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Kenya : Un prêtre assassiné, un catéchiste introuvable dans le diocèse d’Eldoret

Le père Allois Cheruiyot Bett, membre du clergé du diocèse catholique d'Eldoret au Kenya, a succombé aux blessures par balles qu'il a subies lorsqu'il a été « accosté et mortellement abattu par des assaillants armés » alors qu'il revenait de la messe dans une petite communauté chrétienne (SCC) de sa paroisse, le jeudi 22 mai, a confirmé le Service national de police (NPS) du Kenya.

Selon un communiqué de presse du 22 mai du siège du NPS, la fusillade mortelle de feu le Père Allois, qui était le prêtre responsable de la paroisse St. Matthias Mulumba Tot du diocèse d'Eldoret, s'est produite dans le village de Kabartile de la localité de Mokoro dans le comté d'Elgeyo Marakwet au Kenya.

« L'enquête préliminaire indique que l'incident n'est en aucun cas lié au vol de bétail ou au banditisme », indique le communiqué de presse d'une page, signé par le porte-parole du NPS, Muchiri Nyaga, à propos de la région du Rift Nord du Kenya qui connaît de graves problèmes de sécurité, notamment le banditisme et les conflits violents intercommunautaires.

La déclaration du NPS, qui reconnaît la réponse immédiate des « officiers de l'unité des services généraux » du Kenya, indique en outre qu'« une chasse à l'homme a été immédiatement lancée, et six suspects ont depuis été arrêtés et sont actuellement en détention ».

« Le NPS condamne cet acte odieux et s'engage à mener des enquêtes approfondies et rapides pour appréhender toutes les personnes impliquées dans le crime », déclare en partie le communiqué de presse du NPS, qui poursuit : “Le Service présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis du Père Allois Cheruiyot Bett, ainsi qu'aux paroissiens de la paroisse Saint Matthias Mulumba Tot”.

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La direction du NPS appelle les « communautés locales de la région à rester calmes, à poursuivre leurs activités quotidiennes sans crainte et à coopérer avec le service de la police nationale ».

L'agence de sécurité kenyane fait également appel au « soutien continu » du public et demande à « toute personne ayant des informations susceptibles d'aider l'enquête de les signaler au poste de police le plus proche ou par l'intermédiaire de nos numéros gratuits : 999, 911, 112 » : 999, 911, 112. »

Entre-temps, de multiples sources ont indiqué à ACI Afrique que le défunt P. Allois descendait la colline après la célébration eucharistique du CCN en compagnie d'un catéchiste au moment de l'embuscade. Le catéchiste serait toujours porté disparu.

Le défunt P. Allois avait été ordonné diacre en janvier 2022 à la cathédrale du Sacré-Cœur de Jésus, dans le diocèse d'Eldoret. En novembre 2022, il a été ordonné prêtre à la paroisse Mother Mary Queen of Peace Kabiyet du siège épiscopal kenyan.

À la suite de l'annonce de la mort du prêtre catholique kenyan, les Kényans se sont rendus sur les réseaux sociaux pour pleurer sa mort et présenter leurs condoléances au peuple de Dieu dans le diocèse d'Eldoret.

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« C'est en effet une soirée sombre et déchirante de perdre un serviteur de Dieu par balle. Que Dieu pardonne à ses assassins car ils ne savent pas ce qu'ils ont fait et que son âme repose dans la paix éternelle », a déclaré Amri Mutai dans un message publié sur Facebook.

Dans un autre message publié sur Facebook, Evans Kiplagat Moi, qui se décrit comme un ami proche du défunt père Allois, déclare : « Aujourd'hui, nos cœurs sont brisés. Mon cœur est brisé. Ta vie a été interrompue par une balle. Votre seule mission était de prêcher la paix, de transformer la vallée grâce à la Bible ».

Evans Kiplagat Moi ajoute : « Tout le monde a vu les grandes actions que tu as faites pour la communauté. Nous nous souviendrons toujours de toi pour ce que tu étais... un homme bon. Tu vas me manquer, mon frère ».

Dans un autre message posté sur Facebook, Evans Kimutai Kemboi fait l'éloge de feu le père Allois, affirmant qu'il « n'était pas seulement un prêtre, mais aussi un mentor, un guide et une source d'encouragement inébranlable ». Récemment affecté à la nouvelle paroisse de Tot, il a continué à servir avec humilité, courage et une profonde dévotion jusqu'à ce que sa vie soit cruellement interrompue par de prétendus bandits cet après-midi ».

« Le père Allois était un phare d'espoir, un homme d'une foi profonde et d'un grand amour pour son peuple. Son rire, sa sagesse et ses prières touchaient le cœur de tous ceux qui le connaissaient. La douleur de sa perte est immense, mais l'héritage de bonté et de force qu'il laisse derrière lui l'est tout autant », a ajouté Evans Kimutai Kemboi.

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Il implore : « Nous prions pour la paix, la justice et la guérison et, surtout, pour le repos éternel de sa belle âme. Allez bien, cher père. Vous ne serez jamais oublié.

Le meurtre tragique du père Allois survient une semaine à peine après la mort prématurée du père John Maina Ndegwa, membre du clergé du diocèse catholique de Nyahururu, au Kenya.

ACI Afrique