Les chefs d'église du Soudan du Sud plaident pour la libération des femmes et enfants enlevés

Les dirigeants soulignent également "la dignité inhérente à chaque être humain ainsi que son intégrité physique et mentale" et exhortent les parties en conflit dans le pays à s'engager à mettre fin à la violence sexuelle.

"Nous nous félicitons des engagements pris par les parties au conflit au Soudan du Sud pour protéger les civils, en particulier pour interdire à leurs forces respectives de commettre ou de commander ou d'excuser des actes de violence sexuelle tels que le viol, l'esclavage sexuel et le mariage forcé", déclarent les chefs religieux.

Selon les chefs religieux, le respect des spécifications des accords qui ont été signés pour mettre fin à la violence permettra de garantir que les parties en conflit dans le pays s'abstiennent de commettre des actes de violence sexuelle et sexiste, conformément au droit international des droits de l'homme et au droit humanitaire.

Le Soudan du Sud a enregistré un nombre croissant de victimes de violences sexuelles à partir de 2013, lorsque le président Salva Kiir s'est brouillé avec Riek Machar, qui était alors son seul vice-président. 

En février, les Nations unies ont publié un rapport indiquant que des filles qui ont à peine huit ans figuraient parmi les 175 cas de viols enregistrés entre septembre et décembre 2018. 

Pourtant, le Soudan du Sud n'est pas le seul à continuer à être le théâtre de violences sexuelles liées au conflit. Un rapport de l'ONU de 2020, "Les enfants et les conflits armés", publié pour la première fois le 6 juin, note qu'il a été vérifié que quelque 7 747 enfants, dont certains n'avaient pas plus de six ans, avaient été recrutés et utilisés dans le conflit.

L'enquête mondiale a révélé que l'Afrique est en tête en termes de violence sexuelle sur les enfants, le plus grand nombre de cas étant signalé en République démocratique du Congo (RDC), en Somalie, en République centrafricaine (RCA), au Soudan et au Soudan du Sud.

Dans cette enquête, l'ONU a vérifié l'enlèvement de 1 683 enfants, avec plus de 95 % des cas perpétrés par des acteurs non étatiques, principalement en Somalie, en RDC et au Nigeria.

"Souvent combiné à d'autres violations, l'enlèvement d'enfants, bien que caractéristique d'autres violations, est peut-être sous-déclaré. Les enfants ont été enlevés pour être recrutés et utilisés et pour subir des violences sexuelles ou demander une rançon", indique le rapport.

"La violence sexuelle, y compris le viol, le viol collectif, l'esclavage sexuel et le mariage forcé, reste une tactique de guerre et un sujet tabou, qui touche les filles de manière disproportionnée", peut-on lire dans le rapport, qui recommande également l'adoption d'une législation forte pour mettre fin à ces pratiques.

Dans leur message, les dirigeants des églises du Soudan du Sud exhortent toutes les parties au conflit à mettre rapidement en œuvre leurs engagements pour prévenir et répondre aux violences sexuelles perpétrées par leur personnel.

Ils exhortent toutes les parties au conflit prolongé du pays à respecter l'accord de cessez-le-feu de 2017 et l'accord de paix de 2018 afin de construire un Soudan du Sud inclusif et prospère.

"Notez qu'en dépit d'engagements formels, les parties au conflit au Soudan du Sud continuent de cibler les femmes, les filles, les hommes et les garçons avec des actes de violence sexuelle comme un outil infâme pour nuire, humilier, déplacer et stigmatiser la population civile en sapant la cohésion sociale", disent les chefs religieux.

Les représentants des différentes églises du Soudan du Sud ont également fait part de leurs préoccupations quant à l'utilisation accrue de la violence sexuelle par les communautés locales, les jeunes armés et les milices dans différentes parties du pays, notamment à Jonglei, Warrap, dans le Bahr El Ghazal occidental et dans la région du grand Equatoria, pour régler des différends par l'enlèvement de femmes et d'enfants, les mariages forcés et le viol.

Dans leur message collectif, les chefs d'église soulignent la "souffrance indélébile" que la violence sexuelle peut infliger aux victimes, à leurs familles et à leurs communautés. Ces souffrances, disent-ils, comprennent les blessures chroniques, les troubles mentaux, l'isolement, la colère et la perte des moyens de subsistance.

"(Nous) apprécions les efforts déployés par l'église et ses partenaires à travers le pays au cours des 12 derniers mois pour éliminer la stigmatisation des victimes de violence sexuelle et leur fournir des soins, une protection et une justice", déclarent les représentants du SSCC qui appellent les chefs religieux de toutes les confessions à promouvoir la cohésion sociale parmi leurs fidèles.

Ils félicitent également les survivants de la violence sexuelle liée aux conflits pour la force avec laquelle ils s'expriment contre la violence sexuelle, défiant une culture de stigmatisation et de peur des représailles.

Dans une série de recommandations visant à contenir la violence sexuelle liée au conflit, les dirigeants rappellent aux institutions gouvernementales du pays leur obligation de fournir aux survivants des services complets tels que la santé, la justice, y compris les réparations et les programmes de subsistance.

("SSCC") s'unissent pour dénoncer avec force les violences sexuelles liées aux conflits et invitent donc les organisations non gouvernementales, les donateurs et les autres partenaires à continuer à soutenir la fourniture de services centrés sur les survivants, visant à atténuer le traumatisme et à promouvoir la justice sociale et l'autonomisation économique", déclarent les dirigeants de l'Église.