Cardinal Ambongo appelle le nouvel évêque en RDC à être un « pasteur zélé et courageux »

Le cardinal Ambongo a également appelé le nouvel évêque à promouvoir l’unité : « Vous êtes appelé à bâtir l’unité du diocèse de Molegbe dans la justice et la vérité. Que votre cœur reste grand, ouvert et accueillant pour tous, sans distinction. »

« Soyez proche de vos prêtres, vos premiers collaborateurs. Valorisez et encouragez les différents charismes de la vie consacrée qui émergeront dans votre diocèse. Dans un esprit de synodalité, écoutez la communauté diocésaine dans sa diversité », a-t-il ajouté.

Il a reconnu les défis pastoraux du diocèse de Molegbe, notamment « les infrastructures de communication insuffisantes, des paroisses difficiles d’accès, la prolifération des sectes et nouvelles Églises, la formation insuffisante des laïcs et catéchistes, la pauvreté et la misère de la population, ainsi qu’une tendance croissante à l’égoïsme et au tribalisme ».

Ces défis, a souligné le cardinal, « ne pourront être relevés que si vous exercez votre ministère épiscopal dans un esprit de synodalité, en valorisant les dons et compétences présents dans votre diocèse ».

Il a évoqué les symboles sacrés que l’évêque élu a reçus lors de la consécration — la croix pectorale, le saint chrême, l’anneau épiscopal, la mitre et la crosse — rappelant qu’ils signifient son union profonde avec le Christ et son engagement d’époux envers le diocèse de Molegbe.

« Vous avez accepté de porter la croix du Christ. Quelles que soient les attaques, critiques ou insultes, souvenez-vous que le Christ lui-même a été crucifié. L’huile sainte que je verserai sur votre tête vous configurera au Christ, vous transformant de l’intérieur », a-t-il dit.

S’adressant au peuple de Dieu, le prélat de l’archidiocèse catholique de Kinshasa, qui est aussi président du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM), a appelé à soutenir et collaborer avec l’évêque.

« Aimez-le de tout votre cœur. Priez pour lui et soutenez-le par une collaboration sincère », a-t-il déclaré, s’adressant aussi au clergé et aux religieux et religieuses. « Entourez votre évêque de respect et d’obéissance filiale. Travaillez avec lui en communion », a-t-il ajouté, avant d’adresser aux prêtres : « La force d’un évêque réside dans son presbyterium. »

« L’évêque n’est pas seulement un collègue, mais un père spirituel », a rappelé le cardinal Ambongo aux prêtres, précisant : « Il restera toujours votre frère dans le sacerdoce, mais dès aujourd’hui, il est aussi votre évêque, votre père. Partagez avec lui la préoccupation pastorale pour le diocèse de Molegbe. Rien ne doit se faire sans lui. »

Il a encouragé les membres des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique (IVCSVA) à « soutenir l’action pastorale de l’évêque par votre témoignage de charité et d’obéissance ».

« Dans un diocèse, seul l’évêque donne les orientations pastorales. Les supérieurs religieux sont au service de l’évêque dans son diocèse », a-t-il ajouté.

Le pape François a nommé Mgr Ngongo évêque de Molegbe le 15 avril.

Né en juillet 1966 dans le diocèse catholique de Molegbe, il a été ordonné prêtre en mars 1995.

Dans son homélie du 6 juillet, le cardinal Ambongo a remercié le défunt pape François, qui a nommé Mgr Mopepe, ainsi que son successeur, le pape Léon XIV, affirmant que « par cette nomination, le pape a exprimé sa sollicitude pastorale pour le diocèse de Molegbe ».

« La mission que Mgr Mopepe s’apprête à recevoir est d’apporter la joie, d’incarner le renouveau et de bâtir l’unité. L’arrivée d’un nouvel évêque doit être vécue comme l’aube d’un nouveau départ pour le diocèse », a déclaré le cardinal congolais.

Ce nouveau départ dans le diocèse congolais, a-t-il ajouté, « nécessite une transformation intérieure — un appel à abandonner ‘l’homme ancien’ des divisions et de l’égoïsme pour devenir le ‘nouvel homme’ en Christ ».

« Que l’Esprit Saint éclaire et guide ses pas, lui assurant un ministère fructueux et fidèle », a imploré le cardinal Ambongo.

Consacré le 6 juillet, Mgr Ngongo est le huitième évêque diocésain de Molegbe, diocèse qui couvre 79 000 km² avec une population estimée à 948 728 catholiques, soit 53,8 % de la population totale selon les statistiques de 2023.

Le diocèse congolais, érigé en janvier 1935 comme vicariat apostolique de l’Ubanghi belge avant d’être élevé en diocèse en novembre 1959, fait partie de la province ecclésiastique de Mbandaka-Bikoro.