«Là où l’Espoir refuse de mourir» : Les spiritains découvrent la résilience et la foi lors d'une visite au Soudan du Sud

Le P. Jeff a ajouté que la visite permet aussi un engagement personnel. « C’est l’occasion pour les membres du Conseil général de connaître la situation locale tout en partageant les joies et les défis de la mission spiritane. » Malgré la chaleur accablante, il a souligné que « rien n’égalait l’accueil incroyablement chaleureux de la communauté catholique locale à chaque étape de la visite ».

Le P. Wafula a insisté sur l’accompagnement comme objectif principal de la visite : « La visite visait avant tout la solidarité, l’accompagnement et l’écoute – être avec nos confrères, comprendre leur réalité vécue et réaffirmer que la famille spiritane mondiale les soutient dans leur mission. » Elle a aussi permis d’échanger avec les responsables locaux de l’Église pour discerner les priorités pastorales et renforcer l’appui de la Province au diocèse de Rumbek.

Défis d’une jeune nation en transition

L’indépendance du Soudan du Sud a été célébrée pendant un peu plus de deux ans avant que le pays ne sombre dans la guerre civile en décembre 2013, suite aux accusations du président Salva Kiir contre son vice-président Riek Machar. Les violences ont entraîné des déplacements massifs et plongé le pays dans un conflit brutal jusqu’à l’instauration du Gouvernement de transition revitalisé en février 2020. Les élections, initialement prévues avant février 2023, ont été reportées à plusieurs reprises, la dernière planifiée pour fin 2026.

Le P. Jeff a rappelé le contexte difficile : « Les problèmes de conflit, de violence et d’insécurité ne sont pas anciens, et il y a un grand besoin de réconciliation et de guérison. » Il a également souligné la complexité de la vie quotidienne pour les missionnaires et les habitants, entre accès à l’électricité, à l’eau potable et démarches administratives.

Le P. Wafula a confirmé ces défis multidimensionnels : insécurité, extrême pauvreté, manque de développement, besoins psychosociaux et conditions de vie difficiles pour les missionnaires. Malgré cela, « les habitants font preuve d’une résilience et d’un espoir remarquables, qui inspirent profondément notre mission. »

Mission spiritane : éducation, guérison et développement communautaire

Face à ces défis, les Spiritains au Soudan du Sud développent une mission holistique combinant évangélisation, action sociale et développement communautaire. Dans les missions de Thon Aduel, Wulu et Rumbek, ils accompagnent la vie sacramentelle et liturgique tout en répondant aux besoins de développement intégral des populations locales. Depuis 2012, ils ont fondé cinq écoles primaires et mis en place des programmes agricoles et d’élevage.

La formation au leadership et la réconciliation sont également au cœur de leur action, favorisant le dialogue entre groupes ethniques. Les initiatives telles que le Programme Agricole pour Femmes permettent aux participantes de développer des compétences et une meilleure cohésion sociale.

Le P. Wafula a ajouté : « Nous répondons concrètement en renforçant le personnel, en investissant dans des ministères clés, en mobilisant la solidarité mondiale et en collaborant avec l’Église locale. » Ces efforts englobent l’éducation, le ministère paroissial, l’autonomisation des jeunes, la guérison des traumatismes et la promotion de la paix.

Un message d’espoir et de solidarité

Les deux Spiritains ont souligné que l’histoire du Soudan du Sud n’est pas seulement faite de souffrance, mais aussi de foi, de résilience et d’espoir. Le P. Jeff a insisté : « Trop souvent, on ne voit le Soudan du Sud que par le prisme de la guerre et de la violence… mais j’ai été encouragé par la résilience et le désir d’un avenir meilleur des habitants. »

Le P. Wafula a appelé l’Église mondiale à s’engager aux côtés du peuple : « Leur foi reste forte malgré les épreuves, et l’Église a un rôle crucial à jouer – source d’espoir, de guérison et d’accompagnement. »

Hommage aux missionnaires spiritains

Ils ont rendu hommage aux missionnaires servant dans des conditions difficiles. Le P. Jeff a déclaré : « Je suis extrêmement fier de mes confrères qui donnent tout pour proclamer la Bonne Nouvelle… marcher avec les gens, écouter leurs histoires et ouvrir la Parole de Dieu est le fruit d’un travail missionnaire fidèle. »

Le P. Wafula a ajouté : « Votre dévouement est un puissant témoignage de l’Évangile. Merci à nos bienfaiteurs et collaborateurs, votre soutien fait une réelle différence. »

Un appel à la solidarité mondiale

La visite canonique a mis en évidence le besoin urgent de soutien et d’engagement de l’Église universelle. Le P. Jeff a conclu : « Nous ne sommes jamais seuls dans ce chemin, et je rends grâce pour le don de mes frères spiritains et leur engagement dans la mission au Soudan du Sud. Je prie pour la paix, la guérison et l’espoir pour le peuple du Soudan du Sud. »

Le P. Wafula a complété : « La mission est exigeante mais profondément évangélique. La résilience des habitants nous appelle à un engagement renouvelé, à la compassion et à un soutien concret. »

Aux yeux des deux dirigeants Spiritains, le peuple du Soudan du Sud n’est pas victime des circonstances mais acteur de l’espoir, incarnant une foi qui persiste même dans les réalités les plus dures. Leur histoire témoigne de la résilience, de la foi et de l’espoir qui refusent de mourir.