L'érection du diocèse de Bagamoyo montre l’attention spéciale du pape François à la Tanzanie, selon le nonce apostolique

« C'est ici que le christianisme s'est établi, s'est renforcé, s'est développé et s'est étendu à d'autres régions », a-t-il déclaré.

Le nonce apostolique d'origine italienne a ensuite retracé la signification originale du nom « Bagamoyo », la ville côtière tanzanienne où se trouve le siège du nouveau siège épiscopal.

Le nom vient de l'expression kiswahili « Bwaga Moyo » (déposer son cœur), a-t-il rappelé, expliquant qu'au XIXe siècle, les marchands d'esclaves arabes utilisaient Bagamoyo comme dernier point des caravanes qui transportaient les esclaves depuis les territoires de l'intérieur de la Tanzanie.

À Bagamoyo, les esclaves étaient emprisonnés et transportés de nuit par bateau jusqu'au marché aux esclaves de Zanzibar. Le terme « Bwaga Moyo » fait donc référence au fait que les esclaves déportés de Bagamoyo perdaient tout espoir de revoir leur patrie.

Dans son discours du 4 mai, le nonce apostolique en Tanzanie a appelé le peuple de Dieu du diocèse catholique nouvellement inauguré à suivre les pas des missionnaires pionniers de la côte est-africaine, les Spiritains, qui, a-t-il rappelé, ont participé à la libération des esclaves.

« En tant que pèlerins de l'espoir, en particulier ici à Bagamoyo, un lieu de pèlerinage renommé, préservons l'esprit missionnaire de ceux qui ont apporté la liberté aux autres et qui continuent à nous inspirer et à nous donner les moyens, grâce à notre foi, de nous libérer de toute nouvelle forme d'esclavage », a-t-il déclaré.

Les nouvelles formes d'esclavage, a expliqué Mgr Accattino, « peuvent se manifester sous la forme d'injustice sociale, de haine, de manque de dignité humaine et de bien d'autres manières que nous reconnaissons tous ».

Reconnaissant les défis liés à la mise en place des fondations d'un nouveau siège épiscopal, le représentant du Saint-Père en Tanzanie a encouragé le pionnier, l'Ordinaire local du diocèse de Bagamoyo, Mgr Musomba, à s'inspirer de saint Augustin.

"Poser les fondations d'un nouveau diocèse n'est pas une tâche facile. Cela exige du renouveau, de la créativité, de la planification et des dispositions stratégiques« , a-t-il déclaré à Mgr Musomba, qui appartient à l'Ordre de Saint-Augustin (OSB), lui rappelant que le défunt Pape François »a reconnu cette capacité en vous et vous a confié cet important processus".

Mgr Accattino a appelé le pionnier Ordinaire local du diocèse de Bagamoyo à adhérer à la triple mission des évêques catholiques d'enseigner, de sanctifier et de gouverner.

"Dans l'exercice de vos fonctions d'enseignement, de gouvernement et de sanctification, soyez encouragés par saint Augustin à préparer les gens à connaître et à aimer Dieu. Il ne fait aucun doute que, ce faisant, vous réussirez à structurer le nouveau diocèse comme l'exige l'Église, en particulier en suivant les conseils de vos confrères évêques et en apprenant des expériences d'autres diocèses", a-t-il déclaré.

Mgr Accattino a également conseillé à Mgr Musomba : "Vous commencerez par renforcer la foi catholique au sein de votre peuple, ce qui constitue une première étape essentielle, tout en établissant l'infrastructure nécessaire et en mettant en œuvre des plans stratégiques pour l'avenir de ce nouveau diocèse. N'ayez pas peur".

Il a exhorté Mgr Musomba, qui était jusqu'à sa nomination l'un des évêques auxiliaires de l'archidiocèse catholique de Dar-es-Salaam, à confier son ministère épiscopal dans le 36e diocèse tanzanien à Dieu « par l'intercession de Marie, la Sainte Mère de Dieu ».

Issu du diocèse catholique tanzanien de Morogoro et de l'archidiocèse de Dar-es-Salaam, le diocèse de Bagamoyo devient le sixième diocèse suffragant du siège métropolitain de Dar-es-Salaam, aux côtés d'Ifakara, Mahenge, Morogoro, Tanga et Zanzibar.

Selon les statistiques du Vatican de mars 2025, le diocèse nouvellement inauguré, qui s'étend sur 10 345 kilomètres carrés, compte au départ 92 345 catholiques, soit 20,1 % de la population totale du territoire du siège épiscopal. Il compte 22 paroisses et 45 prêtres, dont huit diocésains. Le siège épiscopal tanzanien compte sept religieuses.