La date du Conclave papal fixée au 7 mai et les cardinaux se préparent à l'élection

Conformément à la tradition, les cardinaux célébreront une « messe pour l'élection du pontife romain » dans la basilique Saint-Pierre le matin du 7 mai avant de se rendre à la chapelle Sixtine en chantant le « Veni Creator Spiritus », qui invoque la direction de l'Esprit Saint.

Une fois à l'intérieur, chaque cardinal prêtera serment d'observer les procédures, de garder le secret et de voter librement pour le candidat qu'il juge le plus digne. Les portes de la chapelle seront ensuite fermées au monde extérieur jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit choisi.

Le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, présidera le conclave. Une majorité des deux tiers (90 voix) est nécessaire pour élire le nouveau pape.

Le monde entier sera attentif aux signaux traditionnels émis par la cheminée de la chapelle Sixtine : fumée noire indiquant un scrutin non concluant, fumée blanche annonçant qu'un nouveau pape a été élu.

Le pape François a été chargé de nommer 108 des cardinaux électeurs qui choisiront son successeur, modifiant radicalement la composition géographique du collège des cardinaux au cours de son pontificat. Le collège comprend désormais des représentants de pays à faible population catholique et de régions auparavant sous-représentées dans les élections papales.