« Je n'ai plus de village » : un prêtre catholique dénonce l'insécurité et la persécution des chrétiens au Nigeria

Le P. Mom a ajouté : « Quand la communauté de Yelewata a été incendiée, j’ai perdu deux cousins, et un autre cousin a été abattu sur sa ferme il y a deux semaines. Ces attaques sont ciblées. Il y a des zones où le christianisme n’est simplement pas autorisé à se développer. »

Le Supérieur général de la Société Via Christi a expliqué que les prêtres continuent de vivre et de travailler dans des conditions dangereuses même après que les autorités gouvernementales ont abandonné ces zones.

« De nombreuses paroisses dans le diocèse de Makurdi et ses dépendances ont été fermées en raison de cette insécurité. Les présidents de conseils locaux ont déplacé leurs bureaux à Makurdi, mais les prêtres catholiques restent dans ces villages. Ils vont se coucher chaque soir en se demandant s’ils survivront, mais ils restent », a-t-il déclaré.

Le P. Mom a exhorté le gouvernement dirigé par le président Bola Ahmed Tinubu à reconnaître l’ampleur de la crise et à agir.

« La narration populaire parmi les autorités consiste à nier la réalité, mais ceux d’entre nous qui la vivent savent la vérité. Les églises sont détruites, les prêtres déplacés et les chrétiens persécutés. La présence du gouvernement est presque inexistante dans ces communautés. Les seuls fonctionnaires restants sont des soldats », a-t-il souligné.

Malgré l’insécurité et les critiques, le P. Mom a précisé que l’Église catholique ne se considère pas comme l’ennemie du gouvernement nigérian ni des responsables de l’État.

« L’Église et l’État ont toujours travaillé main dans la main. Les Écritures nous appellent à prier pour nos dirigeants. Nous les aimons, nous prions pour eux et leur souhaitons le meilleur. Mais en tant que voix morale crédible, nous devons attirer leur attention sur la souffrance du peuple », a-t-il affirmé.

Dans cette interview, l’enfant du diocèse de Makurdi a également évoqué les défis des vocations sacerdotales et religieuses et la formation des candidats.

« Le monde est devenu très sécularisé et paresseux, et les vocations viennent de cette société. Il est désormais plus difficile de former des prêtres car beaucoup de jeunes manquent d’engagement. Nous devons cultiver les vertus du sacrifice et du dévouement », a-t-il expliqué.

Le P. Mom a rejeté l’idée que la seule pauvreté empêche les jeunes de rejoindre la prêtrise ou la vie religieuse.

« Nous formons tous nos séminaristes sans leur demander de payer. Ce qui freine vraiment les vocations aujourd’hui, c’est le matérialisme. Si vous êtes motivé par la richesse et le confort, vous ne pouvez pas survivre dans la prêtrise. Nos prêtres de la Société Via Christi travaillent dans des missions reculées et difficiles où le sacrifice est requis, non la richesse », a-t-il précisé.

Il a souligné que la vie missionnaire exige le sacrifice et le service plutôt que la richesse.

« Le Seigneur dit : ‘Les renards ont des terriers, les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.’ Le suivre signifie abandon et sacrifice. Si vous êtes guidé par la richesse, vous n’avez pas votre place dans la prêtrise », a-t-il averti.

Il a également mis en lumière les sacrifices des missionnaires Via Christi au Nigeria et à l’étranger.

« Dans le diocèse de Makurdi, nos prêtres restent dans des points chauds comme Udei, Adaka, Aondona et Naka. À Bauchi, un de nos prêtres a installé une énergie solaire qui est devenue la seule source de lumière pour tout un village », a déclaré le P. Mom.

Il a poursuivi : « Dans les Caraïbes, lorsque des ouragans ont frappé Saint-Vincent et les Grenadines, un de nos prêtres a hébergé toute une communauté dans le sous-sol de son église. Voilà à quoi ressemble le service missionnaire. »

Le P. Mom a affirmé que l’Église continuera de s’appuyer sur la foi pour soutenir sa mission.

« Notre fondateur, le Père Angus Fraser, nous rappelait toujours de vivre sous la providence divine. Même lorsque les obstacles semblent insurmontables, la providence divine nous fait avancer. C’est ce qui nous maintient au Nigeria et partout dans le monde où nous servons », a-t-il conclu.