Les fruits de l'évangélisation se font sentir dans un diocèse kenyan, des décennies après l'arrivée des premiers missionnaires

Aujourd'hui, le diocèse de Marsabit compte 30 prêtres, dont 15 sont issus de l'Église locale. Sept autres jeunes hommes du diocèse suivent également une formation pour devenir prêtres. Le père Aurelian précise que la communauté locale a également produit deux religieuses.

Ouverture officielle de la paroisse Transfiguration Hurri Hills du diocèse catholique de Marsabit au Kenya. Crédit : Père Aurelian Herciu

"Nous commençons à voir les fruits de l'évangélisation, en particulier dans le nombre croissant de vocations à la vie religieuse", dit-il, avant d'ajouter : "Aujourd'hui, de nombreuses personnes qui ont fait leurs études dans cette région et qui servent dans tout le Kenya disent qu'elles sont les fruits des missionnaires".

Le christianisme prend racine parmi les communautés de Marsabit qui, malheureusement, pratiquent encore la religion traditionnelle, notamment en offrant des sacrifices à la lune.

Certaines d'entre elles organisent des cérémonies spirituelles alignées sur les traditions juives de l'Ancien Testament et offrent des sacrifices tels qu'une libation quotidienne de lait.

Les Gabbra constituent la principale communauté de la paroisse Transfiguration Hurri Hills, créée en 2019, et où le père Aurelian exerce son ministère.

Crédit : Père Aurelian Herciu

Ici, les paroissiens sont toujours en conflit pour savoir "comment être chrétien et Gabbra en même temps", explique le prêtre roumain.

Quatre fois par an, à l'occasion du Nouvel An, de Pâques, vers le mois d'août et en décembre, les habitants se livrent à d'intenses pratiques culturelles consistant à marquer leurs portes d'un mélange de sang et de lait pour imiter les célébrations de la Pâque juive. À ces occasions, des animaux sont abattus et des sacrifices sont offerts pour les morts.

Le père Aurelian ne rejette pas complètement le mode de vie de la communauté. Les traditions ne sont pas totalement contraires à la foi, car les gens prient et vivent en communauté les uns avec les autres. Le défi consiste à vivre pleinement de manière chrétienne et à abandonner les pratiques traditionnelles."

Crédit : Père Aurelian Herciu

Les défis sont nombreux, explique le père Aurelian à ACI Afrique : "Les gens ici sont des nomades. Il leur est donc difficile d'aller jusqu'au bout de leur catéchèse. Un jour, vous rencontrez une communauté qui plante une tente au bord de la route et la fois suivante, vous la retrouvez partie. Ils sont constamment à la recherche d'eau et d'herbe pour leur bétail.

"Nous avons construit des écoles pour leurs enfants, mais elles sont à peine utilisées parce que leurs familles sont constamment en mouvement", ajoute-t-il, faisant écho à la lutte à laquelle Paolo, le père Bartolomeo Venturino et le père Bartolomeo Ririno ont été confrontés lorsqu'ils sont arrivés à Marsabit en provenance d'Italie.

Crédit : P. Aurelian Herciu

Les habitants de Marsabit sont également très pauvres, explique le père Aurelian, qui ajoute : "Nous essayons de prendre soin des familles en leur donnant de l'eau, qui est très rare ici, et de la nourriture. Nous leur donnons de la nourriture pour nourrir leur foi. Nous savons que la foi doit venir d'un estomac plein".

Les affrontements ethniques sont fréquents à Marsabit, opposant le plus souvent une communauté d'éleveurs à la recherche d'eau à une autre.

Au nom du diocèse catholique romain de Bucarest, qui fait partie de la mission roumaine dans les collines Hurri, le père Aurelian participe au projet "Kenya - de l'eau pour les gens du désert", qui consiste à acheter un camion-citerne pour les habitants du désert de Chalbi.

L'objectif du projet est de réduire les conflits liés à la pénurie d'eau.

Au début, l'achat était mensuel, mais grâce au soutien du diocèse catholique de Bucarest, il s'est étendu à la construction de réservoirs d'eau, qui se remplissent régulièrement.

Le projet s'est également étendu à la fourniture de nourriture et à l'octroi de bourses scolaires pour les étudiants.

Crédit : Père Aurelian Herciu

Il y a aussi des bandits sur les routes, une situation qui a rendu l'évangélisation difficile dans cette région, dit le père Aurelian, ajoutant qu'il a été victime de banditisme. Il ajoute qu'il a été victime de banditisme. "Je ne peux pas citer de noms parce que c'est trop risqué pour moi. Je ne peux même pas citer de lieux. Mais j'ai été au centre d'une attaque qui m'a forcé à déménager de ma paroisse précédente à l'endroit où je me trouve aujourd'hui.

"Les déplacements vers cet endroit étaient très difficiles et les voitures devaient être escortées par les militaires. Aujourd'hui, la forte présence de l'armée a considérablement amélioré la sécurité ici", ajoute-t-il.

Le prêtre catholique qui est arrivé au Kenya pour la première fois en septembre 2014 a également partagé son expérience en Côte d'Ivoire, le seul autre pays africain où il s'est rendu. Il a passé six mois dans ce pays d'Afrique de l'Ouest en tant que séminariste.

Crédit : Père Aurelian Herciu

En termes de climat, les deux endroits qu'il a visités en Afrique sont secs, dit-il. Sur le plan pastoral, les deux pays sont différents, dit-il, et il explique : "J'ai vu plus de gens proposer d'être catéchistes en Côte d'Ivoire sur une base volontaire, juste pour soutenir l'Église de manière désintéressée."

Partageant son inspiration pour servir l'Église dans un endroit isolé et aride, le père Aurelian déclare : "C'était la première fois que je venais au Kenya en tant que missionnaire. J'avais beaucoup appris sur ce pays grâce aux prêtres qui étaient venus nous parler de leurs expériences pendant nos années de séminaire. Je suis venu ici pour donner au peuple de Dieu la foi que j'avais reçue gratuitement de mes parents et de Dieu.