L’inclusion du groupe dans une année jubilaire, célébrée tous les 25 ans pour le pardon et la réconciliation, reflète les efforts de l’Église au fil des années pour renouer le dialogue avec la SSPX, malgré son statut canoniquement irrégulier.
L’histoire mouvementée de la SSPX avec le Vatican a commencé avec la contestation par Lefebvre des changements introduits par Vatican II, notamment en matière d’œcuménisme et de collégialité, « qui insistaient pour que l’Église soit dirigée principalement par le processus démocratique et les conférences épiscopales, limitant le pouvoir du pape en tant que seul chef de l’Église universelle ainsi que l’autonomie de chaque évêque dans son diocèse », selon le site de la SSPX.
La consécration en 1988 de quatre évêques par Lefebvre sans l’approbation papale a conduit à son excommunication ainsi qu’à celle des évêques, qualifiée d’« acte schismatique » par le pape Jean-Paul II, rendant la SSPX canoniquement illégitime.
Bien que le pape Benoît XVI ait levé les excommunications en 2009, le groupe demeure en dehors de la pleine communion avec l’Église.
Cependant, des concessions récentes du Vatican témoignent d’une ouverture au dialogue. Le pape François a accordé en 2015 aux prêtres de la SSPX la faculté d’entendre valablement les confessions (prolongée indéfiniment après 2016) et a autorisé en 2017 la supervision diocésaine pour les mariages valides célébrés par la SSPX.
L’inclusion du pèlerinage de la SSPX dans le calendrier jubilaire ne constitue toutefois pas une régularisation complète. Cependant, Jimmy Akin de Catholic Answers a déclaré à CNA en 2024 que la levée des excommunications implique que la SSPX n’est pas en schisme formel.
Mais les prêtres de la société « célèbrent la messe sans les permissions appropriées, créant une situation canoniquement irrégulière », a précisé Akin.
Monseigneur Camille Perl, de la Commission pontificale Ecclesia Dei, avait noté en 1998 que les catholiques devaient éviter les messes de la SSPX sauf s’il n’existait pas d’alternatives, en raison de la « mentalité schismatique » du groupe.
Akin a toutefois souligné que le Code de droit canonique stipule que les catholiques « peuvent participer au sacrifice eucharistique et recevoir la sainte Communion dans n’importe quel rite catholique ». Puisque la SSPX utilise le rite de la messe approuvé en 1962, « les fidèles peuvent y assister et recevoir la sainte Communion ».
« Le fait qu’elle soit célébrée dans une situation canoniquement irrégulière ne change rien », a précisé Akin.
