Église en Afrique du Sud : clarification sur le décret concernant la médecine traditionnelle

« Nous avons discuté du problème : certains prêtres pratiquent l’Ubungoma et croient aux ancêtres. Nous avons publié une déclaration demandant qu’ils cessent, car un prêtre agit in persona Christi. On ne peut pas représenter le Christ et, en même temps, représenter les ancêtres », a-t-il expliqué.

Mgr Mandla a précisé que la déclaration ne s’oppose pas aux traditions ou coutumes familiales africaines, mais interdit simplement aux prêtres de pratiquer l’Ubungoma pendant leur ministère.

« Rien n’a changé. Nous visons uniquement les prêtres qui pratiquent l’Ubungoma tout en exerçant leur ministère sacerdotal », a-t-il affirmé.

S’adressant à ceux qui se sentent appelés à la fois au sacerdoce et à la guérison traditionnelle, il a insisté sur la nécessité du discernement :
« Si cet appel survient après l’ordination, il faut choisir : est-on pour le Christ ou pour les ancêtres ? », a-t-il lancé.

Tout en reconnaissant que la spiritualité africaine honore les ancêtres, le prélat a rappelé qu’il ne s’agit pas d’un culte rendu à ceux-ci.
« Les Africains ne vénèrent pas les ancêtres. C’est une incompréhension ancienne, notamment de la part des premiers missionnaires. Mais quand un sangoma agit sans jamais mentionner le Christ, cela devient un problème », a-t-il expliqué.

L’archevêque a ajouté que le décret s’applique également aux religieuses et aux personnes consacrées, car il apporte de la clarté quant aux exigences de la vie consacrée.

De son côté, le premier vice-président de la SACBC, Mgr Zolile Peter Mpambani de l’Archidiocèse de Bloemfontein, a rappelé que les provinces métropolitaines ont le pouvoir de prendre des décisions pastorales locales, à condition qu’elles restent cohérentes avec les orientations de la Conférence nationale.

« Un diocèse ou une province métropolitaine peut prendre ses propres décisions, mais celles-ci doivent être en accord avec les objectifs de la SACBC », a-t-il indiqué.

Il a précisé que le décret de Durban ne concerne que les prêtres et les religieux, ajoutant que des orientations pour les fidèles laïcs seront publiées une fois que l’étude de la SACBC sur l’Ubungoma sera terminée.

« La province de Durban était sous pression pour agir. En ce qui concerne les laïcs, les directives viendront de la Conférence une fois les recherches achevées », a conclu le membre de la Congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur (SCI).