25 ans du Diocèse de Mamfe au Cameroun, un "voyage de moments joyeux et douloureux" : Selon un évêque

Le catholicisme sur le territoire du diocèse de Mamfe remonte à l'initiative de Mgr Heinrich Veiter en 1912, lorsque ce membre d'origine allemande de la Société d'apostolat catholique (SAC/Pallotines), évêque pionnier du Cameroun, a demandé à son confrère et compatriote, le père Hoegn, de se rendre dans la région de Mamfe "en vue d'y établir une mission", comme l'indique le site web du diocèse camerounais.

Le père Hoegn a célébré la première messe dans la région de Mamfe à Apatha Hill, à Ossing, le 22 janvier 1912, a indiqué le diocèse, ajoutant qu'"en ce jour fidèle, la première paroisse de Mamfe a été établie et consacrée au 'Saint Nom de Jésus'".

Les Pallotins ont été suivis par les Missionnaires du Sacré-Cœur (MSC) et, plus tard, par les membres de la Société missionnaire Saint-Joseph de Mill Hill (MHM/Mill Hill Missionaries), le diocèse de Mamfe précisant que ces missionnaires pionniers "ont tous travaillé pour établir une bonne base pour la croissance de la foi catholique à Mamfe".

Dans son homélie du 22 février, Mgr Ngrkuo est revenu sur les débuts de l'évangélisation dans le diocèse catholique camerounais avec gratitude envers la grâce de Dieu, s'inspirant du psaume de David, lorsqu'il fuyait son fils, Absalom, " si le Seigneur n'avait pas été de notre côté... " (Psaume 124, 2).

"Aujourd'hui, à 25 ans, nous pouvons regarder l'histoire du diocèse de Mamfe et dire, si le Seigneur n'avait pas été de votre côté lorsque la foi catholique a été introduite dans ce diocèse en 1912, elle serait morte dès qu'elle a été plantée", a déclaré Mgr Nkuo.

L'évêque catholique camerounais, qui fêtera ses 71 ans le 27 février, a ajouté : "Si le Seigneur n'avait pas été de notre côté, lorsque la Seconde Guerre mondiale a poussé les missionnaires de Mill Hill hors de la mission d'Osing, la foi qui avait été implantée serait morte immédiatement après leur départ".

Et de poursuivre : "Si le Seigneur n'avait pas été de notre côté, lorsque le terrain difficile et le climat chaud ont rendu la vie difficile aux premiers missionnaires, ils auraient abandonné leur mission."

"Au cours des 25 dernières années, ce diocèse a connu une longue histoire qui ne peut manquer de reconnaître le travail acharné des missionnaires et de ceux qui ont servi ici, qui nous ont apporté la foi", a-t-il ajouté.

L'Ordinaire local du diocèse de Kumbo depuis son ordination épiscopale en septembre 2006 a ajouté : "Si le Seigneur n'avait pas été de notre côté, lorsque la population locale a résisté à la foi, les missionnaires auraient abandonné".

Récemment, il a poursuivi en faisant référence à 2016, le début du conflit dans les régions anglophones du Cameroun après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants ait tourné à la violence, "si le Seigneur n'avait pas été de notre côté, lorsque la crise anglophone a planté sa tente dans le diocèse de Mamfe, la guerre nous aurait engloutis vivants."

Mgr Nkuo a poursuivi : "Si le Seigneur n'avait pas été à nos côtés, lorsque les fusillades ont rendu la vie insupportable aux habitants de ce diocèse, ils auraient été engloutis vivants. Si le Seigneur n'avait pas été de notre côté lorsque les églises, les maisons et les installations médicales ont été réduites en cendres, le feu nous aurait engloutis vivants. Si le Seigneur n'avait pas été à nos côtés lorsque des prêtres, des religieux et des laïcs ont été enlevés et torturés, ces diocèses auraient été engloutis vivants".

"Au milieu des défis, notre aide est dans le nom du Seigneur qui a fait le ciel et la terre", a déclaré l'évêque de Kumbo, se référant au Psaume 124:8.

"Notre histoire ne peut pas ne pas reconnaître les efforts incessants des catéchistes, des laïcs et des enseignants qui ont travaillé dur pour faire grandir la foi dans ce diocèse", a-t-il poursuivi au cours de la célébration eucharistique présidée par le Nonce apostolique au Cameroun, Mgr José Avelino Bettencourt.

Mgr Nkuo a également salué "le travail acharné et le dévouement de l'évêque pionnier de Mamfe, Mgr Francis Teke Lysinge, ainsi que la contribution remarquable et visible de ses successeurs : l'archevêque Andrew Nkea et l'évêque Aloysius Fondong Abangalo".

Le chef de l'Église catholique camerounaise a ensuite souligné certains défis auxquels le diocèse de Mamfe a été exposé, notamment le fait que le siège épiscopal a été "attaqué en paroles et en écrits sur les médias sociaux".

"Avec les médias modernes d'aujourd'hui, chaque scène, et même les scènes imaginées de chaque membre de l'Église, sont instantanément et universellement diffusées dans le monde entier pour tenter de faire tomber l'Église", a-t-il ajouté dans son homélie du 22 février.

S'inspirant de l'Évangile du jour, la fête de la Chaire de saint Pierre, où Jésus assure à Pierre qu'aucun mal ne prévaudra contre l'Église, Mgr Nkuo a déclaré : "L'Église du diocèse de Mamfe est bâtie sur le roc, et même les critiques de la hiérarchie ecclésiastique ne peuvent pas la faire tomber. L'Église du diocèse de Mamfe est bâtie sur le roc de l'unité, et même les promoteurs de la désunion et du tribalisme ne peuvent l'abattre".

Il a appelé les membres du clergé du diocèse de Mamfe à se rallier à leur berger et à travailler pour faire du diocèse une "belle église pour le Seigneur".

"Je vous invite également, vous les religieux, à vous rallier à votre évêque et à continuer à faire de ce diocèse une véritable famille, et je vous invite, vous les chrétiens, à collaborer avec vos prêtres et à promouvoir la propagation de l'Évangile", a déclaré Mgr Nkuo, avant de souligner que "l'unité n'est pas un luxe, mais une nécessité". À 25 ans, l'Église du diocèse de Mamfe devrait être représentée comme une seule et même Église.

"Une église unifiée est trop puissante pour le diable ; elle peut relever tous les défis. Mais une église divisée reste vulnérable, faible et impuissante face à n'importe quel défi", a-t-il déclaré.

L'Ordinaire local de Kumbo a ajouté : "Alors que nous célébrons le jubilé d'argent de notre diocèse bien-aimé, nous avons besoin d'une Église qui aime même lorsque tout le monde semble haïr. Nous avons besoin d'une église repentante. Nous avons besoin d'une église stimulante et légèrement confortable, et nous avons besoin d'une église qui prie".