Une sœur catholique passe en revue un livre récemment publié lors de la Conférence des théologiennes africaines

La membre du CPPS, qui est également présidente de Friends in Solidarity (FiS), a mis en avant certains des thèmes et idées abordés dans le livre, notamment la voix des femmes en théologie, le patriarcat et l'exclusion, l'intégration culturelle et spirituelle, ainsi que l'espoir et la transformation.

Selon Sœur Mumbi, cet ouvrage, qui rassemble les contributions de plusieurs théologiennes africaines, est également « ancré dans les expériences vécues par les contributrices » et s'inspire largement des fruits de la première conférence des femmes théologiennes qui s'est tenue en mars 2024 sur le thème « Célébrer des décennies d'autonomisation théologique des femmes ».

Parmi les auteurs figurent Sœur Jacinta Auma Opondo, Sœur Josee Ngalula, le Dr Lisa Cahill, le professeur Mary Getui et le professeur Shawn Copeland.

Sœur Opondo est l'auteure du premier chapitre publié sous le titre « Hekima University College and the Call for a Theological and Synodal Empowerment of Women » (L'université Hekima et l'appel à l'autonomisation théologique et synodale des femmes). Dans ce chapitre, la membre kenyane des Sœurs Franciscaines de Sainte Anne (FSSA), qui occupe le poste de vice-principale des études à l'université HUC, explique la nécessité de faire entendre la voix des femmes africaines dans la « réinvention des structures ecclésiastiques ».

Sœur Opondo souligne la volonté des autres contributeurs de « critiquer, réinterpréter et proposer de nouvelles voies pour l'inclusion » dans le livre.

Dans le deuxième chapitre du livre, Sr Ngalula se concentre sur les « racines bibliques et théologiques de la synodalité », en mettant l'accent sur « la communauté, l'écoute et la responsabilité partagée », sous le titre « Travailler ensemble comme une Église à l'écoute ».

La membre congolaise de la congrégation religieuse de Saint-André, qui était l'une des déléguées représentant l'Église en Afrique au synode pluriannuel sur la synodalité, « critique une interprétation patriarcale et e de la théologie qui exclut les femmes », appelant à une interprétation et une application féministes et centrées sur l'Afrique de la synodalité.

Le Dr Cahill, du Boston College, a contribué au chapitre trois, qui traite de la théologie, de l'appréciation et du dialogue des femmes africaines.

« Cette affirmation des contributions significatives des théologiennes africaines s'appuie sur des traditions africaines telles que l'Ubuntu, la recherche du consensus, la narration d'histoires et les rituels communautaires, montrant comment la culture africaine offre des modèles d'inclusivité et de participation qui font souvent défaut dans les systèmes ecclésiastiques hiérarchiques », a déclaré Sœur Mumbi.

Selon Sr Mumbi, le Dr Cahill met explicitement en évidence le rôle des femmes dans la spiritualité traditionnelle africaine en tant que ressources théologiques parallèles.

Le professeur Getui, maître de conférences à l'Université catholique d'Afrique de l'Est (CUEA), a rédigé le chapitre 5 du livre, qui appelle à « une participation égale des femmes à tous les niveaux de la vie ecclésiale ».

Le professeur Getui, membre de l'Église adventiste du septième jour (SDA), dans son ouvrage intitulé « Speak, Listen and Speak Again » (Parler, écouter et parler à nouveau), souligne la nécessité pour le peuple de Dieu de s'inspirer de « la sagesse communautaire et de la critique prophétique des femmes africaines », appelant à une « synodalité transformatrice fondée sur la justice, l'inclusivité et le dialogue ».

D'autres sections du livre sont une réflexion sur la synodalité d'un point de vue décolonial et politique. 

Les auteurs s'appuient sur les témoignages de théologiennes africaines pour critiquer la marginalisation, la violence sexiste et le manque d'espaces où les femmes peuvent prendre des décisions.

Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge du lancement du livre, Sœur Opondo a décrit la conférence des théologiennes africaines, qui s'est tenue du 2 au 6 septembre, comme opportune et nécessaire.

« Lorsque le pape François a annoncé le synode sur la synodalité, cela a été bien accueilli par certaines femmes, et nous avons réalisé que cela allait rendre la mission de l'Église très efficace, car nous voulons toujours collaborer à cette mission, mais nous rencontrons certaines difficultés », a déclaré Sœur Opondo.

Elle a ajouté : « Nous avons réalisé que lorsque nous nous réunissons et partageons nos histoires dans le cadre de ce type de conférence, nous encourageons celles qui peuvent réellement rendre de grands services à l'Église, mais qui ont peur de se manifester et d'offrir leurs services. »

Elle a salué l'initiative pluriannuelle que le défunt pape François a prolongée jusqu'en 2024 et a exprimé l'espoir que les fruits du Synode inspireront l'esprit d'inclusion et de marche commune dans l'Église.

« Nous devons travailler ensemble », a déclaré la membre kenyane de la FSSA à ACI Afrique, avant d'ajouter : « Une façon de travailler ensemble est de participer à un forum comme celui-ci. »