Les évêques africains se joignent à l'appel mondial pour mettre fin aux abus des sociétés multinationales

"Avec l'apparition du COVID-19, l'humanité est confrontée à une crise mondiale sans précédent. En plus de la menace pour la santé publique, la perturbation économique et sociale menace les moyens de subsistance et le bien-être à long terme de millions de personnes", notent les évêques dans leur déclaration collective partagée avec l'ACI Afrique lundi 6 juillet.

Ils ajoutent : "Les millions de travailleurs en aval de la chaîne d'approvisionnement - dont beaucoup sont des femmes - sont particulièrement vulnérables aux pires effets de la crise. Par exemple, certaines grandes marques de mode et certains détaillants ont annulé des commandes et refusé de payer pour des textiles déjà produits, ce qui a entraîné le renvoi de millions de travailleurs chez eux sans salaire, ni sécurité sociale, ni compensation".

Les évêques signataires d'Afrique comprennent Mgr Ruiz Molina Jesús, Mgr Nestor-Désiré Nongo-Aziagbia et Mgr Guerrino Perrin, tous originaires de la RCA ; Mgr Miguel Ángel Sebastián Martínez et Mgr Martin Waingue Bani, tous deux du Tchad ; Mgr Pius Mlungisi Dlungwana, Mgr Jan de Groef et Mgr Victor Hlolo Phalana, tous d'Afrique du Sud.

Les autres sont Mgr Martin Anwel Mtumbuka et Mgr John Alphonsus Ryan, tous deux du Malawi ; Mgr Sosthène Ayikuli Udjuwa de la RDC ; Mgr Ibrahim Issak Sidrak d'Égypte ; Mgr Tesfasellassie Medhin d'Éthiopie ; et Mgr Giuseppe Filippi et Mgr Damiano Giulio Guzzetti, tous deux d'Ouganda.  

 

Les prélats catholiques notent que la pandémie a semé le chaos dans les chaînes d'approvisionnement mondiales qui relient les usines par-delà les frontières, exposant la dépendance à l'égard des travailleurs vulnérables qui effectuent des travaux essentiels dans le monde entier.

"Par leurs activités, les entreprises irresponsables sont complices d'actes de violence et de souffrance. Nous, dirigeants catholiques du monde entier, appelons les États à mettre un terme à cette situation", affirment les évêques dans leur déclaration de cinq pages.  

Selon les signataires de la déclaration des évêques, des entreprises irresponsables à travers le monde ont été impliquées dans divers abus en éludant des taxes qui pourraient servir à construire et à maintenir des services publics tels que des hôpitaux ou des écoles.

De plus, les multinationales sont responsables de la pollution du sol, de l'air et de l'eau par leurs activités de fabrication illégale dans les pays pauvres où elles opèrent, déplorent les évêques.

Ils accusent les entreprises, qu'ils qualifient d'"irresponsables", d'être complices de violations flagrantes des droits de l'homme dans le monde entier, comme le travail forcé et le travail des enfants.

"Lorsque les lois environnementales ou sociales mettent en péril les profits, il est évident que les sociétés transnationales menacent parfois de poursuivre les États, en utilisant le mécanisme de règlement des différends entre investisseurs et États", notent les évêques.

Ils ajoutent : "Ce système axé sur le profit et la culture du jetable qu'il entraîne doit être remis en question, maintenant plus que jamais... En tant qu'évêques, nous estimons avoir l'obligation morale et spirituelle de parler de l'urgence de réorganiser les priorités pendant et après cette crise".

Les évêques notent que pour contrer cette situation inquiétante, les Nations Unies, l'Union européenne et les États "ont une occasion unique de passer à la vitesse supérieure, en introduisant une législation efficace et solide qui établirait des obligations de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme et d'environnement pour toutes les entreprises".

"Une telle législation devrait améliorer l'accès aux tribunaux pour les personnes touchées par les violations des droits de l'homme, en tenant les entreprises responsables des dommages qu'elles ont causés", disent-ils.

Les dirigeants catholiques expriment leur inquiétude face à la législation existante élaborée par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies (CDHNU), qui semble ne pas faire grand-chose pour protéger les personnes et la planète contre la destruction de l'environnement et les violations des droits de l'homme par les multinationales.

Pour aller de l'avant, les évêques appellent tous les gouvernements du monde "à respecter leurs obligations en vertu du droit international pour protéger les droits de l'homme et prévenir les abus des entreprises".

Ils appellent également à la mise en place d'une législation obligatoire et solide, qui, selon eux, introduira une diligence raisonnable obligatoire en matière d'environnement et de droits de l'homme, "afin d'identifier, d'évaluer, d'arrêter, de prévenir et d'atténuer les risques et les violations de l'environnement et de tous les droits de l'homme tout au long des chaînes d'approvisionnement des entreprises".

Selon les évêques, une telle législation améliorera les possibilités des personnes touchées de demander une indemnisation devant les tribunaux civils nationaux.

La législation, disent-ils, sera utile pour protéger les gens contre les abus des entreprises en matière de droits de l'homme, tels que l'accaparement des terres, le meurtre des défenseurs des droits de l'homme, le travail forcé et le travail des enfants, la violence sexiste, la dégradation de l'environnement et la déforestation.

Les chefs de l'Église exhortent les États du monde entier à participer activement aux négociations des Nations unies en vue d'un instrument juridiquement contraignant visant à réglementer, dans le droit international des droits de l'homme, les activités des sociétés transnationales et autres entreprises commerciales.

"Le système actuel nuit aux gens et à la planète et nous sommes appelés à faire mieux", déclarent les évêques dans leur déclaration collective, et ajoutent : "La crise du coronavirus devrait être l'occasion d'amorcer une transition juste et de mettre en place un nouveau système économique qui serve d'abord les gens et la planète".