« Expérience de mort imminente » : des voleurs armés attaquent le foyer pour filles des sœurs catholiques au Mozambique

Elle raconte que les hommes armés ont ensuite forcé les quatre sœurs HMSS à se rendre dans leur chapelle communautaire et leur ont ordonné de s’agenouiller.

“Nous pensions qu’ils allaient mettre le feu à la chapelle avec nous à l’intérieur, mais au lieu de cela, ils ont fait agenouiller Sœur Esperanza au centre de la chapelle et ont levé une machette pour lui trancher la tête devant nous,” raconte Sœur Alvarado.

Elle se souvient avoir supplié les assaillants de ne pas faire de mal à Sœur Esperanza. “Ils avaient déjà pris tout ce que nous possédions ; j’ai imploré leur pitié,” rapporte-t-elle, ajoutant : “Ces moments furent terribles, mais grâce à Dieu, ils l’ont relâchée.”

Dans le rapport de l’AED, rédigé par Paulo Aido et Maria Lozano, il est indiqué que le départ des assaillants des locaux des Sœurs Mercedaires n’a pas apaisé leur angoisse, car elles ignoraient encore ce qu’il était advenu des 30 jeunes filles hébergées dans le foyer.

“Grâce à Dieu, nous les avons retrouvées calmes et indemnes,” a déclaré Sœur Alvarado.

Elle a rappelé que l’attaque du 8 juin était “la première fois en 17 ans que notre mission est attaquée ; jamais auparavant quelqu’un n’était entré dans notre maison avec de mauvaises intentions.”

La religieuse attribue cette attaque à “la vague de terrorisme qui a commencé en 2017” et qui a “tout changé”.

“Nous vivons une situation d’insécurité dans toute la province de Cabo Delgado, et ce qui est triste, c’est qu’il semble même que la police et l’armée soient impliquées dans ces bandes de criminels organisés, alors nous devons prendre des mesures pour nous protéger, nous et les filles,” déplore Sœur Alvarado.

Selon un rapport de l’AED partagé avec ACI Afrique le 1er juillet, les Sœurs Mercedaires “espèrent désormais collecter des fonds pour installer des caméras de sécurité et des barreaux aux fenêtres.”

Le coût de ces installations sera relativement élevé, car il faudra équiper les 70 fenêtres du bâtiment, qui comprend “la résidence des Sœurs, le foyer des jeunes filles, la chapelle, la maison d’accueil et la salle d’étude,” selon le rapport.

L’attaque du 8 juin contre la résidence des Sœurs Mercedaires est survenue “quelques jours seulement” après que “les Pères de La Salette à Mieze ont également été victimes d’un cambriolage par des hommes armés de machettes qui ont attaqué sous couvert de l’obscurité. Heureusement, aucun religieux n’a été blessé,” indique le rapport de l’AED.

Selon ce même rapport, les attaques contre les deux institutions catholiques “n’ont pas été perpétrées par des insurgés islamistes” mais résultent d’un “effondrement général de la sécurité – largement causé par l’insurrection”.

Cela a entraîné “une recrudescence de la violence armée dans toute la province de Cabo Delgado. De plus, la pauvreté extrême et le manque de ressources, également conséquences de l’insurrection, ont conduit à des vagues de vols et de cambriolages,” indique le rapport de l’AED.

La sœur Aparecida Ramos Queiroz, responsable des projets dans le diocèse de Pemba, a confirmé à l’AED l’urgence de mettre en place des mesures de sécurité pour protéger les couvents des Sœurs.

D’après le rapport, les responsables de l’AED collaborent étroitement avec le diocèse mozambicain afin de soutenir les efforts visant à renforcer la sécurité des couvents et des autres institutions de l’Église.