"C'est le contexte qui a changé, pas notre appel" : déclare un prélat au Swaziland

Toutefois, dans la lettre rédigée le jeudi 21 mai pour marquer la fête de l'Ascension de Notre Seigneur, Mgr José Luis a fait remarquer que lorsqu'il a lancé la "mission extraordinaire" d'un an, il n'avait pas prévu ce que la nouvelle année lui réservait.

"En annonçant ce temps de grâce spécial pour notre diocèse, je n'aurais jamais pensé que nous en ferions face à des mois de fermeture totale ou partielle", a-t-il déclaré. Il poursuit: "Nous avons planifié des événements spéciaux en pensant que tout serait comme d'habitude. Ce n'était pas le cas. Ce n'est toujours pas le cas et nous sommes tous incapables de parler de l'avenir".

De l'avis de l'évêque, l'initiative EMY n'a pas fait de pause "jusqu'à ce que nous revenions à la normale". "Il n'y aura peut-être pas de retour à la normale à l'avenir et nous serons alors appelés à être missionnaires d'une nouvelle manière", dit-il.

Lors d'une réunion d'information le mercredi 13 mai 2020, le directeur des urgences de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Mike Ryan, a mis le monde en garde contre toute tentative de prédire quand la COVID-19 disparaîtrait.

"Il est important de mettre cela sur la table. Ce virus pourrait devenir un virus endémique de plus dans nos communautés, et ce virus pourrait ne jamais disparaître", a affirmé le Dr Ryan depuis Genève, lors d'une conférence de presse virtuelle.

Soulignant les diverses activités que le diocèse a adoptées pour s'adapter à ce que Mgr José Luis a qualifié de "nouvelle normalité" dans les activités de l'Eglise, l'évêque d'origine argentine a déclaré que, le diocèse s'appuyait sur la technologie pour s'assurer que les chrétiens restent engagés par le biais des messes sur la chaîne diocésaine YouTube et des podcasts par lesquels les prêtres diffusent quotidiennement des réflexions sur les Ecritures.

Et pour rapprocher les chrétiens de l'Église, un certain nombre de prêtres ont épinglé les noms des fidèles sur leurs bancs préférés dans les églises locales. En outre, le diocèse a organisé des projets de soutien aux plus pauvres du pays, notamment grâce à l'aide des communautés religieuses locales et de supporters internationaux.

 

"Nos paroisses ont également cherché à être proches de chacun d'entre vous par l'adoration du saint sacrement, en écrivant vos noms sur les bancs de l'église, les groupes WhatsApp, en distribuant de la nourriture aux pauvres", a observé l'évêque. Avant de poursuivre : "Nous montrons aussi que nous sommes chrétiens en nous souciant les uns des autres dans les choses les plus simples comme garder une distance sociale, porter des masques, nous laver les mains, faire attention à ce que nous partageons sur les médias sociaux".

Il ajoute : "Ne sous-estimez rien de tout cela ; souvenez-vous de Naaman quand le prophète Elisha lui a demandé de se laver sept fois dans le fleuve Jourdain... Chaque petit acte d'amour compte !

Malgré toutes ces percées, la COVID-19 présente une nouvelle série de défis. Selon l'évêque qui note qu'il y a "encore plus de personnes et de situations" auxquelles l'Eglise doit faire face.

"Nous avons soudain été incapables de nourrir notre foi par les sacrements et notre rassemblement. Certains ont pris ce temps pour une prière personnelle plus profonde et une nourriture spirituelle, mais d'autres se sont retrouvés complètement pris au dépourvu, ne sachant pas comment être proches de Dieu", déplore Mgr José Luis.

Le prélat de 59 ans affirme que pour certains, le confinement de la COVID-19 a été l'occasion de passer du temps de qualité avec la famille. Pour d'autres qui, selon lui, ne peuvent pas prier en famille, le fait de rester ensemble a été une source de tensions familiales.

En outre, l'évêque explique que, bien que la directive "Rester chez soi" ait été mise en œuvre au niveau mondial pour contenir la propagation du virus, cette mesure ne peut pas fonctionner pour certains qui vivent dans des espaces restreints et surpeuplés et pour les sans-abri.

"Lavez-vous les mains, nous dit-on aussi, mais que faisons-nous quand il n'y a pas d'eau", s'interroge le prélat. Avant d’ajouter : "Et tous ces indépendants qui vendent dans la rue et dont le seul revenu est celui qu'ils peuvent gagner eux-mêmes un jour pour faire vivre leur famille ?

L'évêque note que les initiatives diocésaines, aussi importantes soient-elles, ne touchent qu'un petit pourcentage de la population.

La question de Dieu, "où est ton frère" (et où est ta soeur ?) dans le livre de la Genèse nous appelle, toi et moi, à savoir ce que chacun d'entre eux traverse et à nous faire ensuite des voisins comme le bon samaritain de l'Évangile de Saint Luc", reflète Mgr José Luis, qui est à la tête du diocèse de Manzini depuis novembre 2013 après avoir été transféré d'Ingwavuma en Afrique du Sud.