Des sœurs catholiques en Angola réfléchissent à la vie et à l’héritage de leurs membres récemment canonisées à Rome

Sœur Troncatti, a-t-elle ajouté, était une « véritable bâtisseuse de ponts entre des peuples et des cultures divers ».

« Pour l’Angola, cet exemple ne pouvait tomber à un meilleur moment, précisément alors que nous célébrons les 50 ans d’indépendance tout en cherchant encore à construire une unité authentique entre les différents groupes ethniques et communautés du pays », a-t-elle déclaré.

Italienne, Sœur Maria Troncatti, salésienne, a passé près de cinq décennies comme missionnaire dans la forêt amazonienne de l’Équateur parmi le peuple autochtone Shuar.

Très jeune, en Italie, elle manifesta le désir de la vie religieuse et fit sa première profession en 1908 chez les Filles de Marie Auxiliatrice, connues sous le nom de Sœurs salésiennes de Don Bosco.

Pendant la Première Guerre mondiale, elle se forma dans le domaine des soins de santé et travailla comme infirmière de la Croix-Rouge dans un hôpital militaire. En 1925, elle partit en mission auprès des Indiens Shuar dans la forêt amazonienne, au sud-est de l’Équateur. Pendant 44 ans, elle fut connue de tous sous le nom de « Madrecita » ou « petite mère ». Non seulement elle exerçait comme chirurgienne, dentiste, infirmière, orthopédiste et anesthésiste, mais elle fut aussi une catéchiste fidèle, partageant l’Évangile avec ceux qu’elle servait.

Sœur Maria mourut à l’âge de 86 ans, le 25 août 1969, dans un accident d’avion. Elle fut béatifiée par le pape Benoît XVI en 2012.

Évoquant l’héritage de Sœur Troncatti lors de l’entretien du 23 octobre, Mère Natália a mis en lumière plusieurs aspects essentiels de sa vie et de son œuvre.

Elle l’a décrite comme une « missionnaire infatigable » qui, malgré les difficultés, a consacré sa vie au service des communautés autochtones de l’Équateur, promouvant l’éducation, la santé et, surtout, la coexistence pacifique entre des peuples traditionnellement divisés.

« Sa vie est un témoignage vivant de miséricorde et d’amour pour les autres, qui sont les piliers centraux de la mission de la congrégation », a déclaré la religieuse.

Mère Natália a souligné que l’héritage de Sœur Maria a beaucoup à offrir au monde contemporain, marqué par les conflits et les divisions.

« Elle nous enseigne que la véritable mission n’est pas seulement l’évangélisation, mais aussi la création d’espaces de rencontre et de dialogue où les différences sont respectées et accueillies. C’est un message à accueillir d’urgence, non seulement en Angola, mais partout dans le monde », a-t-elle ajouté.

Abordant les défis que représente cet héritage, Mère Natália a insisté sur le fait que le plus grand défi consiste à « transformer les paroles en actions concrètes, à construire des ponts de paix là où s’élevaient autrefois des murs de haine et de méfiance — une mission qui exige courage, persévérance, foi et détermination ».

S’agissant spécifiquement de l’Angola, Mère Natália a noté que malgré les progrès politiques et sociaux réalisés depuis l’indépendance, le pays fait encore face à des tensions ethniques et régionales qui entravent la cohésion sociale.

Elle a cité des cas de préjugés et de xénophobie entre communautés et souligné la nécessité de « promouvoir la compréhension et l’unité, en particulier dans les écoles, où les stéréotypes divisent souvent les enfants et les jeunes ».

Mère Natália a encouragé l’Angola à investir fortement dans l’éducation à la compréhension interculturelle, en promouvant des valeurs capables de dépasser le tribalisme et de renforcer le respect mutuel.

Elle a insisté sur le fait que cet effort doit être collectif, impliquant les familles, l’Église, l’État et la société civile, afin que la paix et la réconciliation soient vécues concrètement.

