Les évêques du Nigéria informés des "sujets de préoccupation" avant le Synode sur la synodalité d'octobre

"Il a été dit à maintes reprises que ce Synode n'a pas pour but de changer la doctrine. En même temps, il faut dire que tout ce qui est dit ou proposé à ce Synode doit répondre à cette exigence de préservation du type", a-t-il dit, citant l'une des sept caractéristiques de saint Newman, à savoir "un véritable développement de la doctrine".

Par analogie, la "préservation du type", telle qu'expliquée par saint Newman, signifie que "l'animal adulte a la même forme qu'à sa naissance ; les jeunes oiseaux ne deviennent pas des poissons, et l'enfant ne dégénère pas en la brute, sauvage ou domestique, dont il est l'héritier", a déclaré le père Akinwale pour souligner la nécessité d'assurer la fidélité à la doctrine de l'Église au cours des conversations synodales.

"Les dispositions et les actions pastorales ne doivent pas être perçues comme étant en désaccord avec la doctrine", a déclaré le membre nigérian de l'Ordre des Prêcheurs (OP/Dominicains) aux membres du CBCN lors de sa présentation du 19 février au Centre de ressources du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN), Durumi Abuja.

"La synodalité ne doit pas s'éloigner de la doctrine apostolique. Elle nous oblige à marcher dans la tradition apostolique", a-t-il souligné.

Se référant à l'affirmation de Vincent de Lérins selon laquelle la doctrine révélée et apostolique est "quod semper, quod ubique, quod ab omnibus", le professeur de ... a expliqué : "La doctrine révélée est ce qui a été tenu toujours, partout et par tous. En traitant chacune des questions dites brûlantes de ce synode, la question fondamentale est la suivante : le résultat doctrinal et pastoral correspond-il à la description de ce qui a été tenu comme doctrine apostolique toujours, partout et par tous ?

Dans sa présentation intitulée "Synode sur la synodalité : Domaines de préoccupation pour l'Église au Nigéria", le père Akinwale a également expliqué que le "processus synodal" était un autre domaine de préoccupation avant la deuxième session du Synode sur la synodalité, que le pape François a prolongé jusqu'en octobre 2024.

"Le processus synodal est d'une importance vitale ici. C'est une condition préalable à la fidélité. Car si le synode est un voyage, le processus est l'itinéraire, ou la carte routière. Une fausse route ne nous mènera pas à notre destination", a observé le professeur de théologie systématique et de philosophie thomiste, qui a servi d'expert lors de la XIIIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques d'octobre 2012.

Les évêques catholiques du Nigéria devraient se préoccuper de la nécessité pour le Synode sur la synodalité "d'être un voyage ensemble dans la tradition et non loin de la tradition", a-t-il dit, et il a mis en garde contre la réalisation d'un "travail pastoral sans doctrine", l'exercice de "la volonté sans l'intellect".

Faisant allusion à l'ordre du jour du Synode sur la synodalité qui consiste à ne laisser personne de côté, le père Akinwale a déclaré : "Il semble que le climat actuel d'antipathie à l'égard de l'intellect ait engendré un inclusivisme du type "tout le monde est le bienvenu". Tous sont les bienvenus dans l'Église. Mais tous ceux qui ont été invités n'ont pas accepté l'invitation. Certains, comme le jeune homme riche, "s'en sont allés tout tristes".

Il a invité les membres du CBCN à ne pas minimiser la nécessité de la repentance pour les disciples de Jésus en général et les membres de l'Église en particulier.

"L'impératif de repentance et l'invitation à devenir disciple vont de pair. En fait, si l'on s'en tient à la chronologie de l'Évangile de Marc, l'impératif 'repentez-vous' a été prononcé par Jésus avant l'impératif 'suivez-moi'. Le discipulat a un coût", a déclaré le pionnier DVC de l'Université Augustine.

L'Église, comme son Seigneur, doit être honnête envers ceux qui sont invités, ceux qu'elle veut inclure, en leur faisant savoir que le fait d'être disciple a un coût. C'est l'impératif de l'honnêteté évangélique. Suivre Jésus, c'est se repentir, et se repentir, c'est suivre Jésus. Être admis dans sa communauté de disciples, c'est se séparer d'un passé incompatible avec l'Évangile".

"Alors que l'Église synodale voyage à travers l'histoire, afin de ne pas prendre une mauvaise route, elle doit être guidée par la parole de Dieu dans l'Écriture et la Tradition", a déclaré le membre OP nigérian, qui a été président de l'Institut dominicain d'Ibadan au Nigeria, avant d'ajouter : "Nous devons marcher ensemble avec ceux qui ont interprété la doctrine apostolique avant nous... Nous devons marcher avec ceux qui ont commencé à interpréter la doctrine de l'Église. Nous devons marcher avec ceux qui ont commencé la conversation avant que nous n'arrivions. C'est la synodalité dans le temps".

Réfléchissant à "la vertu de l'écoute mutuelle" que le Synode sur la synodalité encourage, il a mis en garde contre la présomption que "notre génération, ou ce Synode sur la synodalité, est la première à écouter", ce qui, a-t-il dit, "pourrait frôler l'arrogance" et "représenterait une absence de synodalité dans le temps".

 

"En effet, si nous avions écouté, nous aurions su que nous ne sommes pas les premiers à écouter", a déclaré le père Akinwale, soulignant la nécessité de prendre en compte la "synodalité dans le temps".

