Pour relever de manière adéquate le défi du déclin du nombre de frères spiritains, « un changement de paradigme est nécessaire, mené par les prêtres religieux préoccupés par cette vocation en déclin », indique le rapport.
Parmi les propositions spécifiques mises en avant dans le rapport figurent « une plateforme de communication pour les frères de toutes les circonscriptions, une animation vocationnelle plus importante et des parcours de formation cohérents, alignés sur le Guide spiritain pour la formation ».
« Alors que la Congrégation se réunit ici à Chevilly pour examiner les décisions de Bagamoyo II, rappelons-nous que la vocation de frère reste un défi majeur pour la Congrégation », peut-on lire dans le rapport du 1er juillet de l'EGC.
Les Frères Spiritains attendent avec impatience « les réflexions et les propositions » de l'EGC, qui se tiendra pendant deux semaines et s'achèvera le samedi 5 juillet, afin de définir « des mesures concrètes pour apporter de nouvelles dimensions et de l'espoir » afin de relancer la vocation de frère dans la Congrégation.
Abonnez-vous à notre newsletter quotidienne
Utilisez le formulaire ci-dessous pour nous indiquer où nous pouvons envoyer les dernières actualités d'ACI Afrique.
« Ensemble, faisons quelque chose de nouveau pour que la vocation des frères refleurisse », indique le rapport du 1er juillet, en référence au thème du Chapitre général des Spiritains (Bagamoyo II) qui se tiendra en octobre 2021.
Avant l'EGC, le Supérieur général des Spiritains a reconnu l'importance de la France en tant que lieu de la réunion qui a rassemblé des dizaines de Spiritains du monde entier.
En référence à Claude François Poullart des Places et François Marie Paul Libermann, les deux fondateurs des Spiritains, le père Alain Mayama a décrit la France comme « le lieu de nos origines, la source de notre charisme et de la spiritualité de nos fondateurs ».
Père Alain Mayama. Crédit : Généralat des Spiritains/Rome/Père Philip Ng'oja, CSSp.
Dans son message de deux pages adressé à plus de 2 700 Spiritains présents dans quelque 60 pays répartis sur tous les continents et à leurs associés laïcs, à l'occasion de la Pentecôte 2025, le père Mayama, premier supérieur général africain des Spiritains, a déclaré que le choix de la France s'inscrit dans le cadre du « Plan d'animation sur la spiritualité spiritane », qui fait partie du « plan d'animation » de la Congrégation lancé le 2 octobre 2024, date anniversaire de Claude Poullart des Places.
La France, lieu de rassemblement des dirigeants spiritains, « offre également aux délégués venus des quatre coins du monde spiritain l'occasion de visiter des lieux importants dans l'histoire de la Congrégation », a-t-il ajouté.
Poullart des Places, originaire de France, qui a abandonné la pratique du droit pour étudier la prêtrise, a fondé en 1703 une communauté pour les jeunes hommes désireux de devenir prêtres. Il a dédié cette communauté au Saint-Esprit, la nommant Congrégation du Saint-Esprit.
Quelque 150 ans plus tard, Libermann, un juif converti, a fondé une autre famille religieuse également en France, portant le nom de Congrégation du Cœur Immaculé de Marie, d'où le nom officiel de « Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie ».
Dans un rapport du 24 juin au début de l'EGC Spiritain, le Supérieur général aurait déclaré qu'il y avait 2 946 membres dans 62 pays, soit une augmentation par rapport aux statistiques du 30 avril 2024, qui faisaient état de 2 714 Spiritains, dont 532 qui poursuivaient leur formation initiale.
Sur dix Spiritains, sept « proviennent de 25 circonscriptions en Afrique », soit 1 906 membres (70,23 %), a déclaré le père Mayama dans son message de la Pentecôte 2024, ajoutant que sur dix Spiritains en formation initiale, neuf sont originaires d'Afrique.
La nécessité de favoriser la collaboration entre les Spiritains de différentes régions du globe et de différentes structures (circonscriptions) a également été un sujet de discussion lors de l'EGC qui s'est tenu du 22 juin au 5 juillet.
Selon un rapport obtenu par ACI Africa le jeudi 3 juillet, les participants à l'EGC reconnaissent que « la Congrégation a été confrontée à d'importants défis structurels en raison de l'augmentation du nombre de membres et de circonscriptions dans les pays du Sud, parallèlement à la baisse du nombre de membres dans les pays du Nord ».
« En réponse à cela, les chapitres précédents – à commencer par Itaici (1992) et affinés par Torre d'Aguilha (2004), Bagamoyo I (2012) et Bagamoyo II (2021) – ont initié la formation d'unions de circonscriptions comme outils organisationnels pour la collaboration, la solidarité et la mission commune », indique le rapport, se référant aux délibérations des sessions du mercredi 2 juillet au cours desquelles les participants à l'EGC ont réaffirmé « la solidarité financière comme pilier essentiel du modèle économique de la Congrégation, en particulier dans la mesure où elle favorise l'autofinancement et la durabilité ».
Plus tôt, au début de l'EGC, le Supérieur général des Spiritains avait identifié « l'amélioration de la communication et des structures organisationnelles » comme l'une des priorités « urgentes » de la Congrégation vieille de 322 ans, au même titre que « la fragilité financière, les faiblesses administratives et les lacunes dans le respect des procédures ».
Le Père Mayama a déclaré : « Il faut espérer que les échanges et les réflexions que nous aurons au cours de ce Conseil général élargi nous aideront à œuvrer pour le bien commun et la vitalité de notre Congrégation, dans l'esprit du Chapitre de Bagamoyo II. Ce cheminement exige de la patience et la coopération de tous, mais nous sommes en bonne voie pour relever ce défi avec succès ».
Le rédacteur en chef d'ACI Afrique, le père Don Bosco Onyalla, est un Spiritain.
Frère Mariano Espinoza, CSSp. Crédit : Généralat Spiritain/Rome/Père Philip Ng'oja, CSSp.
