La traite des êtres humains s'opère par le recrutement, le transport, le transfert et/ou l'hébergement ou l'accueil de personnes, sous la menace, l'usage de la force ou d'autres formes de coercition, l'enlèvement, la fraude, la tromperie, l'abus de pouvoir, l'exploitation de la vulnérabilité, pour recevoir un paiement ou des avantages afin d'exercer un contrôle sur une autre personne à des fins d'exploitation, comme l'explique le protocole de Palerme de 2000.
La traite des êtres humains est une réalité présente sur tous les continents. En Amérique latine, ce sont surtout les femmes qui sont victimes de l'esclavage : "Plus de 80 % des victimes de la traite des êtres humains en Amérique latine sont des femmes et des filles qui, pour la plupart, se trouvent dans des pays de la même région", a déclaré le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, le 31 juillet 2019, à l'occasion de la Journée mondiale contre la traite des êtres humains, selon Voice of America (VOA).
"Selon un rapport de l'ONU, 92% des victimes en Amérique du Sud et 75% des victimes en Amérique centrale et dans les Caraïbes sont victimes de la traite vers des pays voisins ou proches", a déclaré la VOA.
L'esclavage moderne peut prendre plusieurs formes : travail agricole, mariages serviles, mariages d'enfants, victimes forcées de servir de tueurs à gages ou de "mules" pour transporter de la drogue, enfants vendus dans des catalogues pour le "tourisme sexuel pédophile", etc.
Selon les données de l'OIM, il y a plus de 600 millions de voyages touristiques internationaux par an ; 20 % des voyageurs ont reconnu qu'ils voyageaient pour avoir des relations sexuelles et 3 % ont reconnu qu'ils voyageaient pour avoir des relations sexuelles avec des enfants, un chiffre qui se traduit par 4 millions de personnes à la recherche de relations sexuelles pédophiles. Plusieurs pays d'Amérique latine font l'objet de ce tourisme.
Les mécanismes de la traite des êtres humains
Parmi les formes les plus fréquentes de traite, outre celles déjà mentionnées, on trouve l'exploitation de personnes de tous âges à des fins sexuelles et de travail, l'utilisation d'enfants comme soldats ou pour des activités criminelles, l'asservissement des victimes, la mendicité forcée, l'extraction illégale et le trafic d'organes et de fluides humains. Par exemple, dans l'État du Michoacán, au Mexique, la vente de cornées exportées vers les États-Unis et le prélèvement d'organes sur des mineurs ont été signalés à plusieurs reprises.
L'esclavage sexuel des enfants comprend l'asservissement des bébés ainsi que la production et la distribution de pornographie enfantine.
Au cours de la pandémie de COVID-19 2019-2022, selon les informations de l'Unité de renseignement financier (UIF) du Mexique rapportées en juillet 2020 par le journal mexicain La Jornada, la production de pornographie infantile a augmenté de 117 % grâce à la préparation et au recrutement de mineurs par le biais des médias sociaux et des jeux en ligne. En Argentine, au cours de la même période, la production de pornographie enfantine a augmenté de 80 %.
"Les estimations indiquent que les situations d'esclavage moderne ne sont en aucun cas transitoires : La soumission au travail forcé peut durer des années, tandis que le mariage forcé, dans la plupart des cas, équivaut à une condamnation à perpétuité", indique le rapport 2022 de l'OIM, de l'OIT et de Walk Free.
Migrants et vulnérabilité
À travers les commissions pastorales pour les migrants et les personnes itinérantes dans différents pays d'Amérique latine, l'Église accorde une attention particulière à la situation précaire et vulnérable des migrants, qui font face à des voyages difficiles dans des caravanes à travers le continent et sont des victimes faciles des trafiquants d'êtres humains et de ceux qui facilitent l'immigration illégale.
