CERAO: Appelons les dirigeants d'Afrique de l'Ouest à fournir des « réponses coordonnées et efficaces » à l'extrémisme

« Il est important pour nous, évêques, d'appeler les dirigeants de notre sous-région ouest-africaine à renforcer les initiatives et la mise en place d'organismes crédibles capables d'apporter des réponses coordonnées et efficaces aux crises en vue d'une plus grande intégration régionale », déclarent les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest.

Ils ajoutent : « Il est plus qu'urgent de trouver les meilleures formules pour mettre fin aux divisions et aux incompréhensions politiques entre les pays de l'espace CEDEAO, qui ne font qu'accentuer lamentablement la misère et la paupérisation des populations et retarder tout progrès significatif ».

Les chefs des églises catholiques des 16 pays membres soulignent la nécessité pour leurs pays respectifs de faire de la lutte contre la corruption, le crime organisé et l'extrémisme violent une priorité, ajoutant : « Afin d'assainir la vie publique, nous pensons qu'il est approprié d'appeler les gouvernements à renforcer les institutions judiciaires et les mécanismes de contrôle ».

Pour les membres de CERAO, la criminalité est facilement le résultat de la corruption, et la corruption institutionnelle est un obstacle à tout développement.

Ils notent qu'une paix durable passe par la reconnaissance de la diversité ethnique, religieuse et culturelle comme source de richesse et non comme source de discorde.

Selon les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest, une paix durable requiert également des institutions fortes, crédibles, équitables et enracinées dans les réalités locales.

Dans leur déclaration, ils expriment leur confiance dans le fait que la région, aujourd'hui ravagée par l'instabilité, peut être l'incarnation de la « stabilité et de l'harmonie » en Afrique.

En investissant dans la jeunesse, en promouvant des structures de gouvernance vertueuses et en renforçant l'intégration régionale, l'Afrique de l'Ouest peut devenir un modèle de stabilité et d'harmonie sur le continent.

Outre le renforcement de la coopération régionale en Afrique de l'Ouest, les membres de CERAO ont proposé l'éducation à la paix, la promotion du dialogue intercommunautaire et le développement d'une économie inclusive comme moyens de promouvoir une région pacifique et exempte de conflits.

En ce qui concerne l'éducation à la paix, ils ont lancé un appel pressant aux éducateurs des différents pays d'Afrique de l'Ouest pour qu'ils intègrent davantage l'éducation civique, l'acceptation mutuelle et la résolution pacifique des conflits dans les programmes scolaires.

En ce qui concerne la promotion du dialogue intercommunautaire, ils ont déclaré aux gouvernements ouest-africains : « Nous vous invitons à créer des espaces de médiation et de dialogue entre les groupes ethniques, les religions et les groupes sociaux afin d'apaiser les tensions ».

Dans leur déclaration, les membres de CERAO soulignent la nécessité pour les gouvernements d'Afrique de l'Ouest de réduire les inégalités régionales et sociales en investissant dans les zones marginalisées afin de limiter les « frustrations » qui, selon eux, pourraient être exploitées par des groupes violents.

Ils proposent également que les gouvernements d'Afrique de l'Ouest réforment leur secteur de la sécurité : « Nous sommes convaincus de la nécessité de former les forces de défense et de sécurité au respect des droits de l'homme et à la gestion non violente des conflits ».

Pour alléger les souffrances causées par l'instabilité en Afrique de l'Ouest, les responsables de l'Église catholique appellent les communautés de la région à accueillir les pauvres, les migrants et les victimes du terrorisme, et à promouvoir la fraternité et la solidarité sans frontières.

Réalisée sous le thème « Pour une Eglise synodale et autonome au service de la justice et de la paix en Afrique de l'Ouest », la cinquième Assemblée plénière de RECOWA a été inspirée par le Synode sur la synodalité et par la situation actuelle du peuple de Dieu en Afrique de l'Ouest.

L'Assemblée a réuni 148 participants, dont deux cardinaux, 101 archevêques et évêques, 27 prêtres, cinq personnes de vie consacrée et 13 fidèles laïcs.

Dans leurs délibérations, les délégués de l'Assemblée plénière ont envisagé une Église synodale « où tous marchent ensemble dans la coresponsabilité ».

Ils ont appelé le peuple de Dieu en Afrique de l'Ouest à renouveler sa manière d'être Église, « non pas comme une structure figée, mais comme un peuple en mouvement, à l'écoute de l'Esprit ».

"C'est dans cette dynamique synodale que nous sommes invités à avancer ensemble, unis dans la diversité, portés par la même foi et la même mission. Chaque baptisé est appelé à participer activement à la vie de l'Église", affirment les membres de CERAO.

Au cours de leurs délibérations pendant l'Assemblée plénière, ils ont envisagé une Église synodale où les dons sont partagés entre les Églises locales, ainsi qu'une Église autonome où les ressources sont générées de l'intérieur.

Dans leur déclaration, les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest décrivent une Église autonome comme « une Église qui incarne une maturité spirituelle et organisationnelle remarquable ».

Une telle Église, ajoutent-ils, « ne dépend pas uniquement d'un soutien extérieur ou de mécènes lointains pour mener à bien sa mission, mais s'appuie avant tout sur l'engagement concret de ses membres ».

Les responsables de l'Église catholique notent qu'une Église autonome devient libre d'adapter son action pastorale, sociale et économique aux besoins spécifiques de sa communauté.

« Toutefois, cette indépendance requiert une forte culture de la transparence, une gestion vertueuse et une solidarité durable », ont-ils déclaré.

Dans leur déclaration, les membres de CERAO saluent également l'élection, le 8 mai dernier, de Robert Francis Cardinal Prevost comme 267ème Pontife de l'Eglise catholique, qui a pris le nom papal de Léon XIV.

« Cette élection est, à nos yeux, le signe que l'Église poursuit fidèlement son chemin, malgré les tempêtes », ont déclaré les membres de CERAO, ajoutant : « Cette continuité incarne pour nous l'espérance chrétienne qui nous fait sentir que l'Esprit Saint guide toujours l'Église, même en période d'incertitude. »

« Nous souhaitons à notre Saint-Père un pontificat fructueux », ont déclaré les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest à propos de cet Américain de 69 ans, membre de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA), qui, dans son premier discours en tant que pontife, a demandé au peuple de Dieu d'aider l'Église à construire des ponts par le dialogue et la rencontre, en œuvrant pour l'unité et la paix.