Un programme sabbatique à Murang'a, au Kenya, "un renouveau permanent", Pas de réadaptation : selon le directeur

Le prêtre catholique kenyan s'est exprimé sur la perception selon laquelle le programme est destiné aux prêtres et aux religieux errants, en déclarant : "Nous ne savons pas si quelqu'un est amené à titre de punition. Ce que nous savons, c'est que vous êtes un agent pastoral et que nous vous offrons le meilleur climat possible pour vous reposer et vous ressourcer".

Lorsque les personnes inscrites au programme se présentent, "nous ne les considérons pas comme des personnes qui ont besoin d'être corrigées, mais comme des agents pastoraux qui ont besoin de se reposer et de se renouveler", a déclaré le père Gatamu, ajoutant : "Aucun d'entre nous n'est un projet achevé. Il y a toujours quelque chose que nous devons renouveler".

Les derniers bénéficiaires du programme, qui ont obtenu leur diplôme le 8 décembre, comprenaient des prêtres, des femmes et des hommes religieux du Ghana, de la Zambie, du Cameroun, de l'Afrique du Sud, du Soudan du Sud et du Kenya, a-t-il déclaré à ACI Afrique.

Les bénéficiaires du programme sont amenés à aborder des sujets holistiques touchant aux aspects spirituels, physiques, psychologiques et émotionnels, a-t-il ajouté, avant de raconter une journée type au Centre.

Les participants au programme commencent la journée par une messe, suivie d'un petit-déjeuner. Ils ont ensuite une session de quatre heures au cours de laquelle ils discutent de divers sujets, dont la résolution des conflits et la valeur d'un programme sabbatique, entre autres.

Chaque semaine, les participants ont des séances individuelles avec les facilitateurs pour partager leurs expériences, a déclaré le père Gatamu à ACI Afrique lors de l'entretien du 11 décembre, ajoutant qu'il y a également des réunions de groupe hebdomadaires, les participants et les facilitateurs se rencontrant pour partager mutuellement leurs expériences.

D'autres activités au Centre comprennent des récollections mensuelles, une retraite de huit jours, des soirées sociales et un voyage d'une journée, a déclaré le membre du clergé du diocèse de Murang'a, et que les participants au programme sabbatique sont libres de quitter le Centre le vendredi soir et d'y revenir le dimanche soir.

Lancé le 10 août 2013, le programme sabbatique Saint Jean Paul II est une idée de l'évêque James Maria Wainaina du diocèse de Murang'a. Jusqu'à présent, 323 prêtres, 94 religieuses, 18 frères et deux diacres ont participé au programme depuis sa création.

S'exprimant au nom des 30 participants au programme, qui ont obtenu leur diplôme le 8 décembre lors de la 21e session sabbatique, le père Robert Omondi a déclaré que les leçons apprises au cours des quatre mois "ont été profondément instructives tout en étant amusantes".

"Nos repas étaient délicieux, nos soirées encore plus joyeuses. Notre culte était rempli d'esprit ; notre approvisionnement du dimanche était enthousiaste. Nos classes de terrain étaient pleines de jeux et nos promenades de l'après-midi étaient physiquement nourrissantes", a déclaré le père Omondi.

Le membre du clergé de l'archidiocèse kenyan de Mombasa a poursuivi : "Nous avons acquis de nouvelles compétences ; nous avons appris à jouer aux échecs, aux fléchettes et au tennis de table".

Il a ajouté qu'ils retournaient à leurs apostolats "renouvelés, réénergisés, revivifiés, rajeunis, remplis de zèle".

"Nos filets sont pleins. Puissions-nous aller rompre le pain. Allons partager le poisson. Le pain et le poisson du Christ qui a été notre barreur, conduisant le bateau qui a été le 21e groupe sabbatique de l'année 2023. Cela a été une expérience qui nous a rendus humbles", a déclaré le prêtre catholique kenyan lors de la cérémonie qui a été précédée d'une célébration eucharistique avec le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, l'archevêque Bert van Megen, en tant que célébrant principal.

Dans son discours lors de la cérémonie de remise des diplômes, Mgr van Megen a souligné l'importance de mettre "du temps de côté chaque jour, pour s'asseoir, réfléchir, méditer".

Le fait de consacrer chaque jour du temps à la réflexion et à la méditation permet de construire une relation plus profonde avec Dieu, a déclaré le diplomate du Vatican.

"Certains religieux disent que Jésus ne me répond pas. Normalement, Jésus ne décroche pas le téléphone, mais c'est quelque chose qui vient à nous au fur et à mesure que nous approfondissons la prière, au fur et à mesure que nous donnons de la place à l'Esprit Saint pour qu'il soit avec nous", a déclaré l'archevêque van Megen lors de la cérémonie à laquelle assistait le premier vice-consul du Cameroun au Kenya, Taleng Aristide.

Pour sa part, M. Aristide a exhorté les derniers bénéficiaires du programme sabbatique à utiliser les connaissances acquises au cours des sessions de quatre mois "pour construire la paix et répandre l'unité au sein de nos communautés".

Dans une interview accordée à ACI Afrique en 2020, l'évêque Virgilio Pante a salué le programme sabbatique proposé par le Centre Saint Jean Paul II pour avoir facilité la "transformation" des membres du clergé et des religieux et religieuses inscrits dans l'institution catholique.

"Maintenant, mes frères et sœurs rentreront chez eux pour servir, pleins d'énergie, rafraîchis et renouvelés", a déclaré Mgr Pante à ACI Afrique le 7 décembre 2020.

Il a ajouté : "Je souhaite que le plus grand nombre possible de prêtres aient la possibilité de suivre ce programme. Nous sommes des êtres humains et nous avons besoin de nous ressourcer comme on recharge une batterie".