Les jeunes du Kenya « méritent d'être écoutés et soutenus, et non réprimés » : les évêques catholiques au gouvernement

Ils notent que la responsabilité première du gouvernement est de "protéger ses citoyens, et non de les menacer, de les réduire au silence ou de les punir".

"Une société qui inculque à ses jeunes la peur de simplement s'exprimer est une société qui s'éloigne de la justice", affirment les évêques catholiques.

Dans leur déclaration collective du 24 juin, les membres du KCCB rappellent la plus grande manifestation pacifique de la génération 2024 contre les impôts élevés, le manque d'opportunités et le manque de réactivité du système.

Ils notent que lors des manifestations de l'année dernière, les jeunes "exprimaient ce que de nombreux Kényans avaient déjà ressenti et exprimé".

"Ces manifestations organisées par les jeunes nous ont rappelé le pouvoir de la conscience civique et la place légitime des jeunes dans l'orientation du pays", ont déclaré les évêques catholiques du Kenya.

Cependant, ils notent que "les manifestations ont rapidement dégénéré en affrontements violents et en usage brutal de la force, entraînant d'énormes pertes en vies humaines, en particulier chez les jeunes".

"En tant qu'évêques, nous avons appelé les jeunes à exercer leurs droits pacifiquement et dans le respect de la loi. Depuis lors, l'Église et d'autres acteurs civils ont cherché à les impliquer de manière significative, en leur offrant des plateformes de dialogue et de participation", déclarent les dirigeants de l'Église catholique.

Réfléchissant aux enseignements de feu le pape François dans son exhortation apostolique post-synodale aux jeunes et à l'ensemble du peuple de Dieu, Christus Vivit, les membres de la KCCB déclarent : "Il faut aider les jeunes à développer leurs talents et leurs responsabilités dans un esprit de service aux autres."

Ils regrettent qu'au lieu de "favoriser la participation constructive des jeunes, certains organismes publics aient choisi de la supprimer".

Les membres du KCCB invitent les jeunes à "éviter toute rencontre violente lors de leurs manifestations et à faire preuve de maturité".

"Nous demandons aux agents de sécurité de veiller à ce que nous n'ayons pas à nouveau affaire à des voyous protégés, qui ont été à l'origine de violences lors des récentes manifestations. Comment des voyous peuvent-ils travailler avec la police ? Nous demandons justice pour toutes les personnes assassinées et celles qui ont été abattues, et la condamnation de tous les auteurs", ajoutent-ils.

Ces tragédies, affirment les évêques catholiques, "ne devraient pas être exploitées par des opérateurs politiques pour faire du millage, en se rassemblant autour des personnes en deuil ou des victimes, uniquement pour faire de la publicité personnelle sans offrir de soulagement ou de solutions".

"Alors que nous nous souvenons de ceux qui sont morts lors des manifestations de 2024, nous prions pour ces jeunes âmes. Ils n'auraient pas dû perdre la vie, mais nous ne pouvons pas les ramener à la vie. Il est juste de leur offrir un mémorial digne de ce nom", affirment les membres du KCCB dans leur déclaration du 24 juin.

Ils demandent qu'une messe spéciale soit célébrée dans toutes les églises catholiques du Kenya le dimanche 29 juin, en mémoire des victimes des manifestations.