Le Premier ministre indien reçoit des dirigeants chrétiens à l'occasion de Noël, alors que la persécution s'intensifie

"Noël est l'occasion de se souvenir du message et des valeurs de la vie de Jésus-Christ", a déclaré M. Modi en s'adressant au rassemblement de dirigeants chrétiens, qui comprenait des universitaires et des hommes d'affaires chrétiens de tout le pays. Le Premier ministre a ensuite salué les services rendus par les chrétiens, en déclarant : "La nation reconnaît avec fierté les services rendus par les chrétiens : "La nation reconnaît avec fierté la contribution de la communauté chrétienne".

"Notre gouvernement veille à ce que les bénéfices du développement atteignent tout le monde et que personne ne soit laissé de côté", a déclaré M. Modi, ajoutant que de nombreuses personnes de confession chrétienne, en particulier les segments pauvres, bénéficient des programmes d'aide sociale de son gouvernement.

Parmi les chrétiens qui ont pris la parole au cours de ce programme de deux heures, le cardinal Gracias a remercié M. Modi pour ses "efforts" au nom du pays, de la communauté chrétienne et du monde.

"Notre pays pourrait être le premier pays du monde", a déclaré M. Gracias, selon un rapport de l'ANI.

Toutefois, plusieurs chrétiens ont fait part de leur scepticisme quant à la motivation de la réunion de Noël de Modi et à son incapacité à s'attaquer à la persécution qui n'a cessé de s'aggraver depuis près de dix ans qu'il est au pouvoir.

"Cette [célébration de Noël] est un gadget politique et un moyen d'améliorer l'image du Premier ministre Modi en vue des prochaines élections", a déclaré à CNA A C Michael, un activiste catholique déclaré.

"Nous sommes préoccupés par le silence du Premier ministre Modi, qui fait publiquement l'éloge du service chrétien mais ne fait rien pour mettre fin à la violence et à la persécution croissantes des chrétiens", a souligné M. Michael, coordinateur du United Christian Forum (UCF), qui surveille les atrocités et les incidents de persécution à l'encontre des chrétiens.

L'UCF a publié un rapport le 8 décembre faisant état de 687 incidents de violence contre les chrétiens en 334 jours en 2023 (du début de l'année à la fin du mois de novembre). Le rapport indique également que si seulement 147 incidents de violence contre les chrétiens ont été signalés en 2014 (lorsque le régime BJP de Modi est arrivé au pouvoir), les incidents se sont progressivement multipliés pour atteindre 687 à la fin du mois de novembre.

Armé de ces données, Michael ainsi que l'activiste catholique John Dayal et l'avocate de la Cour suprême Sœur Mary Scaria ont pris la parole lors d'une conférence de presse avec des militants laïques le 28 décembre à New Delhi sur la "diplomatie du déjeuner et la persécution des chrétiens" du gouvernement Modi."

"Le premier ministre est non seulement libre, mais il a le devoir d'embrasser les minorités religieuses de la nation et d'inviter leurs dirigeants à des réceptions chez lui à Noël. ... Mais l'esprit de Noël ne doit pas nous faire oublier la condition et les tribulations de nos frères et sœurs qui souffrent de l'impunité du gouvernement et des éléments politiques effrontés qui n'ont aucun respect pour la constitution de l'Inde et ses garanties de libertés pour les citoyens", ont déploré les dirigeants catholiques dans leur communiqué de presse.

"La persécution de la communauté est endémique, la haine à son égard de la part des plus hauts responsables religieux nationalistes est aussi profonde qu'elle peut l'être", ont-ils déploré.

"Le gouvernement semble vouloir l'affamer [le christianisme] en retirant les FCRA [autorisations de recevoir des dons de l'étranger] à un grand nombre d'églises et à ses ONG [organisations non gouvernementales], et en utilisant les agences d'enquête contre les cardinaux et les évêques, les pasteurs et les laïcs. Dans l'Uttar Pradesh, par exemple, plus de 100 pasteurs et même des hommes et des femmes ordinaires sont en prison sous l'inculpation de conversions illégales lors de la célébration d'anniversaires ou de prières dominicales", précise la déclaration.

M. Dayal, ancien président de l'Union catholique indienne, a qualifié l'accueil des dirigeants chrétiens par M. Modi à l'occasion de Noël de "simple opération de communication pour impressionner les chrétiens".

"Le premier ministre s'est moqué de la douleur de la communauté chrétienne en restant silencieux et n'a même pas pris la peine de se rendre dans le Manipur exsangue", a déclaré M. Dayal à CNA le 29 décembre.

"S'il se préoccupait de la paix et de la sécurité des chrétiens traqués, il aurait pu prendre des mesures préventives sévères pour freiner et arrêter les violences au Manipur", a ajouté M. Dayal.

Depuis le mois de mai, l'État de Manipur, situé dans le nord-est de l'Inde et frontalier du Myanmar, est le théâtre d'un affrontement ethnique violent et prolongé entre les Meiteis, majoritaires et majoritairement hindous, et les tribus Kuki, minoritaires et presque toutes chrétiennes.

Parmi les quelque 200 personnes tuées et les plus de 60 000 personnes déplacées au Manipur, l'écrasante majorité sont des Kukis qui ont été chassés des bastions Meitei, tels que la vallée d'Imphal, lors des violences qui ont éclaté.

Les médias et les enquêteurs indépendants ont accusé le gouvernement de l'État, dirigé par le BJP, d'avoir toléré les violences commises par les groupes Meitei, qui ont également détruit ou endommagé plus de 600 églises.

"Certains diront que ce programme a un objectif politique, mais je le vois comme une occasion de dialoguer et de saluer les chrétiens", a déclaré à l'ANC le père Roby Kannanchira, missionnaire du Carmel de Marie Immaculée (CMI), qui a offert à Modi un souvenir de ses programmes interreligieux à Delhi.

"Je considère qu'il s'agit d'une nouvelle initiative et j'espère qu'elle ouvrira la voie au bien", a déclaré Kannanchira, qui dirige le Centre culturel Chavara, nommé d'après Saint Chavara Elias Kuriakose, l'un des fondateurs de la congrégation CMI basée au Kerala.