Il a ajouté : "Outre la synodalité dans le temps, il doit aussi y avoir une synodalité dans l'espace. Concrètement, il faut aussi une synodalité avec les Eglises locales d'Afrique et du Sud dont les voix ont été étouffées par celles de certaines Eglises locales du Nord lors de la préparation de ce synode.

"Le Sud sera-t-il autorisé à s'exprimer ? Le Nord écoutera-t-il le Sud ?", a demandé le membre du PO, ajoutant que ces questions "exigent des réponses par oui ou par non" et que "si les réponses à ces questions ne sont pas positives, la synodalité court le risque d'être réduite à un slogan".

"Malgré toutes les professions et les apparences d'inclusivité, ce synode s'avère insuffisamment inclusif", a-t-il observé, et se référant au Nigeria, il a posé la question suivante : "Quelle a été la contribution de l'homme ou de la femme sur le banc dans la discussion des Lineamenta, et dans la construction de l'Instrumentum Laboris ? Savaient-ils seulement qu'un synode était en préparation ? Dans l'Église du Nigeria, nous devons nous interroger sur notre degré de préparation à la première session. Il ne s'agit pas seulement de la préparation des clercs, mais de la préparation de toute l'Église, des laïcs et des personnes consacrées".

L'universitaire nigérian, qui a reçu le 7 juin 2023 le titre académique de Magister in Sacra Theologia (STM), le titre honorifique de Maître en Théologie Sacrée que les Dominicains décernent à leurs éminents universitaires, a utilisé l'exemple de Fiducia Supplicans (FS) pour critiquer l'ordre du jour du Synode sur la synodalité, ses processus, ainsi que le choix des personnes-ressources.

"Le synode ressemble à un match truqué. Son objectif semble déjà fixé", a-t-il déclaré, et se référant à la déclaration du 18 décembre du Dicastère du Vatican pour la Doctrine de la Foi (DDF) autorisant les membres du clergé à bénir les "couples de même sexe" et les couples dans d'autres "situations irrégulières", il a expliqué : "Le fait qu'alors que la première session du synode était en cours, la rédaction de la Déclaration Fiducia Supplicans était en cours, sans la connaissance ou la contribution des délégués synodaux et des conférences épiscopales, soulève une question : faisons-nous vraiment route ensemble ?"

Il a également posé la question suivante : "Le moment choisi pour la publication de Fiducia Supplicans ne suggère-t-il pas qu'elle est destinée à anticiper les discussions de la deuxième session du Synode sur la synodalité ? Sa rédaction sans consultation ne va-t-elle pas à l'encontre de l'esprit de la synodalité ?"

Le père Akinwale s'est exprimé sur "le ton, la logique et le contenu" de FS, le document du Vatican qui a suscité des réactions mitigées et de profondes divisions parmi les dirigeants de l'Église catholique depuis sa publication, puis sa clarification.

FS, a-t-il dit, "manifeste un décalage entre la doctrine et la pratique pastorale. Alors qu'elle réaffirme la doctrine selon laquelle le mariage est l'union permanente et indissoluble d'un homme et d'une femme, son affirmation de la possibilité de bénir les couples de même sexe sape la doctrine qu'elle réaffirme".

"Si, en tant qu'Église, nous adoptons une pratique pastorale qui sape notre doctrine, si notre pratique pastorale est en désaccord avec la doctrine que nous prêchons, c'est notre crédibilité elle-même qui est minée", a déclaré le prêtre catholique nigérian.

Se référant au "Rapport de synthèse" de 42 pages publié le 28 octobre 2023, il a ajouté : "La synthèse publiée à la fin de la première session fait déjà allusion à une modification du Code de droit canonique. Serait-ce une manière de saisir ce qui n'a pu être possédé au Synode ? Serait-ce une façon de canoniser ce qui n'a pas pu être adopté par le synode ?

En ce qui concerne la nécessité de se tourner vers l'intérieur, troisième préoccupation des évêques catholiques du Nigeria avant l'assemblée synodale d'octobre, le père Akinwale souligne les "nouvelles encourageantes et décourageantes dans son pays".

La compilation des données du Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) de l'Université de Georgetown, publiée en janvier 2023, montrant que le Nigeria est en tête des pays ayant la plus grande proportion de catholiques assistant à la messe chaque semaine ou plus, l'enthousiasme des laïcs dans le pays et le fait qu'"il y a des missionnaires nigérians sur tous les continents, et beaucoup d'entre eux sont des agents d'évangélisation exemplaires là où ils sont" sont autant de bonnes nouvelles pour la nation la plus peuplée d'Afrique, a déclaré le père Akinwale aux membres du CBCN lors de sa présentation du 19 février.

"Il a poursuivi en mettant en garde contre "l'explosion de nouvelles communautés religieuses" et l'invasion du pentecôtisme, décrivant ce dernier comme "plus préoccupant que la bénédiction des couples de même sexe".

"Nous vivrions une véritable synodalité si nous permettions à la vérité de l'Évangile, aussi démodée soit-elle, de nous trouver, si nous étions assez humbles pour permettre à la vérité de nous trouver. Car l'Évangile n'est pas la vérité que nous avons trouvée, mais la Vérité qui nous a trouvés", a déclaré le père Akinwale.

Il a ajouté : "L'Église du Nigeria, en particulier, doit avoir le courage des martyrs d'autrefois pour recevoir, préserver et transmettre l'Évangile qui nous vient des apôtres. Elle exercera ce courage en identifiant, en soulevant et en traitant les questions relatives à la tradition apostolique, au processus synodal et aux réalités sociales et ecclésiales auxquelles elle est confrontée".

Nicholas Waigwa a contribué à la rédaction de cet article.