« Mes prières accompagnent les familles du Kivu » : le Pape Léon XIV prie pour les victimes de persécution en RDC

La RDC figure parmi les pays africains historiquement paisibles qui commencent à connaître une montée de l’extrémisme religieux, selon la fondation pontificale et caritative Aide à l’Église en Détresse (AED), qui documente la persécution à travers le monde.

Le Rapport sur la liberté religieuse (RFR) 2025 de l’AED place la RDC aux côtés de pays comme le Nigeria, où la persécution des chrétiens est la plus élevée au monde.

En juillet, le Secrétaire d’État du Vatican, le Cardinal Pietro Parolin, avait qualifié l’attaque du 27 juillet en RDC, qui a tué au moins 31 membres de la Croisade Eucharistique, de « signe dangereux ».

Alertant sur la sécurité des chrétiens dans la région, le Cardinal Parolin avait déclaré : « Cela représente un problème supplémentaire dans une région déjà marquée par de nombreux conflits d’ordre ethnique, culturel et sociopolitique. L’ajout d’un aspect religieux aggrave encore davantage la situation. »

En 2021, Mgr Melchisédec Sikuli Paluku, Évêque de Butembo-Beni, avait confié à l’AED que la situation des chrétiens en RDC était inquiétante, notant que les auteurs de la persécution semblent avoir « un projet global d’islamiser ou d’expulser les populations locales ».

« Tous ceux qui ont été enlevés par ces groupes terroristes et qui en ont réchappé rapportent la même chose », a-t-il affirmé, ajoutant que les captifs doivent choisir entre la mort et la conversion à l’islam.

Il avait également indiqué que les victimes recevaient des noms musulmans pour consolider leur nouvelle identité, précisant : « Même ceux qui vivent dans le diocèse et n’ont pas vécu cette expérience traumatisante peuvent témoigner que des mosquées surgissent partout. »

Au Nigeria, la persécution des chrétiens a conduit le président Donald Trump à désigner le pays comme pays particulièrement préoccupant (CPC).

Au Mozambique, notamment dans la province septentrionale de Cabo Delgado, le terrorisme est lié à Al-Shabaab, un groupe militant ayant prêté allégeance à l’État islamique.

Depuis 2017, l’insurrection aurait causé plus de 6 100 morts et déplacé plus de 716 000 personnes.

Dans son allocution de l’Angélus du 24 août, le Pape Léon avait exprimé son inquiétude face à la poursuite des violences à Cabo Delgado et avait appelé la communauté internationale à ne pas oublier la souffrance des populations locales.

« Chers frères et sœurs, j’exprime ma proximité avec les habitants de Cabo Delgado, au Mozambique, victimes d’une situation d’insécurité et de violence qui continue de provoquer morts et déplacements », avait déclaré le Pape.

Il avait ajouté : « En vous demandant de ne pas oublier ces frères et sœurs, je vous invite à prier pour eux et j’exprime l’espoir que les efforts des dirigeants du pays parviennent à rétablir la sécurité et la paix dans ce territoire. »

Réfléchissant à l’Évangile de Luc (Lc 21, 5-19) dans son discours du 16 novembre, le Saint-Père a affirmé que les guerres et les persécutions dans le monde font partie des « douleurs de l’histoire et des derniers temps ».

« En voyant ces événements et connaissant nos cœurs, Jésus nous invite à ne pas être vaincus par la peur », a-t-il dit, citant le verset : « Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements… ne soyez pas terrifiés. »

Le Pape Léon a estimé que cet appel du Christ est opportun, « car malheureusement nous recevons chaque jour des nouvelles de conflits, de catastrophes et de persécutions qui tourmentent des millions d’hommes et de femmes ».

« Cependant, face à ces afflictions et face à l’indifférence qui cherche à les ignorer, les paroles de Jésus annoncent que l’assaut du mal ne peut détruire l’espérance de ceux qui mettent leur confiance en lui », a-t-il conclu, ajoutant : « Plus l’heure est sombre, plus la foi brille comme le soleil. »