Cité du Vatican, 27 septembre, 2025 / 3:40 (ACI Africa).
Le 27 septembre, l'Église catholique commémore saint Vincent de Paul, prêtre français du XVIIe siècle connu comme le patron des œuvres caritatives catholiques pour son travail apostolique auprès des pauvres et des marginalisés.
Lors d'une allocution prononcée en septembre 2010 à l'occasion de l'Angélus, le pape Benoît XVI a souligné que saint Vincent « percevait clairement le contraste saisissant entre les plus riches et les plus pauvres » et qu'il était « encouragé par l'amour du Christ » à « organiser des formes permanentes de service » pour venir en aide aux personnes dans le besoin.
L'année exacte de la naissance de Vincent n'est pas connue avec certitude, mais elle se situe entre 1576 et 1581. Né dans une famille pauvre du sud-ouest de la France, il a montré dès son plus jeune âge des dons intellectuels et a étudié la théologie dès l'âge de 15 ans environ. Il a été ordonné prêtre en 1600 et a travaillé comme tuteur auprès d'étudiants à Toulouse.
Au cours d'un voyage en mer en 1605, Vincent fut capturé par des pirates turcs et vendu comme esclave. Son calvaire dura jusqu'en 1607, période pendant laquelle le prêtre convertit son propriétaire à la foi chrétienne et s'échappa avec lui de Tunisie. Il passa ensuite quelque temps à étudier à Rome, puis, dans un revirement de situation saisissant, devint éducateur et guide spirituel des membres d'une famille française de la haute société.
Bien que Vincent ait initialement commencé sa carrière sacerdotale dans le but de s'assurer une vie de loisirs, il changea d'avis après avoir entendu la confession d'un paysan mourant. Ému de compassion pour les pauvres, il commença à entreprendre des missions et à fonder des institutions pour les aider tant sur le plan matériel que spirituel. L'ancien esclave s'occupait également des condamnés contraints de servir dans des conditions sordides comme rameurs à bord de galères.