« Il ne suffit pas de parler ; une action quotidienne dans les petites choses est nécessaire pour qu’une culture de la rencontre devienne réalité en Angola », a-t-elle déclaré.

Concernant les célébrations de la canonisation, Mère Natália a indiqué que les événements en Angola ont été marqués par une grande émotion et une profonde unité, avec des neuvaines, des veillées, des messes et des moments de réflexion dans plusieurs communautés.

Ces célébrations, a-t-elle précisé, « ont servi d’appel à renouveler l’engagement missionnaire et la construction de la paix parmi les fidèles ».

Elle a ajouté que cette canonisation renforce la foi et l’espérance en Angola, soulignant que reconnaître une femme qui a consacré sa vie aux autres comme sainte est « le signe que Dieu demeure présent et actif ».

Pendant ce temps, Sœur Albertina Venancia Chikumbo, de la Congrégation des Sœurs de la Miséricorde de Vérone (ISM), a réfléchi à l’héritage de leur fondatrice, Mère Vincenza Maria Poloni, également canonisée le 19 octobre par le pape Léon XIV.

« Mère Poloni représente un exemple vivant de foi et de miséricorde pour la congrégation en Angola et dans le monde entier », a déclaré Sœur Albertina.

Elle a souligné que cette canonisation constitue « un moment décisif qui les inspire à apporter la miséricorde partout où elles servent, surtout en Angola, qui porte encore les marques de son histoire coloniale et des défis de la reconstruction sociale ».

Sœur Albertina a insisté sur le fait que « la véritable sainteté réside dans un service humble et constant envers les pauvres, les malades et les nécessiteux — un appel d’une urgence particulière dans la société contemporaine ».

Elle a mis en lumière la profonde foi de Mère Poloni, son engagement total envers la charité et la miséricorde, ainsi que son dévouement envers les orphelins, les personnes âgées et les malades, notamment dans les périodes de grande difficulté et de pauvreté. « Cet exemple d’amour et de service est fondamental pour toutes les sœurs et pour ceux qui souhaitent suivre sa voie », a-t-elle affirmé.

Sœur Albertina a ajouté que l’héritage de Mère Poloni est « une invitation à vivre la miséricorde avec simplicité, humilité et persévérance. Dans le contexte social et historique difficile de l’Angola, ce message résonne comme un appel à renouveler la foi et l’espérance, en offrant un soin et un amour concrets aux plus vulnérables ».

Elle a conclu en soulignant que le défi de cet héritage consiste à « maintenir un amour et un service authentiques, même au milieu des difficultés, démontrant que de petits actes de miséricorde peuvent, collectivement, transformer la société en un monde meilleur et plus juste ».

« La canonisation de Mère Vincenza Maria Poloni est sans aucun doute une lumière qui guide, montrant que même dans les temps difficiles, la foi et la charité peuvent déplacer des montagnes », a déclaré Sœur Albertina.

Mère Poloni, religieuse italienne, a fondé la Congrégation ISM pour s’occuper des pauvres, des malades et des personnes âgées.

Née dernière d’une fratrie de douze enfants, elle a discerné sa vocation sous la direction du bienheureux Charles Steeb, en consacrant son temps au service des pauvres, des personnes âgées et des malades chroniques.

En 1836, lors de l’épidémie de choléra, elle travailla sans relâche dans les services d’urgence, au risque de sa propre santé. En 1840, elle se dévoua entièrement au soin des malades et des personnes âgées et adopta un mode de vie semblable à celui d’une religieuse — prière fervente, rigueur dans les horaires et service total de charité envers autrui.

En septembre 1848, Poloni fonda les Sœurs de la Miséricorde de Vérone et prit le nom de Vincenza Maria.

Sa devise, « Servir le Christ dans les pauvres », devint le fondement de sa congrégation, aujourd’hui présente sur trois continents. Elle mourut le 11 novembre 1855 d’une tumeur généralisée. Elle fut béatifiée en 2008.