Selon le musée du Prado, le tableau a fait l'objet d'un diagnostic approfondi dirigé par Claudio Falcucci, un ingénieur nucléaire célèbre pour ses techniques scientifiques d'étude et de conservation d'importants artefacts culturels.
Le tableau a ensuite fait l'objet d'un processus de restauration. Le musée du Prado a déclaré qu'après une étude et une restauration intensives, les « quatre experts les plus éminents du caravagisme et de la peinture baroque » partagent tous la même certitude passionnée : « Ecce Homo » est un chef-d'œuvre de l'artiste italien ».
Le tableau aurait fait partie de la collection privée du roi d'Espagne et du Portugal Philippe IV et est l'une des 60 œuvres connues du célèbre maître italien. Selon la BBC, elle est estimée à près de 40 millions de dollars.
Considéré comme l'un des artistes les plus influents de la période baroque, le Caravage est connu pour son utilisation dramatique de la lumière et des ombres et pour ses représentations de scènes bibliques et mythiques pleines d'émotion, presque théâtrales. Nombre de ses tableaux, tels que « L'appel de saint Matthieu », « Le repas à Emmaüs », « L'incrédulité de saint Thomas » et bien d'autres, comptent parmi les œuvres d'art religieux les plus reconnues et les plus appréciées à ce jour.
« Ecce Homo » montre un Christ flagellé au centre du tableau, avec Pilate et un soldat de chaque côté. Le Christ est drapé dans un manteau cramoisi et tient un sceptre surmonté d'une couronne d'épines. Malgré le sang rouge vif qui coule de sa couronne, Jésus affiche un visage serein, tandis que Pilate et le soldat ont l'air alarmé. Le tableau illustre la célèbre utilisation de la lumière et de l'ombre par le Caravage, tandis que les vêtements, la peau et les cheveux témoignent de sa maîtrise des textures.
Le moment particulier du récit de la passion représenté dans ce tableau revêt une signification particulière pour les catholiques, car le « Ecce Homo » de Pilate rappelle la proclamation de Jean-Baptiste en Jean 1:29 : « Voici l'agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ».
La proclamation de Jean est reprise par le prêtre lorsqu'il élève la sainte Eucharistie à l'un des moments les plus cruciaux de la messe.
Le chef-d'œuvre est prêté par le Museo del Prado et sera exposé du 28 mai au 13 octobre. Les billets pour l'exposition peuvent être achetés sur le site web du Museo del Prado ici.
Le Museo del Prado expose également un autre chef-d'œuvre du Caravage, « David et Goliath ».
