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«Continuez à prier pour moi» : le nouvel évêque du diocèse de Quelimane au Mozambique avant son installation

Mgr Osório Citora Afonso, qui exerçait comme évêque auxiliaire de l’archidiocèse catholique de Maputo au Mozambique, a lancé un appel à la solidarité spirituelle alors qu’il se prépare à commencer son ministère épiscopal dans le diocèse catholique de Quelimane.

S’adressant au peuple de Dieu dans ce qui sera désormais son siège épiscopal après son installation prévue le dimanche 31 août, Mgr Afonso a souligné la nécessité de l’unité pour construire l’avenir du diocèse de Quelimane.

« Merci beaucoup pour tout, pour l’accueil chaleureux. Et continuez à prier pour moi », a-t-il confié à ceux qui l’ont accueilli à la cathédrale Notre-Dame de la Délivrance du diocèse de Quelimane, le jeudi 28 août.

Il a ajouté : « Je vous demande de prier pour moi, de prier pour cette mission qui est la mienne — cette mission qui est la nôtre. Priez pour que nous continuions ensemble dans cette mission que le Seigneur nous a confiée. »

Le pape Léon XIV a nommé Mgr Afonso évêque du diocèse de Quelimane le 25 juillet. Ce diocèse était vacant depuis août 2023, à la suite du transfert de Mgr Hilário da Cruz Massinga vers le diocèse catholique d’Inhambane.

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Dans son discours du 28 août, Mgr Afonso a insisté sur la nécessité d’une approche pastorale commune, qu’il a décrite comme un « pèlerinage en commun », soulignant que « cela doit être accompli par tous, comme une Église en sortie ».

« Ce pèlerinage continue. Il est accompli par nous tous, afin que nous marchions ensemble. Notre chemin est de marcher ensemble, d’être unis comme des frères. Un pèlerinage qui ne s’arrête pas ici, là où nous avons été accueillis, mais qui se poursuivra », a déclaré le missionnaire mozambicain de l’Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC).

Il a imploré : « Que le Seigneur nous accorde cette grâce de marcher toujours ensemble, éclairés par la Parole de Dieu. »

Âgé de 53 ans, l’évêque catholique a été ordonné prêtre en novembre 2002 après avoir achevé ses études théologiques au séminaire théologique Saint-Eugène de Mazenod, dans l’archidiocèse de Kinshasa, en République Démocratique du Congo (RDC).

Comme prêtre, il a exercé diverses responsabilités, notamment vicaire paroissial et économe de la paroisse Saint-Hilaire de l’archidiocèse de Kinshasa, formateur et économe du séminaire théologique de Kinshasa, ainsi que collaborateur local à la nonciature apostolique en RDC, entre autres services sacerdotaux.

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Il a obtenu une licence en Sainte Écriture à l’Institut biblique pontifical de Rome.

Avant sa nomination comme évêque auxiliaire, il a travaillé comme officiel au Dicastère pour l’évangélisation, dans la section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières.

En septembre 2023, il a été nommé évêque auxiliaire de Maputo et a reçu l’ordination épiscopale en janvier 2024.

Mgr Afonso est actuellement secrétaire général de la Conférence épiscopale du Mozambique (CEM).

Une fois installé, il deviendra le quatrième évêque du diocèse de Quelimane, qui s’étend sur 57 798 km² et compte, selon les statistiques de 2025, une population de 1 366 593 catholiques.

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João Vissesse