Prêt pour le 1er symposium sur la vie religieuse en Afrique : partage de découvertes et d’expériences

La religieuse kényane a précisé que ce symposium inédit mettra en lumière les contributions significatives des religieuses catholiques dans divers ministères et secteurs, non seulement en Afrique, mais également dans d’autres parties du monde où les femmes consacrées sont engagées dans la recherche.

Les participants de ce symposium de trois jours présenteront leurs expériences dans les domaines de la formation religieuse, de l’éducation, des soins pastoraux, de la santé, de l’accompagnement des personnes âgées et d’autres services sociaux.

Selon Sœur Candida, le symposium vise également à encourager des approches innovantes pour enrichir et approfondir la vie religieuse, offrir des opportunités éducatives et améliorer l’efficacité des projets.

Membre de la Congrégation des Sœurs de l’Assomption de Nairobi (ASN), Sœur Candida a précisé que cette rencontre aspire à inspirer des initiatives de renforcement des capacités et à stimuler les efforts visant à relever les défis contemporains auxquels font face l’Église et la société.

CERRA-Africa est à l’origine d’une enquête inédite sur la situation des religieuses âgées en Afrique, laquelle a révélé l’urgence pour les femmes consacrées du continent de se préparer à la vieillesse.

Les résultats de cette étude ont conduit à la création de réseaux visant à consolider les efforts de soins dans les IVCSVA membres des pays africains où la recherche a été menée.

Lors de l’entretien du 15 mai, Sœur Candida a indiqué que des représentants de ces réseaux, dont l’Association pour le Soutien des Religieuses Âgées du Kenya (CASAK), ont été invités à partager leurs expériences lors du symposium.

Des participants de réseaux similaires venus d’Ouganda, de Tanzanie, de Zambie, du Malawi et du Ghana — où CERRA-Africa a aussi mené l’étude — prendront également part à l’événement prévu du 10 au 12 juin.

La Fondation Conrad N. Hilton, partenaire de CERRA-Africa depuis sa création en 2020 pour soutenir les religieuses catholiques engagées dans la collecte et l’analyse d’informations critiques sur la durabilité de la vie religieuse et des apostolats, est aussi invitée.

CERRA-Africa, qui collabore avec la CUEA, l’Association des Supérieures Majeures du Kenya (AOSK) et l’Université Tangaza, a également convié le Center for Applied Research in the Apostolate (CARA-USA) basé aux États-Unis, ainsi que d’autres centres de données dirigés par des religieux du Cameroun, du Mexique et de l’Inde à partager leurs expériences pendant le symposium.

Le département de l’éducation de la Conférence des Évêques Catholiques du Kenya (KCCB) et plusieurs établissements d’enseignement supérieur de Nairobi sont également attendus, tout comme le Secrétaire du Cabinet kényan à l’Éducation, qui parlera de la contribution des religieuses catholiques à ce secteur. La Nonciature Apostolique au Kenya prendra également part au symposium.

Les religieuses catholiques engagées dans la recherche présenteront leurs travaux sous le thème : « Les femmes religieuses consacrées en Afrique : créer un impact mondial sur le développement durable ».

« Nous permettrons aux sœurs ayant rédigé des travaux sur la vie religieuse et les ministères — en paroisse, dans la santé ou en pastorale — de présenter leurs recherches dans des salles de travail parallèles, avant de remonter les résultats aux panels principaux », a expliqué Sœur Candida à ACI Africa.

La religieuse kényane a souligné que la collaboration avec CARA-USA et d’autres centres de recherche religieux dans le monde permet à CERRA-Africa de tirer profit des meilleures pratiques.

Elle a rappelé que CARA-USA, initialement au service de la Conférence des Évêques des États-Unis (USCCB), a étendu son champ d’action. « Soixante ans plus tard, CARA-USA fournit des services aux prêtres, aux diocèses, aux paroisses, selon les besoins. »

CERRA-Africa a d’abord répondu aux besoins des IVCSVA, a-t-elle précisé, avant d’ajouter qu’aujourd’hui, le centre a entamé des discussions avec des diocèses et des paroisses catholiques en vue de recherches empiriques collaboratives.

Dans son entretien avec ACI Africa, Sœur Candida a également identifié les ministères en Afrique nécessitant une plus grande présence des religieuses, en se basant sur les observations faites lors des études menées par CERRA-Africa.

Soulignant les nombreux défis contemporains nécessitant l’attention des religieuses, elle a affirmé : « À ce moment précis, nous sommes très attendues pour collaborer avec les autres agents de l’évangélisation dans la pastorale et les services sociaux. »

« Trois domaines traditionnels mobilisaient toujours les sœurs : la pastorale, l’éducation et la santé », a-t-elle rappelé. « Aujourd’hui, d’autres problématiques émergent et requièrent notre présence. Cela inclut le ministère auprès des jeunes. »

Elle a poursuivi : « Alors que les gouvernements peinent à gérer leurs importantes populations de jeunes, notre présence en tant que religieuses doit se faire sentir pour accompagner les jeunes dans cette période charnière. »

Enfin, Sœur Candida a encouragé les IVCSVA d’Afrique à structurer leurs apostolats autour des problématiques contemporaines telles que la santé mentale, la traite des êtres humains, la protection des mineurs et des adultes vulnérables, ainsi que les violences basées sur le genre.