"Je veux être enterré à Sainte-Marie-Majeure", a déclaré François. "En raison de ma grande dévotion.
Le pape François serait le premier pape à être enterré en dehors de la crypte de la grotte du Vatican, dans la basilique Saint-Pierre, depuis plus d'un siècle. (Le pape Léon XIII a été enterré dans l'archibasilique Saint-Jean-de-Latran en 1903).
Le dernier pape à avoir été enterré à Sainte-Marie-Majeure est Clément IX, mort en 1669. Il est l'un des six papes enterrés dans la basilique mariale.
Le pape François a effectué plus de 100 visites à la basilique Sainte-Marie-Majeure depuis qu'il est devenu pape. Il s'y rend pour vénérer l'icône connue sous le nom de "Salus Populi Romani" - "Marie, protection du peuple romain" - avant et après chaque voyage international. Récemment, le 8 décembre, le pape François a placé une rose d'or devant l'icône.
Dans l'interview, François a rappelé qu'avant d'être pape, il se rendait régulièrement à la basilique mariale le dimanche lorsqu'il était à Rome, soulignant ainsi le lien étroit qui l'unit à la basilique.
L'interview, enregistrée le 12 décembre avant que le pape François ne préside une messe à l'occasion de la fête de Notre-Dame de Guadalupe, était la première interview du pape depuis qu'il a ralenti son emploi du temps en raison d'une bronchite aiguë.
"Je me sens bien, je me sens mieux. Parfois, on me dit que je suis imprudent parce que j'ai envie de faire des choses et de bouger. Mais je pense que ce sont de bons signes, non ? Je vais très bien", a déclaré le pape François.
Le pape François a déclaré qu'il était désormais confronté à certaines "limites" dans sa capacité à voyager et que ses voyages internationaux devaient être "repensés". Le pape a confirmé qu'il envisageait de se rendre en Belgique en 2024 pour célébrer le 600e anniversaire des deux principales universités catholiques du pays. Il a ajouté que des voyages en Polynésie et dans son pays natal, l'Argentine, sont également "en attente".
Dans l'interview, le pape François a déclaré qu'il n'avait jamais pensé à démissionner comme son prédécesseur Benoît XVI, mais qu'il était ouvert à cette possibilité.
"Je demande au Seigneur de me dire assez, à un moment donné, mais quand il le voudra", a-t-il déclaré.
