Les évêques d'Ouganda "suspendent temporairement le paiement du personnel" des écoles catholiques

La plupart des écoles catholiques fonctionnent grâce à des œuvres de charité et à l'argent versé par les élèves sous forme de frais de scolarité, fonds qui ne sont plus disponibles depuis plus de quatre mois, ce qui laisse les dirigeants de l'église sans autre alternative pour faire fonctionner la paie, a expliqué le clerc ougandais.

Avant même la directive du Père Ronald, la direction du diocèse de Masaka en Ouganda avait déjà informé les enseignants de sa juridiction de l'incapacité du diocèse à continuer à les payer et avait demandé à la direction des écoles catholiques de venir en aide aux enseignants concernés.

Les établissements d'enseignement de ce pays enclavé d'Afrique de l'Est sont restés fermés depuis le 18 mars, afin d'endiguer la propagation de la pandémie du COVID-19, qui a jusqu'ici infecté au moins 1 051 personnes, dont 1 014 se sont rétablies. Le pays n'a enregistré aucun décès lié à cette maladie.

L'Église catholique dans le pays possède plus de 6 000 établissements d'enseignement, qui offrent des emplois à des milliers de personnes. 

La décision des évêques catholiques de suspendre la rémunération du personnel de leurs écoles survient deux mois après que les dirigeants du ministère de l'éducation et des sports du pays aient ordonné à tous les établissements d'enseignement privés de payer leurs employés pendant la pandémie, décision contestée par les propriétaires d'écoles privées.

"Ceci est donc pour vous rappeler que vous êtes tenus de payer vos employés pendant la période de fermeture conformément à la loi sur l'emploi et selon les contrats de travail convenus", a écrit le secrétaire permanent du ministère de l'éducation et des sports, Alex Kakooza, dans une circulaire du 18 mai adressée aux directeurs, propriétaires et chefs d'établissements d'enseignement.

En réponse, les propriétaires d'écoles privées, par l'intermédiaire de leur représentant, Hasadu Kirabira, ont déclaré : "Les entreprises ont licencié leurs travailleurs. Certains paient la moitié de leur salaire. La situation n'est pas normale. Vous ne pouvez pas sortir pour dicter. Nous luttons pour faire face à la situation. Quand vous apportez des restrictions, nous ne comprenons pas. Le gouvernement a notre argent. Nous avons payé des impôts. C'est le moment de nous rembourser."  Pour protéger les enseignants des conséquences de la perte d'emploi, les propriétaires d'écoles privées, par l'intermédiaire de leur organisme, l'Association nationale des établissements d'enseignement privé (NPEIA), ont demandé au gouvernement de payer les salaires des enseignants concernés pendant au moins un an, en particulier s'il n'est pas prévu de rouvrir les établissements d'enseignement.