L'ancien candidat à la présidence du Nigeria exhorte les catholiques d'Afrique à jouer un rôle actif dans la politique

M. Obi a mis en avant l'éducation comme pierre angulaire du développement, rappelant la décision de son propre gouvernement de restituer les écoles saisies aux Églises après la guerre civile nigériane et de les aider à offrir une formation holistique.

« Nous avons veillé à ce que toutes nos écoles dispensent un enseignement éthique, forgent le caractère et façonnent le comportement. C'est plus important que l'éducation en soi », a-t-il déclaré.

S'exprimant depuis une école secondaire dominicaine de l'État d'Anambra, où il soutenait un projet en cours, M. Obi a insisté sur le fait que les dirigeants doivent être des modèles d'intégrité.

« Les fonds publics doivent être utilisés pour le bien public. Les gens ne peuvent pas voler l'argent public. Nous devons y mettre fin par tous les moyens possibles », a-t-il déclaré.

Il a appelé à la poursuite du dialogue entre les catholiques africains afin de construire « une société juste, solidaire et compatissante, où un enfant sans personne peut devenir quelqu'un et où les pauvres sont sortis de la pauvreté ».

S'exprimant également lors de la discussion en ligne du 28 novembre, le cardinal Wilfrid Fox Napier, d'Afrique du Sud, a déclaré que les dirigeants de l'Église catholique doivent rester vigilants dans leurs relations avec les autorités politiques afin d'éviter les défaillances de la gouvernance et de défendre le bien commun.

Le cardinal sud-africain a tiré les leçons de la transition de son pays vers la démocratie, avertissant qu'une confiance excessive dans les dirigeants politiques peut prendre l'Église au dépourvu.

« Notre expérience en Afrique du Sud a été telle que nous nous sommes si bien entendus pendant la période de lutte avec les dirigeants des différents partis qui ont finalement formé le gouvernement, que lorsque ceux-ci sont arrivés au pouvoir, nous avons baissé la garde », a déclaré le membre sud-africain de l'Ordre des Frères Mineurs (OFM), qui était à la tête de l'archidiocèse de Durban en Afrique du Sud avant que sa retraite ne soit acceptée en juin 2021 à l'âge de 80 ans, avant de poursuivre : « Et pendant que nous regardions ailleurs, les choses ont commencé à se dégrader. »

Le cardinal Napier a fait remarquer que la collaboration étroite de l'Église avec les politiciens pendant la lutte pour la libération avait favorisé un sentiment de confiance qui s'est avéré coûteux une fois que ces dirigeants ont pris le pouvoir.

« Nous avons tendance à leur faire trop confiance », a-t-il déclaré, ajoutant que cela avait permis à d'autres acteurs et influences « de profiter de la nouvelle situation ».

Selon le cardinal, certains dirigeants qui semblaient autrefois attachés au bien-être de la nation « se sont en fait égarés parce qu'ils suivaient l'argent ».

Le cardinal Napier a souligné la nécessité d'une vigilance constante, insistant sur le fait que les dirigeants de l'Église doivent suivre activement l'évolution de la situation politique et rester engagés.

« Nous devons être très conscients de la nécessité de rester concentrés, de suivre de très près ce qui se passe dans notre pays et la direction que prennent les politiciens », a-t-il déclaré.

Le coordinateur du PACTPAN, le père Stan Chu Ilo, a également fait part de ses réflexions lors de la table ronde, soulignant la vision de l'Église catholique en faveur d'un engagement actif dans la politique et la gouvernance.

Il a insisté sur l'appel lancé par les membres du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) à l'Église pour qu'elle collabore avec les gouvernements afin de promouvoir le bien commun, les droits de l'homme, une gouvernance responsable et une démocratie constitutionnelle.

« Une Église qui collabore avec les gouvernements peut contribuer à garantir la démocratie, la justice et la dignité humaine tout en insufflant les valeurs de l'Évangile dans la vie publique », a déclaré le père Stan.

