Advertisement

175 ans des Frères de Notre-Dame - L'apostolat pénitentiaire au Kenya parmi les principales réussites de l'ordre religieux international

Le fr. Linus Schoutsen reçoit le prix Makini au nom du p. Projet de protection sociale de Grol Programme de récompenses Makini du Kenya Le fr. Linus Schoutsen reçoit le prix Makini au nom du p. Projet de protection sociale de Grol
Programme de récompenses Makini du Kenya

Alors qu'un ordre religieux international de frères présents dans trois pays africains célèbre 175 ans d’existence, le ministère des membres au sein des établissements pénitentiaires a été souligné comme l'apostolat le plus gratifiant par lequel les prisonniers vivent l'espérance dans la vie, a déclaré le leader des Frères religieux à ACI Afrique dans une interview.

"L'une de nos plus grandes réalisations est l'apostolat dans les prisons ici au Kenya, où nous faisons des œuvres de miséricorde", a déclaré le Supérieur provincial des Frères de Notre-Dame, Mère de la Miséricorde (CMM), Frère Leo van de Weijer, le jeudi 17 octobre, à ACI Afrique, à l'approche des 175 ans de célébration de leur jubilé.

La célébration eucharistique pour marquer le 175ème anniversaire des Frères CMM a été programmée le samedi 19 octobre dans la paroisse Oyugis du diocèse de Homabay au Kenya. Mgr Philip Anyolo, archevêque de l'archidiocèse de Kisumu, qui est également administrateur apostolique du diocèse de Homabay, devrait présider l'événement, avec Mgr Paul Runangaza Ruzoka comme  concélébrant.

L'apostolat des Frères CMM en prison, connu sous le nom de Projet de Bien-être du Père Grol. Projet qui porte le nom du regretté prêtre néerlandais, le Père Arnold Grol, qui a encouragé les Frères à faire plus que simplement offrir des sacrements aux prisonniers et à se concentrer sur la réhabilitation et l'intégration des détenus dans la société.

Parlant du Frère Linus Schoutsen, qui supervise le Projet de Bien-être du Père Grol depuis son siège de Nairobi, le Frère Leo dit : "Il s'occupe spécialement des jeunes détenus et il leur donne du matériel et dès qu'il les réhabilite, il a un assistant social qui les aide à se réinsérer dans la société".

Advertisement

S'efforçant d'avoir un apostolat efficace à travers la présence des Frères CMM dans 110 prisons à travers le Kenya, le frère Schoutsen a facilité l'établissement de bibliothèques bien garnies dans une quarantaine d'établissements correctionnels de la nation est-africaine, grâce au Projet de Bien-être du Père Grol, selon le Frère Leo.

Schoutsen, de nationalité néerlandaise, importe les friandises des prisons hollandaises et les distribue ensuite dans diverses prisons du pays, selon une révélation faite par le Frère Leo à ACI Afrique. Le religieux souligne que l'apostolat des détenus en prison ne se limite pas aux livres.

"Il existe en Hollande une organisation appelée L'offre et la Demande, qui collecte les vieilles machines à coudre, les vieux matériaux de menuiserie et une variété d'articles qui sont mis dans un conteneur et envoyés à Mombasa", a déclaré le Frère Leo à ACI Afrique.  Le Frère Leo a ajouté : "Quand il (Frère Schoutsen) va dans une prison, sa voiture est pleine de matériel, de livres, de bibles, de corans - parce qu'il s'occupe non seulement des catholiques mais de tous les prisonniers, quelle que soit leur foi".

En mars 2018, le Projet de Bien-être du Père Grol a remporté le prix Makini pour avoir été " la meilleure organisation pour l'amélioration des conditions de vie dans les prisons kenyanes ". Le Programme Makini Awards, basé au Kenya, " vise à renforcer l'efficacité de la réadaptation de notre système correctionnel au Kenya, en récompensant, en donnant l'exemple et en célébrant la bonne intendance et la gérance qui entraîne des changements parmi notre personnel et nos agents correctionnels et les organisations axées sur la réadaptation des détenus ".

