Un évêque catholique dénonce l’« athéisme pratique » en Afrique du Sud face au déclin de l’autorité religieuse

Mgr Sipuka a dénoncé la dégradation morale et éthique dans la région, s’interrogeant sur les priorités dans les pays voisins.

« Que peuvent faire les Églises quand le gouvernement éloigne les enfants ? Il n’y a même plus d’assemblées de prière le matin à l’école, sans parler de l’éducation religieuse », a-t-il regretté lors de la messe d’ouverture de l’assemblée plénière réunissant les évêques catholiques du Botswana, d’Eswatini et d’Afrique du Sud.

Depuis sa consécration épiscopale en mai 2008, il constate que « le fruit de cette éclipse de l’autorité divine est visible chez ceux qui dirigent la société et le gouvernement ».

Pour lui, cette situation se manifeste notamment par « la corruption qui dépouille les pauvres parce que les responsables ne reconnaissent plus aucune responsabilité transcendante ».

« Les corrompus ne respectent pas la dignité donnée par Dieu à ceux dont ils détruisent la vie », a-t-il ajouté.

Il a exprimé son regret que la gravité de la corruption soit telle qu’elle touche « plus de 60 % de nos jeunes au chômage, car les ressources pour créer des emplois ont été dilapidées par ceux au pouvoir ».

Mgr Sipuka a déploré la perte de foi qui se traduit par « une baisse de la fréquentation des messes, moins de vocations et un appauvrissement des ressources ».

« Les gens abandonnent le navire, sentant que le bateau prend l’eau. D’autres autorités alternatives rivalisent pour leur allégeance — le matérialisme promet une satisfaction immédiate, les pratiques traditionnelles comme l’ubungoma offrent un pouvoir spirituel concurrent à notre loyauté et obéissance au Christ. »

Dans son homélie du 5 août, Mgr Sipuka a encouragé le peuple de Dieu à rester ferme dans la foi, affirmant que la réponse de Dieu face aux défis n’est pas la condamnation, mais la présence et la patience.

Se référant à l’Année jubilaire 2025 de l’Église catholique, il a expliqué : « Le logo de cette année jubilaire montre la croix comme une ancre — le Christ, fondement de notre espérance. Mais ce n’est pas une ancre statique. C’est l’ancre des pèlerins, d’une Église en mouvement. »

« Nous ne sommes pas appelés à désespérer face aux tempêtes, nombreuses et diverses, mais plutôt à reconnaître le Christ qui marche vers nous sur les eaux de nos épreuves », a-t-il dit.

Il a exhorté ses frères évêques à être en première ligne pour aider les personnes désespérées : « Quand les familles se brisent, il faut les aider à voir le Christ marcher sur les eaux de leur fragilité. »

« Quand les jeunes désespèrent, nous devons leur montrer Celui qui s’approche, même dans le chômage et le désespoir », a-t-il ajouté, avant de conclure : « Quand le matérialisme et les spiritualités concurrentes remettent en cause notre autorité, nous ne répondons pas par la colère défensive comme Miriam, mais avec la confiance de Moïse — intercéder, guérir, montrer la vraie source de vie. »

« L’espérance de cette Année jubilaire n’est pas que les vents cessent de souffler. C’est le Christ qui entre dans notre bateau. Quand Pierre a marché sur l’eau, il a commencé à couler, non pas parce que la tempête s’est aggravée, mais parce qu’il a cessé de regarder Jésus. »

« Notre vocation est claire : aider notre peuple à garder les yeux fixés sur le Christ qui marche vers nous. Dans chaque défi que l’Afrique du Sud rencontre — corruption, inégalités, désintégration familiale, chômage des jeunes — le Christ s’approche », a conclu Mgr Sipuka.

« Notre tâche est d’aider notre peuple à reconnaître sa voix : ‘Courage, c’est moi, n’ayez pas peur.’ Le bateau ne coule pas parce que le Christ y est — même si nous ne le voyons pas toujours clairement. »