Il a souligné que si l'Afrique a fait des progrès vers la démocratie, de nombreux pays restent prisonniers d'un cycle de mauvaise gouvernance, de corruption et d'inégalités, seuls huit pays étant considérés comme véritablement démocratiques.

Le professeur nigérian de recherche à l'université DePaul aux États-Unis a également souligné l'importance de traduire les principes synodaux et familiaux de l'Église en modèles de gouvernance qui favorisent le leadership au service des autres, la réconciliation et la justice réparatrice, en particulier dans les régions touchées par des conflits.

« Il est essentiel de renforcer le témoignage prophétique de l'Église à travers les petites communautés chrétiennes, les médias et les groupes ecclésiaux afin de responsabiliser les dirigeants tout en faisant progresser la paix, la justice et le développement humain », a déclaré le prêtre catholique nigérian, qui est également producteur et animateur d'African Catholic Voices, un service de podcast de PACTPAN.

S'exprimant également lors de la table ronde du 28 novembre, Guy Nko Ebobissé, ingénieur civil, entrepreneur et président national du Parti démocratique chrétien du Cameroun (ADP), a mis l'Église catholique au défi de renouer avec la jeunesse africaine.

« Les jeunes perçoivent l'Église catholique en Afrique comme une grande ONG, mais le message de vie abondante est difficile à percevoir dans le contexte africain, car l'Église semble s'aligner sur les puissants plutôt que sur les pauvres », a déclaré M. Ebobissé.

Il a critiqué certaines pratiques telles que la gestion d'écoles et d'institutions par des prêtres sans impliquer de professionnels laïcs, la fermeture d'orphelinats ou d'hôpitaux pour des raisons financières et l'exclusion des jeunes des processus décisionnels.

« Pour rétablir la confiance, l'Église doit devenir un lieu d'écoute et d'accompagnement, transparent dans ses pratiques, dénonçant les injustices sociales même lorsqu'elles proviennent des puissants », a-t-il déclaré dans sa présentation intitulée « Comment l'Église et les responsables publics catholiques peuvent travailler ensemble pour rétablir la confiance du public, en particulier parmi les jeunes désabusés ».

M. Ebobissé a ajouté : « Les jeunes Africains ne demandent pas seulement des discours moraux ou religieux ; ils exigent une cohérence entre les paroles et les actes, des institutions qui incarnent la vérité, la justice et l'équité ».

Pour sa part, Tôognooma Wilfried Pierre Kaboré, responsable de projets humanitaires et ancien président national du Conseil catholique de la jeunesse du Burkina Faso, a exhorté l'Église à jouer un rôle plus actif dans l'orientation et l'autonomisation des jeunes en politique.

M. Kaboré a souligné que la vocation de l'Église va au-delà de la politique, servant de pilier moral et d'éducateur pour la société.

« L'Église n'est pas un parti politique. Son rôle est d'éclairer toutes les dimensions de la vie humaine et de soutenir la recherche du bien commun. Les progrès en politique passent par l'intégration des valeurs chrétiennes, le mentorat et l'offre d'opportunités aux jeunes pour qu'ils acquièrent crédibilité et visibilité », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que de nombreux jeunes hésitent à s'engager en raison d'un manque de compétences politiques, de la peur du compromis et d'une base morale et éthique insuffisante.

M. Kaboré a proposé quatre approches clés pour favoriser un engagement significatif des jeunes en politique.

Il a mentionné la nécessité de préparer les jeunes à anticiper les besoins politiques émergents et à développer un leadership aligné sur les aspirations des citoyens ; la nécessité de renforcer les compétences politiques et civiques des jeunes grâce à des initiatives de formation mieux dotées en ressources ; ainsi que la nécessité de promouvoir des modèles éthiques pour les jeunes en leur donnant de la visibilité dans les forums publics, les conférences et les médias.

M. Kaboré a également souligné la nécessité de créer des programmes de mentorat paroissiaux et des fraternités politiques qui associent les jeunes aspirants à des dirigeants expérimentés, tout en assurant un accompagnement spirituel et en prévenant toute forme d'exploitation cléricale.