Frère Leo, dont la juridiction territoriale couvre le Kenya et la Tanzanie, a également déclaré à ACI Afrique que les Frères de Notre-Dame ont facilité l'introduction du rugby dans les prisons, sur la recommandation du Pape François en Argentine.

Plus en Afrique

"En ce moment, il (le frère Schoutsen) a un projet très intéressant : le rugby pour les prisonniers qui vient d'Argentine par l'intermédiaire du Pape". "Le Pape, en Argentine, a dit que le rugby est très bon pour les prisonniers car ils ont beaucoup d'énergie non exprimée".

"L'idée est venue au nonce au Kenya (archevêque Charles Daniel Balvo). Il a demandé qui s'occupe des prisonniers et Linus (Frère Schoutsen) a été appelé et a demandé s'il pouvait introduire le rugby dans les prisons kenyanes, " raconte le leader des Frères de Notre-Dame au Kenya et en Tanzanie, " les Argentins sont venus et l'ont introduit et nous avons maintenant deux prisons où ils font du rugby - j'ai vu une vidéo, elle est intéressante ".

"J'espère que ça va se propager. Mais pour l'instant, ce ne sont que les prisons de Kamiti et de Nairobi West qui sont concernées," a déclaré le Frère Leo, en référence à l'initiative de rugby au Kenya.

Interrogé sur son inspiration à travailler avec les prisonniers, le frère Schoutsen, 81 ans, a dit que c'est le désir de son cœur d'être proche de tout le monde. "Je veux être un frère pour tous, y compris pour les prisonniers", a-t-il dit et poursuivi, "Notre Seigneur m'a appelé pour que j'aime et que je serve en son nom".

"Les détenus sont si heureux et se sentent les bienvenus. Les rendre humains est une grande joie. J'aimerais être plus souvent avec eux. Ce sont mes sœurs et mes frères", a déclaré le frère néerlandais Schoutsen à ACI Afrique.

Advertisement

En plus de l'apostolat dans les prisons, les Frères de Notre-Dame sont impliqués dans le programme de gestion du VIH/SIDA au Kenya connu sous le nom de Projet intégré Oyugis (OIP), qui comprend un programme de soins à domicile pour les personnes alitées et des groupes de soutien pour les veuves et veufs.

Dans le secteur de l'éducation, les Frères de Notre-Dame, Mère de miséricorde gèrent trois écoles secondaires et une école primaire au Kenya, une école secondaire en Namibie et une école secondaire en Tanzanie.

Dans une interview exclusive accordée à ACI Afrique le vendredi 18 octobre à Nairobi, l'archevêque de Tabora, Mgr Ruzoka, archevêque de Tanzanie, qui est le pays des célébrations des 175 ans des Frères de Notre-Dame, Mère de la Miséricorde  , a exprimé sa gratitude pour le travail que les Frères de Notre-Dame, Mère de la Miséricorde font dans son archidiocèse où ils sont installés depuis 2005.

"Nous sommes très heureux de les avoir (CMM) dans l'archidiocèse de Tabora ", a dit l'archevêque au sujet des Frères de Notre-Dame, Mère de la Miséricorde qui se sont installés dans son archidiocèse à l'invitation de feu Mgr Mario Epifanio Abdallah Mgulunde.

"L'année suivante (2006), ils ont ouvert une école secondaire, qui est mixte et accueille des élèves de la première à la sixième année. Et ils réussissent très bien dans ce domaine ", a dit le prélat, qui affirme : " Ils ont même obtenu un trophée pour leur bonne performance comme école non gouvernementale ".

Fondés aux Pays-Bas en 1844 par Mgr Joannes Zwijsen, les Frères de Notre-Dame, Mère de la Miséricorde sont présents dans huit pays du monde. En Afrique, ils sont présents au Kenya, en Tanzanie et en Namibie.