A la découverte du service de transport des missionnaires dans les villages isolés du Soudan du Sud

Dans une interview avec ACI Afrique au siège de la province d'Afrique centrale de la MMI, basée à Juba, le provincial, le père Joseph William Parthi, a déclaré que le projet était inspiré par la nécessité de relier les paroisses, en particulier celles des villages de l'intérieur, au large de la ville de Wau.

"Nous avons environ quatre nouveaux bus, chacun ayant une capacité de 30 sièges passagers. Nous avons fixé nos véhicules avec le tarif minimal ; les tarifs sont abordables pour que les gens puissent voyager de Wau à Gogrial, Awiel, Nyamlel et Akon", a déclaré le père Parthi à ACI Afrique mercredi 26 août.

Desservant près de deux millions (1 725 500) de personnes dans huit paroisses du diocèse de Wau, les membres de la MMI éprouvent des difficultés à accéder à certains des postes de secours en raison de l'absence de moyens de transport fiables.

Le père Parthi, responsable de l'Ethiopie, de l'Afrique centrale et du Soudan du Sud, a déclaré à ACI Afrique : "Nous avons pensé à apporter ce service aux gens, en particulier à ceux qui vivent dans la brousse, pour qu'ils puissent apporter en ville ce qu'ils cultivent et vendent pour eux afin de maintenir les moyens de subsistance de leur famille".    

Selon le prêtre d'origine indienne, les habitants de Wau et des environs se déplacent en pickup et en land cruiser et les gens sont fortement surchargés et les véhicules surchargés.

Un pick-up ou un land cruiser conçu pour être occupé par six ou sept passagers transporte parfois 25 personnes qui versent une jolie somme pour les services de transport médiocres.

"Chaque personne paie environ 5 000 livres sud-soudanaises (20 $) pour les pick-up et land cruiser disponibles, mais dans notre nouveau service de transport, nous ne facturons que 2 500 livres sud-soudanaises (10 $) et cela a facilité le déplacement des gens", a déclaré le père Parthi.

Avec les déplacements affectés par les restrictions de circulation dû au COVID-19, a dit le prêtre, les véhicules se déplacent maintenant deux ou trois fois par semaine selon le nombre de personnes disponibles pour se rendre dans les villages de l'intérieur.

"Les restrictions liées à la COVID-19 ont rendu difficile les déplacements en bus et les gens ne voyagent pas beaucoup, non seulement à cause de la pandémie mais aussi parce que les routes ne sont pas en bon état en cette saison des pluies", a déclaré le père Parthi.

Le Service de transport de la Vierge Marie n'est pas une entreprise à but lucratif, selon le responsable de la MMI qui a expliqué que les bénéfices minimes du projet, géré par 35 prêtres et 9 diacres au Soudan du Sud, devraient être affectés à d'autres projets de l'Église dans le pays.

"Nous utiliserons l'argent généré par les bus de transport pour éduquer les enfants car nous voyons dans le diocèse de Wau et Juba, nous avons un minimum d'écoles et un minimum d'enseignants mais nous avons plus d'enfants", a déclaré le père Parthi à ACI Afrique et a ajouté, "Nous utilisons l'argent collecté par ce transport pour former des enseignants pour éduquer les enfants".

Bien que le financement des activités de pastorale, de service social, de construction de la paix et de développement de MMI, comme les écoles et les collèges, provienne principalement de la fondation de la congrégation en Inde, cette initiative particulière de service de transport est réalisée grâce à un prêt bancaire.

S'adressant à ACI Afrique dans la capitale du Sud Soudan, Juba, le père Parthi a révélé : "Nous avons obtenu un prêt de la banque pour fournir ce service de transport à la population du Soudan du Sud. Nous devrons rembourser ce prêt aux banques. Dans ce projet, nous avons utilisé beaucoup d'argent. Chacun était d'environ 30.000,00 $ US."

Les membres de la MMI sont répartis dans quatre provinces dont le siège est situé dans différents pays : la province de l'Inde en Inde, la province d'Afrique centrale au Soudan du Sud, la province d'Afrique de l'Est en Tanzanie et la vice-province au Brésil. 

Les membres de la MMI au Soudan du Sud et ceux en Ethiopie et en République centrafricaine (RCA) relèvent de la Province d'Afrique centrale, dont le siège est à Juba.

Les priorités des membres de la MMI qui sont présents dans 12 pays comprennent les activités pastorales, le travail éducatif et social avec les femmes, les enfants et les jeunes.

Au Soudan du Sud, les services de développement de la Mission Père Abba de la MMI comprennent des programmes de sensibilisation, la distribution de nourriture, de semences et d'outils, le parrainage éducatif, des programmes pour les enfants des rues, ainsi que l'autonomisation des femmes dans la formation professionnelle et la consolidation de la paix.

Dans son document d'activité vu par ACI Afrique, la Province déclare que dans leur service au Soudan du Sud, les membres de la MMI organisent des programmes de sensibilisation de manière indépendante et en collaboration avec d'autres organisations dans le pays.

"Tous les programmes de sensibilisation sont orientés vers la paix et la réconciliation, l'importance et la nécessité de l'éducation, le travail acharné pour la subsistance et la prospérité, la conscience de ses devoirs et responsabilités et le respect de la vie humaine", déclare la direction de la MMI dans le document.

"Compte tenu de la situation misérable et douloureuse du peuple, nous, les Missionnaires de Marie Immaculée, nous nous efforçons de rassembler des denrées alimentaires pour ces personnes mourantes et de les distribuer à des milliers de personnes", a indiqué la direction de la MMI en référence au contexte actuel dans de nombreuses régions du Soudan du Sud.

La direction ajoute : "Nous, les Missionnaires de Marie Immaculée, avons pris note des familles au nombre de 6.400 et leur avons fourni différents types de semences. ”

Lors de l'interview du 26 août avec ACI Afrique, le Provincial, le Père Parthi a déclaré : "Nous sommes heureux de servir au Soudan du Sud tout d'abord et nous voyons beaucoup de difficultés dans cette jeune nation, surtout avec les conflits où l'on ne sait pas ce qui va se passer ensuite.

L'un des défis du Soudan du Sud, dit-il, "est de voyager par la route, surtout pendant la saison des pluies, pour atteindre l'intérieur du pays afin de célébrer les sacrements et de contrôler les écoles.

"Mon message aux Sud-Soudanais est d'encourager les missionnaires considérant qu'ils viennent de loin et servent là où ils ne savent rien", a déclaré le père Parthi, qui a ajouté : "Les missionnaires doivent être considérés comme faisant partie de cette communauté et non comme des étrangers ou des inconnus".