Pour répondre au verrouillage, les chrétiens ont trouvé des moyens innovants de mener des services religieux sur WhatsApp, Skype, Zoom et d'autres plateformes de médias sociaux, ajoute-t-il.
Membre d'un CEV international qui organise ses réunions via Skype, le père Joe dit qu'il a commencé à conseiller aux gens d'organiser leurs réunions également par le biais des médias sociaux.
"Lorsque les gens venaient me voir pour me demander comment procéder à leur CEV pendant le verrouillage, je leur demandais d'abord s'ils avaient un groupe WhatsApp. Quand ils ont répondu oui, je leur ai dit que c'était tout ce dont ils avaient besoin pour commencer à se réunir virtuellement", dit-il.
Le prêtre de Maryknoll insiste notamment sur le fait que les réunions virtuelles des Jumuiya conservent le temps qu'ils avaient l'habitude de se rencontrer physiquement.
"Ceux qui avaient l'habitude de se rencontrer à 14 heures le dimanche lorsqu'ils se rendaient chez l'autre sont encouragés à continuer à se rencontrer à cette heure précise sur leurs plateformes de médias sociaux. Nous encourageons également le partage de responsabilités telles que la lecture de la Bible, les prières d'ouverture et de clôture et la réflexion entre tous les membres du groupe, comme ils le faisaient lors de leurs réunions physiques", dit-il.
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Un guide pour les réunions virtuelles des Jumuiya fourni sur le site web des CEV explique que les CEVs traditionnels et en ligne sont basés sur un lectionnaire, ce qui signifie qu'ils doivent être structurés autour de la Parole de Dieu dans le calendrier liturgique catholique.
Comme d'habitude, les réunions des Jumuiya commencent par une prière, qui est suivie d'un bref partage entre les membres sur leurs expériences au cours de la semaine.
"Ce partage est important, surtout en cette période où les gens sont stressés à cause de COVID-19 et du verrouillage. Nous partageons tous nos luttes quotidiennes et ce qui nous fait traverser cette période difficile", explique Wanjala.
Le bref partage des expériences personnelles est suivi du partage de la Parole de Dieu par les membres qui mentionnent les versets qui les ont le plus touchés. D'autres parties, dont les intercessions et le signe de paix, suivent ensuite, après quoi le modérateur met fin à la réunion.
Il s'agit généralement d'une réunion d'une heure pour les membres des Jumuiya qui ont du mal à faire face aux coûts d'Internet, selon le père Joe.
"Tous ne peuvent pas se permettre d'accéder facilement à Internet", explique le prêtre de Maryknoll, ajoutant que les membres sont également confrontés à une mauvaise connexion à Internet et au manque d'électricité pour leurs appareils.
Ce sont les défis auxquels M. Wanjala est confronté depuis qu'il s'est rendu dans le pays il y a trois semaines pour y rester bloqué lorsque le gouvernement kenyan a interdit tout mouvement à l'intérieur et à l'extérieur de Nairobi pour contenir la propagation du virus.
"La connectivité Internet n'est pas aussi efficace ici qu'à Nairobi. Il y a des problèmes de réseau et je dois être à un endroit précis de mon complexe pour pouvoir me connecter avec les gens sur Internet. L'électricité n'est pas non plus fiable ici", raconte Wanjala.
Le contrôle des chats WhatsApp est également un problème pour le modérateur du CEV St. Kizito qui a dû recruter quatre administrateurs de groupe supplémentaires pour prendre en charge le grand groupe WhatsApp.
Tout comme il est courant de trouver des adeptes silencieux dans n'importe quel groupe WhatsApp, il n'en va pas autrement pour les groupes Jumuiya WhatsApp, selon le Père Joe, qui affirme que ces membres doivent être traités avec gentillesse.
"Les gens choisissent d'être des suiveurs silencieux pour diverses raisons. Tout d'abord, il y a un groupe de timides qui ne disent pas grand-chose, même dans les réunions physiques. Ensuite, il y a ceux qui n'ont pas de bonnes compétences en dactylographie et qui choisissent donc de suivre en silence", explique le père Joe.
Il ajoute : "Les femmes sont particulièrement timides et lorsqu'on leur demande de partager, elles disent qu'elles ne savent pas grand-chose de la Bible. Mais je suis vraiment touché par les femmes parce qu'à 75 %, elles constituent la majorité des membres des Jumuiya dans les paroisses autour de Nairobi. ”
Contrairement aux Jumuiyas physiques qui permettent des activités de sensibilisation en groupe, les Jumuiyas virtuels préconisent des activités caritatives individuelles qui consistent à vérifier les progrès d'autres personnes au téléphone.
C'est aussi l'époque où Mfuko wa Jumuiya, une subvention gérée par le Père Joe, est utilisée pour soutenir les membres des Jumuiya issus de milieux pauvres dans des quartiers choisis de la ville, dans la dure période du COVID-19.
"COVID-19 a fourni une nouvelle façon d'utiliser notre Mfuko wa Jumuiya", dit le Père Joe à propos de la subvention qui, depuis sept ans, a été utilisée pour atténuer les crises humanitaires, y compris la construction de maisons pour les victimes des inondations.
"Nous avons établi une liste de 60 noms de personnes très pauvres dans le bidonville de Korogocho, l'un des plus grands établissements informels desservis par la paroisse de la Sainte Trinité à Kariobangi, Nairobi. La semaine dernière, chacun d'entre eux a reçu un panier de produits alimentaires de base et du savon, ce qui est essentiel car les gens sont encouragés à se laver souvent les mains", explique le père Joe.
La réalité des CEV qui rassemblent les familles dans les mêmes quartiers est l'une des réussites de la pratique de la foi en Afrique et a été décrite comme une nouvelle façon d'être l'église sur le continent mais aussi comme une nouvelle façon d'évangéliser.
