Le réseau des sœurs catholiques du Kenya s'inquiète de la recrudescence du harcèlement en ligne visant les religieux

« Aucune excuse pour les abus en ligne », insiste le réseau dans le hashtag de sa campagne de sensibilisation à la violence sexiste, qui s'achèvera le 10 décembre, ajoutant que cet activisme est un appel à chacun « à lutter contre la violence numérique sous toutes ses formes ».

Il invite en outre le peuple de Dieu à profiter de la période de la campagne pour renouveler son engagement à construire « un monde où chaque femme, qu'elle soit consacrée ou laïque, puisse participer en toute sécurité à la vie publique » sans craindre les intimidations ou les attaques numériques.

Par ailleurs, dans une interview accordée à ACI Africa en marge de la réunion en cours des coordinateurs et directeurs de la communication des chaînes de télévision et stations de radio catholiques en Afrique, un consultant du Dicastère pour la communication du Vatican (DFC) a fait écho aux préoccupations soulevées par le CNS concernant la violence sexiste à l'égard des religieuses.

« C'est une préoccupation. Nous y sommes confrontés », a déclaré Sœur Adelaide Felicitas Ndilu lors de l'interview du 26 novembre au Centre Mariapolis Piero de l'archidiocèse catholique de Nairobi (ADN) au Kenya, soulignant que les femmes ont tendance à être victimes d'abus en ligne et à être traitées de tous les noms.

Ces attaques « continuent de se produire, même à l'encontre des religieuses », a déclaré cette membre d'origine kenyane des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie (IHM), se souvenant de son expérience personnelle en tant qu'étudiante dans un établissement d'enseignement supérieur local.

« J'ai moi aussi été confrontée à cela. Mes camarades de classe ne me comprenaient pas. Et comme nous avions une page de messagerie sur les réseaux sociaux, on pouvait voir certains d'entre eux parler de moi de manière très indirecte et m'insulter », se souvient-elle.

« La société semble nous avoir attribué, en tant que religieuses, une certaine place, et chaque fois que nous essayons de sortir de l'espace dans lequel elle nous a confinées, nous y sommes repoussées », a déclaré la membre de l'IHM.

Elle s'est également exprimée sur les questions de manipulation par deepfake et d'usurpation d'identité, où des individus se font passer pour des femmes consacrées ou utilisent les images et les symboles de la vie religieuse pour attirer des adeptes sur les plateformes numériques.

« Certaines personnes utilisent l'identité des sœurs pour communiquer sur les réseaux sociaux ou même pour obtenir des likes et des followers, ce qui est, d'une certaine manière, très dangereux », a déclaré Sœur Adelaide.

Elle a ajouté : « Ils peuvent sembler bien partir, mais dès le début, leurs actions sont trompeuses. Ils se présentent comme faisant partie d'une communauté de sœurs pour attirer des adeptes, souvent dans le but de gagner de l'argent ou de l'influence. Une fois qu'ils ont des adeptes, ils révèlent leur véritable nature, leurs intentions réelles et qui ils sont vraiment. »

Pour elle, les femmes consacrées devraient être encouragées à utiliser les nouveaux outils numériques pour évangéliser, en particulier les jeunes qui passent la plupart de leur temps sur les réseaux sociaux.

« C'est là que nous évangélisons les jeunes, et nous devons aller à leur rencontre là où ils se trouvent – et les jeunes sont sur les réseaux sociaux, que cela nous plaise ou non », a déclaré Sœur Adelaide, soulignant qu'elle ne pouvait personnellement se permettre de « rester les bras croisés dans la chapelle à prier, alors que les jeunes s'égarent ».

Elle a ajouté : « Le matin, ils se réveillent et ils sont là. Comment puis-je les atteindre là où ils sont ? Je dois aller sur les réseaux sociaux, les rencontrer là-bas et les évangéliser, leur envoyer ces messages, leur parler de Dieu et leur parler des questions morales d'une manière qui leur plaise, sans leur montrer qu'ils sont des pécheurs, mais d'une manière qu'ils puissent accepter et dont ils puissent accepter l'idée. »

« J'encourage les sœurs à être présentes sur les réseaux sociaux. Jésus n'a jamais abandonné. Si Jésus avait abandonné à cause de l'opposition qu'il rencontrait, nous n'aurions pas le christianisme aujourd'hui. Alors n'abandonnez pas, continuez et relevez les défis qui se présentent », a déclaré Sœur Adelaide lors de l'interview accordée à ACI Afrique le 26 novembre.