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Cessez de «déstabiliser une région déjà fragile» : l'Entité chrétienne après la libération des chrétiens en Érythrée

L'organisation britannique Christian Solidarity Worldwide (CSW) a exhorté les gouvernements érythréen et éthiopien à mettre fin aux actions susceptibles d'aggraver la situation humanitaire dans la région, après la libération conditionnelle par l'Érythrée de chrétiens qui avaient été détenus arbitrairement.

Dans un rapport communiqué à ACI Africa le vendredi 30 janvier, le directeur du plaidoyer de CSW, le Dr Khataza Gondwe, a particulièrement condamné la condition imposée aux chrétiens de signer un document les privant de leur droit de culte.

« CSW se félicite de la libération d'un si grand nombre de prisonniers qui avaient été détenus arbitrairement, plusieurs d'entre eux pendant des périodes excessivement longues », a déclaré le Dr Gondwe en référence à la libération qui a eu lieu entre novembre et décembre de l'année dernière.

Exhortant le gouvernement érythréen à libérer tous les autres prisonniers détenus sans procédure régulière, le responsable de l'organisation de défense des droits humains déclare : « Nous exhortons également l'Érythrée et l'Éthiopie à faire preuve de retenue et à s'abstenir de déstabiliser davantage une région déjà fragile. »

Il trouve déplorable que tant de chrétiens libérés « n'aient été libérés qu'après avoir été contraints de signer des documents qui les privent de leur droit d'adhérer à la religion ou à la croyance de leur choix et les mettent en danger s'ils le font ».

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« Malheureusement, les personnes libérées ne représentent qu'une fraction des prisonniers d'opinion détenus arbitrairement en Érythrée, parmi lesquels figurent des hauts responsables religieux et d'éminents responsables gouvernementaux pro-démocratie détenus au secret et sans procès depuis plus de 20 ans », déclare le responsable de CSW.

CSW indique que la majorité des 177 chrétiens érythréens issus d'Églises interdites qui ont été libérés de leur détention arbitraire par le gouvernement érythréen comprenaient des étudiants arrêtés alors qu'ils enregistraient de la musique religieuse pour YouTube en avril 2023.

Une série de libérations conditionnelles a commencé le 18 novembre 2025, lorsque 16 hommes et trois femmes ont été libérés sous caution d'une prison de Keren, indique CSW en référence à un reportage de la BBC Tigrinya.

L'organisation chrétienne poursuit en indiquant que le 3 décembre 2025, 10 hommes et 16 femmes ont été libérés ; 36 membres de l'Église du Plein Évangile - 16 hommes et 20 femmes - ont été libérés le 11 décembre, et 17 autres le 12 décembre.

Alors que les prisonniers libérés le 3 décembre avaient été détenus arbitrairement pendant trois ans, la plupart de ceux libérés depuis le 11 décembre avaient été détenus dans la tristement célèbre prison de Mai Serwa pendant près de cinq ans, indique le rapport de CSW.

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CSW précise que la majorité des libérations étaient conditionnelles, les prisonniers étant obligés de signer un document dans lequel ils reconnaissaient avoir commis un crime en adhérant à une confession religieuse interdite, s'engageaient à ne plus recommencer et acceptaient l'entière responsabilité de toute sanction encourue en cas de désobéissance.

Le rapport indique en outre qu'en mai 2002, l'Érythrée a fermé toutes les églises non affiliées aux traditions catholique, évangélique luthérienne et chrétienne orthodoxe.

CSW indique que les autorités ont également lancé une campagne continue d'arrestations arbitraires et de détentions illimitées, qui se poursuit à ce jour, les adeptes de confessions non reconnues étant régulièrement emprisonnés pour une durée indéterminée dans des conditions inhumaines et dangereuses pour leur vie.

« Les adeptes religieux font partie des dizaines de milliers de prisonniers d'opinion détenus arbitrairement et indéfiniment dans plus de 300 sites à travers le pays, où la nourriture, l'eau potable et l'assistance médicale sont rares, et où la torture est monnaie courante », indique CSW dans son rapport du 30 janvier.

L'organisation chrétienne britannique affirme que les mineurs ne sont pas épargnés par la persécution.

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Début décembre 2025, des informations ont également fait état de la libération de 13 détenus de Mai Serwa qui étaient détenus arbitrairement depuis près de 18 ans, dont un ancien olympien qui avait participé aux Jeux de Moscou en 1980, deux hommes d'affaires et six hauts responsables de la police.

CSW rapporte que certains observateurs de l'Érythrée attribuent la libération de chrétiens fin 2025 à une pratique courante consistant à libérer principalement des jeunes qui ont passé jusqu'à trois ans en prison, afin de faire de la place pour de nouvelles arrestations arbitraires.

Cependant, d'autres observateurs spéculeraient que cette série de libérations, et en particulier celles de chrétiens détenus, pourrait s'inscrire dans le cadre d'un effort de l'Érythrée pour rétablir ses relations avec les États-Unis après le retour de l'administration du président Donald Trump.