"Tous nos religieux et religieuses de cette partie de la Terre sainte de Palestine et d'Israël vont bien", a-t-il ajouté, tout en reconnaissant que la mission de Gaza "est celle qui traverse des moments très difficiles".
"Dans la paroisse, nous avons accueilli plus de 80 chrétiens et d'autres voisins musulmans de notre école ont demandé à être hébergés sur place", a déclaré le prêtre. "Il y a des centaines de morts et des milliers de blessés parmi la population", a-t-il ajouté.
Rappelant une phrase de Pie XII, reprise par saint Jean-Paul II, le prêtre a demandé que l'on prie pour la paix, car "rien ne se perd avec la paix, tout peut se perdre avec la guerre".
Enfin, il a exprimé sa gratitude pour la proximité, la sollicitude et les prières, ainsi que pour les "centaines de messages" qu'il reçoit chaque jour. "Depuis ici, je continue à prier et à travailler dur pour notre mission catholique à Gaza, pour le bien de tous", a-t-il conclu.
Dans une déclaration au journal argentin La Nación, le prêtre, qui vit au Moyen-Orient depuis 28 ans, a expliqué qu'il se trouvait à Bethléem lorsque l'attaque a été lancée, après avoir participé à Rome au consistoire au cours duquel le pape François a créé le patriarche de Jérusalem cardinal, et qu'il n'est pas en mesure - pour l'instant - de retourner dans sa paroisse.
S'adressant à La Nación, Romanelli a déclaré : "Nous nous attendions à ce qu'il se passe quelque chose, car en mai, nous avons eu une guerre de cinq jours. [La guerre était déjà dans l'air, c'était une année très violente et même si les hostilités de mai avaient cessé, toute la région n'avait pas l'air d'aller bien.
Cependant, il a noté que "même si nous nous doutions que quelque chose allait se produire, plus par expérience, plus à cause de ce qui est dans l'air, dans l'environnement, je n'ai jamais imaginé quelque chose comme ça".
Le prêtre a déclaré qu'il était responsable "de nombreuses personnes, des malades, des familles, nous avons plus de 10 cliniques Caritas sur place qui ont déjà été préparées à une urgence depuis plusieurs mois" mais "paradoxalement, aujourd'hui elles n'ont pas été actives parce qu'il y a tellement de confusion que l'on ne sait pas où sont les besoins. Mais tous les groupes sont prêts à recevoir les patients demain au cas où il y aurait plus de blessés, comme c'est malheureusement prévu.
"Je veux espérer et je demande à Dieu de tout arrêter", a déclaré le prêtre au journal. "Il n'y a rien d'impossible pour Dieu. Mais, en regardant les nouvelles, il y a des signes qui suggèrent que cela ne va pas se terminer rapidement.... J'espère que cela ne durera pas plus longtemps, que cela se terminera rapidement, mais j'ai le sentiment que ce sera quelque chose de plus long et de plus intense".
M. Romanelli espère qu'il y aura une trêve et qu'un corridor humanitaire pourra être établi pour aider les victimes du conflit.
