«Que nos vies soient remplies de confiance et d'espoir»: Nouveau Supérieur Général de la Société des Missions Africaines

Il a également partagé deux images personnelles qui soutiennent sa vie spirituelle : « Jésus et moi, attelés comme deux chevaux tirant une charrette - il tire plus que moi, ce qui rend le fardeau léger. Et l'Esprit Saint comme les phares d'une voiture me guidant dans la nuit, révélant chaque étape à mesure que j'avance ».

Le nouveau Supérieur Général de la SMA s'est confié, ainsi que les futurs responsables élus, à la grâce de l'Esprit Saint, priant pour « le courage, la compassion, la transparence et la force de construire la fraternité par la collaboration ».

Le Père du Penhoat a exprimé sa gratitude aux dirigeants sortants et a prié pour un renouveau de l'esprit dans toute la congrégation.

« Qu'un souffle puissant surgisse de cette Assemblée, un souffle qui renouvelle profondément notre congrégation et insuffle une nouvelle vie à chacun de nos confrères et séminaristes, afin que nous puissions tous nous réengager avec plus de cœur et de force », a-t-il imploré.

Né en 1959, le père du Penhoat a été ordonné prêtre en septembre 1985.

Son parcours au sein de la SMA a commencé après un service antérieur en tant que technicien agricole dans le diocèse de Lokossa, en République du Bénin, de 1976 à 1978. Sa formation initiale s'est déroulée dans le District d'Espagne, avec des études au séminaire de Madrid et au Missionary Institute of London (MIL), suivies d'une maîtrise en spiritualité en Espagne et d'une formation de formateur en France.

Tout au long de sa carrière missionnaire, le Père du Penhoat a alterné le service entre l'Espagne et la région de Bariba, au nord du Bénin, mêlant engagement pastoral direct et leadership organisationnel.

Il a rejoint la province de Lyon en 2008, a été élu au conseil provincial en 2013, puis est devenu supérieur provincial en 2016 et à nouveau en 2019.

Après l'élection du Père du Penhoat, les membres de la SMA présents à l'Assemblée générale se sont concentrés sur le discernement du nouveau Conseil général, dont les membres seront élus le samedi 31 mai.

Les délégués ont souligné la nécessité d'avoir des leaders qui collaborent, qui sont prophétiques, visionnaires et enracinés dans l'identité interculturelle et internationale de la SMA.

L'Assemblée générale de la SMA, qui se tient du 18 mai au 8 juin, a pour thème « Mis à part pour annoncer l'Evangile en Afrique, avec l'Afrique et à partir de l'Afrique ».

L'assemblée rassemble 55 participants - dont des responsables provinciaux et de district, des délégués élus, des animateurs et des invités - pour une période de trois semaines de discernement, de planification et de renouveau.

Selon la déclaration de convocation de l'assemblée, l'objectif est de « protéger le patrimoine de la Société, d'évaluer sa vie et son travail en vue de renouveler ses énergies dans la poursuite de sa mission, de planifier l'avenir et d'élire un Supérieur général et son Conseil pour le mandat à venir ».

Dans ses remarques lors de la cérémonie d'ouverture du 18 mai, le Supérieur général sortant, le Père Antonio Porcellato, a souligné l'importance historique de l'Assemblée, notant que 33 membres y participaient pour la première fois.

Il a souligné que l'écoute était une posture spirituelle vitale pour l'Assemblée, la qualifiant de pierre angulaire de leur discernement partagé.