« Beaucoup ont été kidnappés pour obtenir des rançons atteignant des dizaines de millions de nairas [monnaie nigériane] ou des milliers de dollars. Dans d'autres cas, les agresseurs ont cherché à s'emparer des véhicules de luxe appartenant aux ecclésiastiques pour les vendre à des réseaux criminels », précise Intersociety dans le rapport.
L'un des cas les plus récents est celui du père Wilfred Ezemba, curé de la paroisse Saint-Paul à Agaliga-Efabo (État de Kogi), qui a été kidnappé le 12 septembre avec d'autres voyageurs par des djihadistes présumés et libéré le 16 septembre.
Trois églises dévastées chaque jour au Nigeria
En outre, le rapport estime que depuis le soulèvement de Boko Haram en juillet 2009 jusqu'en septembre de cette année, 19 100 églises chrétiennes ont été détruites, pillées ou fermées de manière violente au Nigeria, soit une moyenne de 1 200 églises par an, 100 par mois, ou plus de trois par jour.
Les violences ont touché à la fois les églises catholiques et les églises dites « à vêtements blancs » appartenant à l'Organisation des Églises africaines instituées, ainsi que d'autres confessions chrétiennes.
Exode massif : près de 15 millions de personnes déplacées
La persécution des chrétiens au Nigeria a également entraîné un exode massif : au moins 15 millions de personnes ont été déplacées, contraintes d'abandonner leurs villages, leurs maisons ancestrales et leurs églises pour fuir les massacres.
Intersociety souligne également dans son rapport que des membres des unités spéciales de l'armée et de la police nigérianes, ainsi que leurs commandants, seraient impliqués dans des enlèvements, des meurtres et des disparitions forcées de pasteurs de diverses confessions chrétiennes. Selon l'organisation non gouvernementale, ils affirment mener des opérations anti-insurrectionnelles dans le sud-est du pays contre des individus ou des groupes promouvant la sécession de la région nigériane du Biafra, qui a tenté de devenir indépendante du Nigeria en 1967 et a été vaincue après une guerre sanglante qui a duré jusqu'en 1970.
Ces opérations ont débuté en octobre 2020 à Obigbo (État de Rivers) et en janvier 2021 à Orlu (État d'Imo). Les régions les plus touchées sont celles de Taraba, Adamawa, Borno, Kaduna, Benue, Plateau, Enugu, Imo, Niger, Kogi, Nasarawa, Bauchi, Yobe et le sud de Kaduna, où des groupes djihadistes tels que Boko Haram, l'ISWAP (Province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique) et des bergers et bandits fulani ont combiné le terrorisme religieux à des motivations criminelles.
Un camp djihadiste détient au moins 850 chrétiens
L'un des aspects les plus graves documentés dans le rapport est l'existence de camps djihadistes, tels que ceux de Rijana, dans l'État de Kaduna, où au moins 850 chrétiens sont détenus dans des conditions extrêmes, beaucoup d'entre eux étant torturés ou tués si leurs familles ne paient pas de rançon. Parmi les cas récents, on peut citer l'enlèvement et la libération de religieuses après le paiement d'une rançon, ainsi que le meurtre et l'enlèvement de prêtres dans les États d'Enugu et de Kogi en septembre.
De même, des enlèvements systématiques d'enfants chrétiens ont eu lieu dans l'est du Nigeria. Ceux-ci sont envoyés dans des orphelinats islamiques du nord pour y être convertis de force à l'islam, ce qui affecte les écoles et les communautés catholiques.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.
