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Les responsables catholiques d'Afrique australe dénoncent la recrudescence des attaques contre les écoles

Le Conseil national catholique de l'éducation (NCBE) et la Commission Justice et Paix de la Conférence épiscopale catholique d'Afrique australe (SACBC) ont publié une déclaration commune condamnant la vague croissante de violence qui touche les écoles à travers l'Afrique du Sud, qualifiant cette tendance d'« échec moral national » qui exige une intervention urgente et coordonnée.

Dans une déclaration communiquée à ACI Afrique le mardi 25 novembre, les dirigeants du NCBE et de la SACBC ont exprimé leur inquiétude face à l'insécurité persistante dans le pays, soulignant que malgré plusieurs cas de viols, de meurtres et d'agressions rapportés par les médias, les dirigeants nationaux hésitent toujours à agir, ce qui rend cette situation normale.

« Les actes de violence dans et autour des écoles font la une des journaux pendant quelques jours, les politiciens expriment leur choc, puis le pays passe à autre chose, jusqu'à la prochaine tragédie », ont déclaré les dirigeants de l'Église catholique.

Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les affrontements violents entre élèves, qui circulent brièvement sur les réseaux sociaux, s'effacent de la mémoire collective sans que des mesures systémiques ne soient prises. « Cette normalisation de la violence est un échec moral national », ont-ils déclaré.

Les dirigeants de l'Église ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les espaces scolaires destinés à l'apprentissage, à la sécurité et à l'épanouissement soient devenus des champs de bataille. Ils ont ajouté : « Les enseignants sont traumatisés, les élèves vivent dans la peur et les communautés sont laissées avec une confiance brisée. »

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Leur déclaration fait suite au meurtre récent du directeur et d'un assistant administratif de l'école primaire Inxiweni à Thembisa. Les dirigeants catholiques ont déclaré que cet incident particulier n'était pas une tragédie isolée, mais s'inscrivait dans une « tendance nationale croissante et profondément inquiétante. Les dernières statistiques nationales révèlent l'ampleur de la crise ».

Dans leur déclaration, les dirigeants catholiques ont passé en revue les statistiques nationales sur la violence scolaire au premier trimestre 2024/25, indiquant que l'Afrique du Sud avait enregistré 12 meurtres et 74 cas de viol dans des établissements scolaires.

Au deuxième trimestre, 13 meurtres et 106 cas de viol ont été enregistrés et « plus de 11 000 cambriolages ont été signalés dans des écoles au cours de l'année écoulée ».

Dans leur déclaration, les dirigeants ont souligné la recrudescence de la violence dans le pays, affirmant que dans la région du Cap-Occidental, les écoles ont enregistré 454 incidents d'agression, dont beaucoup impliquaient des armes.

« Ces chiffres, aussi choquants soient-ils, ne reflètent qu'une partie de la réalité vécue », ont-ils déclaré.

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Citant la lettre encyclique Fratelli Tutti du pape François du 3 octobre 2020, ils ont rappelé au peuple de Dieu en Afrique du Sud que « chaque acte de violence commis contre un être humain est une blessure dans la chair de l'humanité ».

Ils ont insisté sur la mise en œuvre d'une stratégie nationale bien financée et coordonnée, capable de briser le cycle de la violence qui s'intensifie dans les écoles.

Les dirigeants de l'Église catholique ont en outre conseillé au secteur de l'éducation du pays de garantir un financement suffisant pour les infrastructures de sécurité essentielles, telles que des clôtures adéquates et du personnel de sécurité dans les écoles sud-africaines.

Dans leur déclaration, les dirigeants du NCBE et de la SACBC ont appelé le peuple de Dieu en Afrique du Sud à traiter de toute urgence la question de l'escalade de la violence dans les écoles, affirmant que « chaque élève mérite la sécurité, chaque enseignant mérite la protection, et chaque école doit être un sanctuaire de paix et d'apprentissage ».

« Nous exhortons le gouvernement, les forces de l'ordre, la société civile, les communautés religieuses et tous les Sud-Africains à agir de toute urgence. La vie de nos enfants – et l'âme de notre nation – en dépendent », ont ajouté les organismes catholiques.

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Sabrine Amboka