«Le silence vaut approbation» : un prêtre catholique nigérian dénonce l'inaction du gouvernement face aux persécutions

« Si le Nigeria ne peut pas protéger ses citoyens, alors il invite tout le monde à se défendre. Les gens commencent à considérer le silence du gouvernement comme une approbation de ce qui se passe, d'autant plus que beaucoup de ceux qui sont tués sont des chrétiens », a-t-il déclaré.

Le père Okonkwo a déclaré que les attaques généralisées contre les églises et les meurtres de prêtres et de religieux indiquaient une tendance inquiétante visant à réduire le christianisme au silence.

Il a déploré la fermeture de plus de 15 paroisses catholiques dans le diocèse de Makurdi au Nigeria en raison de l'aggravation de l'insécurité et a accusé les dirigeants politiques d'indifférence.

Le missionnaire clarétain a expliqué que si la violence semble avoir des connotations religieuses, elle est également devenue une entreprise commerciale et politique.

« Lorsque nous examinons la question de l'insécurité qui sévit dans tout le Nigeria, nous constatons que les musulmans ne sont pas les seuls impliqués dans les enlèvements. Nous avons vu des cas à l'est, à l'ouest et au sud. C'est devenu un commerce, et c'est dangereux », a-t-il déclaré.

Le père Okonkwo a fait remarquer que le silence des politiciens a permis aux criminels d'utiliser l'insécurité comme une arme.

« Lorsque les dirigeants n'agissent pas, les gens profitent de la situation. S'ils veulent s'en prendre aux catholiques, ils le font ; s'ils veulent cibler les chrétiens, ils utilisent cette même insécurité pour justifier leurs actes. L'insécurité est devenue une arme entre les mains des politiciens, et c'est pourquoi ils ne veulent pas y mettre fin, ils ont transformé les meurtres au Nigeria en arme », a-t-il déclaré.

Le responsable catholique a appelé les dirigeants nigérians à dépasser leurs préjugés politiques et religieux pour s'attaquer de front à l'insécurité, déclarant : « Nous devons nous réveiller et demander à nos politiciens ce qu'ils font. Leur silence fait désormais partie du problème. »

Le père Okonkwo a également évoqué la décadence morale et la corruption qui continuent de gangrener la société nigériane malgré sa forte présence religieuse.

« Le Nigeria est souvent décrit comme une nation très religieuse en raison de la fréquentation des églises, mais si tous ceux qui vont à l'église le dimanche vivaient selon la vérité qu'ils professent, le Nigeria serait un pays meilleur », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le problème ne réside pas dans l'absence de religion, mais dans le manque d'engagement à vivre selon les valeurs de la foi.

« Les apôtres n'étaient que douze, mais ils ont changé le monde. Aujourd'hui, nous avons des millions de chrétiens au Nigeria, mais cela ne se voit pas beaucoup, car beaucoup ne sont pas prêts à défendre la vérité », a déploré le prêtre catholique.

Le père Okonkwo a expliqué que la véritable vie religieuse devrait consister à témoigner de la vérité et à vivre la mission du Christ à travers le service.

« La vie d'une personne consacrée est une vie de témoignage : témoignage de la vérité, de la justice et de la mission du Christ. Les instituts religieux ont beaucoup fait en gérant des écoles et des hôpitaux, qu'ils ont utilisés comme moyens d'évangélisation », a-t-il déclaré.

Cependant, il a noté que de nombreux chrétiens compromettent leur foi en raison des difficultés et du chômage.

« Les gens ont faim et sont sans emploi, ils sont donc tentés de sacrifier la vérité pour survivre. Tout ce qui peut mettre de la nourriture sur la table devient plus important que de mener une vie intègre », a déclaré le père Okonkwo.

Il a ajouté : « La seule chose qui peut rendre le Nigeria grand, c'est lorsque les gens décident de vivre selon la vérité. La vérité nous rend libres, mais de nombreux Nigérians l'ont compromise à cause de la pauvreté. »

Il a mis au défi les dirigeants chrétiens et le peuple de Dieu de mettre en pratique ce qu'ils prêchent, en déclarant : « Si les chrétiens vivent véritablement leur foi, le Nigeria changera ; la foi doit aller au-delà de la fréquentation de l'église. Elle doit se refléter dans la façon dont nous dirigeons, travaillons et servons. »