Journées Mondiales de la Jeunesse 2023 : Le pape François arrive à Lisbonne, "ville de la rencontre"

Décrivant le monde comme "divisé" et "insuffisamment cohésif", le pape a affirmé que Lisbonne - la capitale et la plus grande ville du pays - peut "suggérer un chemin différent".

"Une mer de jeunes se déverse dans cette ville hospitalière", a déclaré le pape François, faisant référence aux prochaines Journées mondiales de la jeunesse. "Les jeunes du monde entier, qui aspirent à l'unité, à la paix et à la fraternité, nous exhortent à faire de leurs beaux rêves une réalité. Cette semaine d'événements, a déclaré le pape, "représente une chance de construire ensemble" et "d'avancer au large et de naviguer ensemble vers l'avenir".

Abordant son thème habituel de la gestion de l'environnement, le pape a déclaré qu'en dépit des progrès importants réalisés en matière de renouvellement de l'environnement au Portugal et en Europe, "le problème reste extrêmement grave".

Les océans, a déclaré le pape François, sont de plus en plus pollués, ce qui "nous rappelle que la vie humaine est censée faire partie intégrante d'un environnement plus grand que nous... Comment pouvons-nous prétendre croire aux jeunes si nous ne leur donnons pas des espaces sains pour construire l'avenir ?

Le pape a également évoqué ce qu'il a appelé "la peur de fonder des familles et de mettre des enfants au monde", qui, selon lui, a saisi une grande partie des jeunes générations.

Comme la plupart des pays européens, le Portugal connaît depuis des décennies un taux de natalité nettement inférieur au "taux de remplacement", la population du pays n'ayant pratiquement pas bougé depuis le début du siècle. Les démographes ont prévenu que la chute brutale des taux de fécondité en Europe et ailleurs constituait une menace importante pour la stabilité des nations, de nombreux pays occidentaux étant confrontés à la perspective d'un déclin et d'une insolvabilité dans un avenir proche, avec de moins en moins de citoyens et de travailleurs pour les aider à construire leurs économies respectives et à maintenir leurs identités nationales.

Dans son discours, François a affirmé que la crise "exige d'inverser la chute du taux de natalité et l'affaiblissement de la volonté de vivre".

Le pape a invité les dirigeants politiques à "faire preuve de prévoyance en investissant dans l'avenir, dans les familles et dans les enfants, et en promouvant des pactes intergénérationnels qui n'annulent pas le passé mais forgent des liens entre les jeunes et les personnes âgées".

Le pape François rencontre le président de l'Assemblée portugaise, Augusto Ernesto dos Santos Silva, au centre culturel de Belém à Lisbonne, au Portugal, le 2 août 2023. Crédit : Vatican Media

Le pape François a également exhorté le Portugal et le monde à se concentrer sur "la fraternité, que nous, chrétiens, apprenons de Jésus-Christ".

La mondialisation, a déclaré le pape, "nous a mis au défi de cultiver le sens de la communauté, en commençant par nous préoccuper de ceux qui vivent près de nous".

"Comme il est beau de se rendre compte que nous sommes frères et sœurs et de rechercher le bien commun, en laissant de côté nos conflits et nos points de vue divergents", a déclaré le pape. Il a exprimé l'espoir que les Journées Mondiales de la Jeunesse suscitent chez les participants un "élan d'ouverture universelle".

Le Saint-Père a exhorté l'assemblée à "se sentir appelée, en tant que frères et sœurs, à donner de l'espoir au monde dans lequel nous vivons et à ce magnifique pays".

"Que Dieu bénisse le Portugal !

Le pape sera au Portugal jusqu'à dimanche, date à laquelle il est prévu qu'il assiste à plusieurs événements dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse et ailleurs dans le pays ; il repartira pour Rome après avoir célébré la messe au parc Tejo de Lisbonne.

Les Journées mondiales de la jeunesse se déroulent au Portugal pour la 17e fois, la première ayant eu lieu au Vatican en 1984.