Déception après l’échec des tentatives de jeunes Sud-Soudanais d’obtenir des visas pour le Jubilé à Rome

Sœur Orla ne se montre pas optimiste quant à une éventuelle procédure d’appel : « Nous essayons de trouver une solution pour faire appel, mais cela ne semble pas prometteur », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Dans ce cas, je ne voyagerai pas à Rome sans la jeunesse. »

Auparavant, en décrivant l’état d’esprit des pèlerins potentiels du diocèse de Rumbek, la sœur Orla avait confié à ACI Africa : « Tout le monde est anxieusement excité. »

Elle avait toutefois souligné : « Tant que nous n’avons pas les visas, nous ne savons pas avec certitude si nous pourrons vraiment voyager. »

Le Soudan du Sud, plus jeune pays du monde, indépendant depuis juillet 2011, est marqué par des décennies de conflits civils et d’instabilité, ce qui limite sa présence diplomatique.

Les jeunes catholiques cherchant à obtenir des visas pour l’Italie ont dû se rendre en Éthiopie, où ils devaient d’abord obtenir un visa d’entrée.

Cette lutte illustre les nombreux obstacles que doivent surmonter beaucoup d’Africains pour se rendre à Rome en pèlerinage.

Les organisateurs du Jubilé à Rome ont reconnu que, comparée à d’autres continents, la participation africaine pourrait être « délicate » en raison de ces nombreux défis.

Le directeur du ministère de la jeunesse à Rome, le père Alfredo Tedesco, a déclaré à ACI Prensa, service frère d’ACI Africa, qu’il y aurait une représentation africaine lors des célébrations jubiliaires, « mais moins nombreuse ».

« Certains pays n’ont pas pu envoyer de délégations à cause des problèmes de visa, diplomatiques ou des conflits armés. Il y aura une représentation africaine, mais pas en grand nombre. Le Dicastère et le Saint-Siège ont pris des mesures pour faciliter certains visas », a-t-il précisé.

Certains pays africains ont réussi à faire voyager leurs jeunes pour le Jubilé grâce au soutien important des ambassades italiennes dans leurs pays.

En Tanzanie, par exemple, plus de 200 jeunes ont obtenu un visa pour le pèlerinage.

Le responsable du département jeunesse de la Conférence épiscopale tanzanienne, le père Liston Lukoo, a exprimé sa gratitude à l’ambassade italienne pour avoir permis à tous ceux qui avaient rempli leurs obligations d’obtenir leur visa.

« Nous n’avons rencontré aucun problème avec l’ambassade italienne. Tous ceux qui ont rempli leurs engagements ont obtenu leurs visas », a-t-il assuré, précisant : « Le seul problème est que l’ambassade était dépassée par le grand nombre de demandes. Plus de 200 entretiens, ce n’est pas rien. L’ambassade organise encore des entretiens aujourd’hui (23 juillet) et nous espérons que ce dernier groupe obtiendra ses visas demain. »

D’autres jeunes africains ont moins de succès. En Éthiopie, un responsable jeunesse a écrit à ACI Africa le 15 juillet : « L’ambassade d’Italie à Addis-Abeba a été très dure avec nous. Je ne connais aucun jeune qui ait obtenu un visa. Ceux que je connais se sont vus refuser leur demande. »

Au Kenya, le père Pascal Mwambi, coordinateur des activités des African Digital Youth Influencers (ASYFI), a exprimé la même frustration : « Je n’ai pas encore de visa. Mon rendez-vous est en septembre. Les tentatives pour avancer la date ont échoué jusqu’à présent. »

Face à ce refus malheureux, une partie du clergé et des religieux du diocèse de Rumbek appelle à la patience, exprimant l’espoir d’un succès futur.

« S’il vous plaît, ne perdez pas courage », a déclaré un prêtre dans un message de solidarité adressé aux jeunes soudanais du Sud refusés. Il ajoutait dans une note du jeudi 24 juillet : « Ce sera peut-être une autre fois, avec la prière. Courage chère sœur Orla, père Mangar et notre jeunesse. Nous prions pour votre retour en toute sécurité d’Addis-Abeba. »

Par ailleurs, les organisateurs du Jubilé de la Jeunesse à Rome ont confirmé plusieurs activités clés pour le pèlerinage sur le site officiel. Une messe de bienvenue est prévue sur la place Saint-Pierre le mardi 29 juillet à 18h00 (heure locale).

Les jours suivants, Rome accueillera de nombreuses initiatives culturelles, artistiques et spirituelles sous le thème « Dialogues avec la ville ».

Le vendredi 1er août sera une journée pénitentielle au Circus Maximus, où les pèlerins recevront le sacrement de la pénitence.

Le samedi 2 août, les pèlerins se rendront à Tor Vergata.

Enfin, le dimanche 3 août, le pape Léon XIV devrait présider la messe solennelle à 9h30, avant de saluer les jeunes pèlerins qui devront regagner leur pays d’origine.