinateur de la sécurité nationale de la Sierra Leone, a déclaré que le bureau de la sécurité était "préoccupé par les cas de violence signalés dans certaines parties du pays au cours des derniers jours".

"L'ONS pense que de tels incidents de violence ont le potentiel de poser des défis à l'atmosphère pacifique nécessaire à la conduite d'élections libres, justes et crédibles", a déclaré M. Caulker.

Il a ajouté : "L'ONS souhaite faire une référence spécifique à l'incendie du bureau du All People's Congress Party à Bo comme un cas d'espèce. Alors que l'enquête de la police sierra-léonaise (SLP) est en cours, l'ONS voudrait exhorter la SLP à enquêter rapidement sur cette affaire et à traduire les auteurs en justice dès que possible".

Le coordinateur de la sécurité nationale a également mis en garde ce qu'il a décrit comme des "personnes mal motivées" contre le fait de se faire justice elles-mêmes.

Il a également exhorté les 13 partis politiques participant aux élections à assumer l'entière responsabilité des actions de leurs partisans, en les encourageant notamment à renoncer à toute forme de violence, aux rassemblements non autorisés et à la diffusion de messages et de discours incitatifs.

La communauté internationale s'est jointe au gouvernement, à l'Église et à d'autres groupes pour condamner les actes de violence en Sierra Leone à l'approche des élections générales.

Dans un communiqué du mercredi 21 juin obtenu par avec ACI Afrique, le haut-commissariat britannique à Freetown, l'ambassade d'Irlande, l'ambassade d'Allemagne à Freetown et l'ambassade de France en Sierra Leone appellent conjointement les citoyens du pays d'Afrique de l'Ouest à s'abstenir de toute violence.

"Nous sommes préoccupés par les informations faisant état de violences et d'agressions liées aux élections dans tout le pays, à l'approche des élections. Nous demandons instamment à chacun de s'abstenir de toute violence, de respecter les choix politiques des uns et des autres et de rejeter le langage de la division et de la haine", déclarent les délégués.

Ils ajoutent : "L'engagement de paix signé par le président Bio, le Dr Kamara et tous les partis politiques en mai, engageait tout le monde à mener une campagne pacifique et à respecter l'équité lors de ces élections, ainsi qu'à résoudre les griefs par le biais des tribunaux. Cet engagement devrait donner le ton à tous les partisans dans les semaines à venir".

Les délégués expriment leur solidarité avec le pays d'Afrique de l'Ouest en déclarant : "En tant que représentants de la communauté internationale, nous nous tenons ensemble en tant qu'amis fermes du peuple de la Sierra Leone... Dans un esprit de partenariat, nous réitérons notre soutien à des élections transparentes, inclusives, crédibles et pacifiques qui reflètent la volonté du peuple."

Entre-temps, le directeur exécutif de Caritas Freetown a exprimé sa gratitude à la communauté internationale pour s'être engagée à soutenir des élections transparentes, inclusives, crédibles et pacifiques en Sierra Leone.

"Nous sommes reconnaissants du soutien de nos amis internationaux de divers organismes internationaux, qui se sont joints à notre campagne pour la paix et ont exigé que les partis politiques respectent les promesses qu'ils ont faites à la nation. Nous devons tous travailler ensemble pour promouvoir la paix, maintenir l'ordre et la stabilité dans notre pays", déclare le père Konteh dans le message du 21 juin partagé avec ACI Afrique.

En mars, le membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Freetown a salué la contribution financière de l'Union européenne (UE) pour soutenir les élections générales en Sierra Leone.

Le prêtre catholique primé, qui a exprimé le souhait de voir les élections générales du 24 juin mettre fin à la violence, à la haine et à la discorde, a également lancé un appel à la tolérance alors que le peuple exerce son droit démocratique lors des élections.

"Nous devons nous écouter les uns les autres, accepter qu'il existe des idéologies politiques différentes et célébrer nos similitudes. Les discours de haine et les propos injurieux ne doivent pas être tolérés. Au contraire, nous devrions nous engager dans un dialogue pacifique et trouver un terrain d'entente", déclare le père Konteh dans son message du 21 juin.

Il fait écho au message de l'archevêque Edward Tamba Charles, de l'archidiocèse catholique de Freetown, qui a dénoncé la forte tension qui règne en Sierra Leone à l'approche des élections.

Dans un message transmis à ACI Afrique le mardi 20 juin, l'archevêque Tamba Charles s'est dit préoccupé par la tension qui règne dans le pays à l'approche de la date des élections.

L'archevêque catholique, qui préside le Conseil interreligieux de Sierra Leone (IRCSL), a déclaré que pour un pays qui a souffert de plus d'une décennie de guerre civile, une telle situation de tension n'est pas bonne.

La course à la présidence de la Sierra Leone devrait être serrée entre le président sortant, Julius Maada Bio, du Sierra Leone People's Party (SLPP), et M. Kamara. Onze autres personnes ont exprimé leur intérêt pour le poste suprême.

Le président Bio, qui a été élu pour un premier mandat en 2018, aurait fait face à des critiques croissantes pour les conditions économiques débilitantes du pays, plusieurs manifestations antigouvernementales violentes ayant eu lieu ces derniers mois.

Environ 3,37 millions d'électeurs inscrits sont attendus au scrutin du 24 juin en Sierra Leone.