Liens présumés du ministre sud-africain de la Police avec des gangs : les évêques catholiques « profondément troublés »

Le général Mkhwanazi a expliqué que ces deux responsables gouvernementaux ont dissous la task force en décembre 2024 et détourné des dossiers clés liés à des assassinats à motivation politique.

Lors du point presse du 6 juillet, le général Mkhwanazi a présenté des conversations WhatsApp prétendument échangées entre l’homme d’affaires Vusimuzi « Cat » Matlala (bénéficiaire présumé d’un contrat policier de 360 millions de rands annulé en mai) et un proche du ministre Senzo Mchunu. Ces messages révéleraient un soutien financier aux activités politiques du ministre Mchunu ainsi qu’une coordination visant à dissoudre la task force.

Selon un autre rapport du 7 juillet, le général Mkhwanazi a allégué que des hauts responsables de la sécurité, avec Senzo Mchunu et Shadrack Sibiya, auraient activement participé à la perturbation des enquêtes en transférant des dossiers, en retirant des preuves d’armes à feu et en arrêtant des membres de la task force via la Direction des enquêtes contre la corruption, dans le but de faire échouer l’enquête.

Le général Mkhwanazi a mis en garde contre une infiltration d’un réseau criminel dans plusieurs organes de l’État — y compris les forces de l’ordre, la justice, les procureurs et les services pénitentiaires — et a affirmé que des cartels de drogue et des élites économiques ont « pris le contrôle » de ces institutions étatiques.

Dans son communiqué du 10 juillet, le cardinal Brislin a déclaré que « les allégations soulevées par le lieutenant-général Mkhwanazi approfondiront la négativité entourant le travail de la police, sa culture des droits humains et son efficacité ultime ».

Pour le président de la conférence réunissant les évêques catholiques du Botswana, d’Eswatini et d’Afrique du Sud, « il est impératif que les questions soulevées par le général Mkhwanazi fassent l’objet d’une attention immédiate et impartiale ».

Au vu de la gravité de ces allégations et pour l’intégrité de la police, l’ordinaire du lieu de l’archidiocèse catholique de Johannesburg, récemment transféré de l’archidiocèse catholique du Cap, appelle le gouvernement sud-africain à prendre des « mesures urgentes et décisives ».

« Il est d’une importance capitale que le Président et les personnes concernées agissent rapidement pour enquêter sur ces allégations, traduire en justice ceux qui ont enfreint la loi, transgressé l’État de droit et sapé la confiance du public dans la police », a-t-il déclaré.

Le cardinal sud-africain de 68 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 2007 comme évêque du diocèse de Kroonstad, propose la création immédiate d’un organisme indépendant « chargé d’enquêter sur ces allégations ainsi que sur les questions plus larges liées au leadership et à la performance de la police ».

Par ailleurs, dans un communiqué du 8 juillet, la direction du Conseil sud-africain des Églises (SACC) dénonce ces accusations contre le ministre Senzo Mchunu comme étant non seulement « graves » mais aussi « préoccupantes pour nous en tant que conseil ».

Dans le communiqué « du bureau » du secrétaire général du SACC, le révérend Mzwandile Molo de l’Église méthodiste d’Afrique australe, la direction de ce forum qui comprend des représentants de l’Église catholique souligne que les allégations rapportées « impliquent un ministre dans des activités criminelles graves, alors qu’il est censé diriger la lutte contre la criminalité dans le pays ».

Le communiqué de trois pages indique que ces allégations « minent non seulement la lutte nationale contre le crime, mais portent également un sérieux préjudice à la réputation du service de police, un instrument national clé pour assurer la sécurité du pays ».

« Il est inquiétant de penser que quelqu’un doté de tout le pouvoir et des instruments que lui confèrent notre constitution et l’État pourrait les utiliser pour faciliter la criminalité au lieu de la combattre. C’est une pensée effrayante pour notre nation », affirme la direction du SACC.

Elle ajoute que ces allégations sont également choquantes et bouleversantes, révélant une apparente rupture de confiance entre le ministère et le Service sud-africain de police (SAPS) lui-même.

« Ces accusations surviennent à un moment où la lutte contre le crime requiert tous nos efforts collectifs, car la sécurité et la paix de nos populations sont en jeu, en raison des niveaux extrêmement élevés de criminalité dans notre pays », poursuit la direction du SACC.

La direction de cette entité religieuse note que « la confiance de nos concitoyens dans le service de police est alarmante et, dans la plupart des cas, inexistante. Cela constitue une crise dans la police, exacerbée par de telles accusations graves à l’encontre d’un membre senior du cabinet ».

« En tant qu’organisation fondée sur la foi, le SACC est guidé par la recherche de la vérité, une valeur chrétienne fondamentale », souligne la direction, ajoutant que « la quête de la vérité doit toujours être au centre de toutes nos actions au service du public sud-africain ».

Dans son communiqué du 8 juillet, la direction du SACC appelle le gouvernement dirigé par le président Cyril Ramaphosa à protéger les lanceurs d’alerte qui dénoncent courageusement les actes répréhensibles, et à demander à toutes les personnes impliquées dans ces allégations de se retirer provisoirement dans l’attente des résultats de l’enquête.

Selon le SACC, cela préservera l’intégrité du processus d’enquête.

« La sécurité et la sûreté du peuple sont une responsabilité sacrée de tout État, et le chef de l’État ne peut faillir à cette tâche en cédant aux intérêts politiques et corrompus », conclut la direction du SACC dans son communiqué de trois pages intitulé « SACC profondément préoccupé par les graves accusations portées contre le ministre Mchunu ».